Mitten im Pazifik gibt es eine „Wüste“ und wir wissen jetzt, was dort lebt

Mitten im Südpazifik gibt es einen Ort, der so weit vom Land entfernt ist, wie man es sich auf der Erde nur wünschen kann. Das Meer ist dort anders.

Diese fernen Gewässer liegen im Herzen des Südpazifischer Wirbel , dessen Mitte die enthält „Ozeanischer Pol der Unzugänglichkeit“ : das entlegenste Extrem des Ozeans, auch bekannt als Point Nemo (ein Name, der „Niemand“ bedeutet), ansonsten berühmt dafür, ein zu sein Friedhof der Raumschiffe .

Aber was lebt unter diesen weit entfernten Wellen, abgesehen von den Geistern verbrannter Satelliten?

Nicht viel, dachten Wissenschaftler schon lange. Obwohl der South Pacific Gyre (SPG) 10 Prozent der Meeresoberfläche einnimmt, ist er der größte von ihnen Die fünf riesigen ozeanischen Strömungssysteme der Erde – wird im Sinne der Meeresbiologie allgemein als „Wüste“ betrachtet.

Dennoch leben dort Dinge, auch wenn es organisches Leben in diesen Gewässern (und dem Meeresboden darunter) gibt dünn gesät , aufgrund einer Reihe von Faktoren.

Dazu gehören die Entfernung vom Land (und die Nährstoffe, die es liefert), die Art und Weise, wie wirbelnde Wasserströmungen das Zentrum des Wirbels vom Rest des Ozeans isolieren, und hohe UV-Werte in diesem Teil des Ozeans.

In Wahrheit wissen wir jedoch nicht allzu viel über die Lebensformen, die in der SPG leben, was vor allem daran liegt, wie schwierig es ist, diese ozeanische Wüste zu untersuchen – sowohl aufgrund ihrer extremen Abgeschiedenheit als auch aufgrund ihrer Größe , mit einer Fläche von etwa 37 Millionen Quadratkilometern (14 Millionen Quadratmeilen).

Trotz der Herausforderungen hat uns eine kürzlich durchgeführte internationale Forschungsanstrengung nach Ansicht der Wissenschaftler einen beispiellosen Einblick in die mikrobiellen Lebewesen ermöglicht, die in diesen Gewässern leben.

Während einer sechswöchigen Expedition an Bord des deutschen Forschungsschiffes FS Sonne Von Dezember 2015 bis Januar 2016 segelte eine Crew unter der Leitung des Max-Planck-Instituts für Marine Mikrobiologie eine 7.000 Kilometer (4.350 Meilen) lange Reise durch die SPG von Chile nach Neuseeland.

Unterwegs beprobten sie die mikrobiellen Populationen der abgelegenen Gewässer in Tiefen zwischen 20 und 5.000 Metern (65 Fuß bis 16.400 Fuß) und verwendeten dabei ein neu entwickeltes Analysesystem, das es den Forschern ermöglichte, organische Proben unterwegs in nur 35 Minuten zu sequenzieren und zu identifizieren Std.

(Max-Planck-Institut für Marine Mikrobiologie/Google Earth/NASA)

Über: FS Sonne Der Weg überquert die Selbstfahrlafette von Chile nach Neuseeland.

„Zu unserer Überraschung fanden wir in Oberflächengewässern des Südpazifiks etwa ein Drittel weniger Zellen im Vergleich zu Meereswirbeln im Atlantik“, sagte einer der Forscher , mikrobieller Ökologe Bernhard Fuchs, bereits im Juli 2019.

„Es war wahrscheinlich die niedrigste Zellzahl, die jemals in ozeanischen Oberflächengewässern gemessen wurde.“

Unter den Mikroben, die das Team fand, dominierten 20 große Bakteriengruppen. Hierbei handelte es sich hauptsächlich um Organismen, denen Wissenschaftler in anderen Wirbelsystemen begegnet sind, z SAR11 , SAR116, SAR86, Prochlorkokken , und mehr.

Die Verteilung dieser Mikrobengemeinschaften hing weitgehend von der Wassertiefe ab und basierte auf Faktoren wie Temperaturänderungen, Nährstoffkonzentrationen und Lichtverfügbarkeit.

Eine der identifizierten Populationen namens AEGEAN-169 war in den Oberflächengewässern der SPG besonders zahlreich, während frühere Forschungen sie erst in 500 Metern Tiefe entdeckt hatten.

„Dies deutet auf eine interessante mögliche Anpassung an ultraoligotrophe Gewässer (mit geringer biologischer Produktivität) und hohe Sonneneinstrahlung hin“, sagte einer aus dem Team , Mikrobiologin Greta Reintjes.

„Das ist definitiv etwas, das wir weiter untersuchen werden.“

Im Großen und Ganzen jedoch Probenahme allgemein bestätigt dass die SPG ein „einzigartiger, ultraoligotropher Lebensraum“ ist, in dem die geringe Nährstoffverfügbarkeit das Wachstum auf spezialisierte oligotrophe Organismen und Lebewesen beschränkt, die sich an „extreme physikalisch-chemische Bedingungen“ angepasst haben.

Mit anderen Worten: Die SPG kann ihren Ruf als „Wüste“ noch nicht ablegen, aber all diese organische Abwesenheit hat auch eine positive Seite: Diese fernen, fast leblosen Gewässer gelten als die klarsten Ozeane der Welt.

Die Ergebnisse wurden in berichtet Umweltmikrobiologie .

Eine Version dieses Artikels wurde erstmals im Juli 2019 veröffentlicht.