(Ali Majdfar/Getty Images) Abgesehen von der globalen Katastrophe, die den meisten Menschen das Leben gekostet hat Dinosaurier Einige Experten gehen davon aus, dass auf fast jedes Massenaussterben in der Erdgeschichte eine Vermehrung von Mikroben in Flüssen und Seen folgte.
Nach dem Perm-Aussterben vor 252 Millionen Jahren – dem größten Massenaussterben in der Erdgeschichte – scheint es zu einem Ausbruch von Bakterien- und Algenblüten gekommen zu sein, der Hunderttausende von Jahren anhielt.
Den geologischen Aufzeichnungen in Australien zufolge sind die schädlichen Auswirkungen von Klimawandel und die klimabedingte Abholzung während des Perm-Aussterbens hat höchstwahrscheinlich dazu geführt, dass im Sydney-Becken, einem der ältesten bekannten Süßwasserökosysteme der Welt, eine giftige Suppe sprießt.
Das sei beunruhigend, sagen die Autoren, da menschliche Aktivitäten heute zu einem ähnlichen Massenaussterben führen.
„Wir sehen immer mehr giftige Algenblüten in Seen und in flachen Meeresumgebungen, die mit Temperaturanstiegen und Veränderungen in Pflanzengemeinschaften zusammenhängen, die zu einem Anstieg der Nährstoffbeiträge in Süßwasserumgebungen führen.“ sagt Geologin Tracy Frank von der University of Connecticut
„Also viele Parallelen zu heute.“ Der Vulkanismus war eine CO-Quelle 2 in der Vergangenheit, aber wir wissen, dass die CO-Rate 2 Der damals beobachtete Eintrag war ähnlich hoch wie der CO-Eintrag 2 Zuwächse, die wir heute aufgrund anthropogener Auswirkungen sehen.“
Algen und Bakterien sind normale Bestandteile einer gesunden Süßwasserumgebung, aber manchmal können sie außer Kontrolle geraten und dem Wasser Sauerstoff entziehen. Schaffung von „toten Zonen“ .
Dies geschieht in der Regel durch die globale Erwärmung, die Abholzung von Wäldern und den Zufluss von Bodennährstoffen in Gewässer, die Mikroben ernähren können. Alle drei dieser Faktoren spielen heute eine Rolle, weshalb wir wahrscheinlich bereits eine Zunahme giftiger Blüten beobachten können.
Wenn man bedenkt, was in der Vergangenheit passiert ist, ist das ein beunruhigendes Zeichen.
Laut Boden-, Fossilien- und geochemischen Daten aus dem Sydney-Becken, Forscher denken Die Ausbreitung von Mikroben im Zuge des Perm-Aussterbens „war sowohl ein Symptom des Zusammenbruchs des kontinentalen Ökosystems als auch eine Ursache für seine verzögerte Erholung.“
Vulkanausbrüche im Perm lösten zunächst einen beschleunigten und anhaltenden Anstieg der Treibhausgasemissionen aus. Dies führte zu höheren globalen Temperaturen und plötzlicher Abholzung der Wälder aufgrund von Waldbränden oder Dürreperioden.
Als die Bäume verschwunden waren, dauerte es nicht lange, bis die Struktur des Bodens zu erodieren begann und seine Nährstoffe in Süßwasserökosysteme gelangten.
Mehr als drei Millionen Jahre lang kämpften die Wälder der Erde darum, sich zu erholen. Stattdessen war das Sydney-Becken mit Tieflandökosystemen übersät, die „regelmäßig von stehenden Süß-/Brackwassergewässern überschwemmt wurden, in denen blühende Algen- und Bakterienpopulationen lebten“, so die Autoren schreiben .
Diese anhaltenden Totzonen verhinderten wiederum die Wiederherstellung wichtiger Kohlenstoffsenken wie Torfmoore und verlangsamten die Erholung des Klimas und der Ökosysteme.
Andere Langzeitaufzeichnungen auf der ganzen Welt haben ebenfalls gezeigt, dass mikrobielle Blüten nach durch Erwärmung bedingten Aussterbeereignissen häufig vorkommen. Die Ausnahme scheint die ganz Große zu sein Asteroid Ereignis, das vor 66 Millionen Jahren zum Massenaussterben der Dinosaurier führte.
Dieser große Zwischenfall führte dazu, dass große Mengen an Staub und Sulfat-Aerosolen in die Atmosphäre aufstiegen, aber im Vergleich zur vulkanischen Aktivität verursachte der Meteorit nur einen bescheidenen Anstieg des atmosphärischen Kohlendioxids und der Temperatur, jedoch keinen nachhaltigen. Daher schien es, dass Süßwassermikroben nach dem Aussterben nur einen kurzlebigen Ausbruch erlebten.
Leider unterscheidet sich das stark von dem, was während des Aussterbens im Perm geschah und was heute passiert.
Die Forscher stellen beispielsweise fest, dass der „optimale Temperaturwachstumsbereich“ dieser schädlichen Algen in Süßwasserumgebungen 20–32 °C (68–89,6 °F) beträgt. Dieser Bereich entspricht den geschätzten kontinentalen Sommeroberflächenlufttemperaturen für die Region während der frühen Trias. Dieser Bereich entspricht den Prognosen für die Oberflächentemperaturen der kontinentalen Sommeroberfläche in mittleren Breiten im Jahr 2100.
Wissenschaftler stellen weitere Gemeinsamkeiten fest, darunter eine Zunahme von Waldbränden und die daraus resultierende Destabilisierung von Böden.
„Die andere große Parallele besteht darin, dass der Temperaturanstieg am Ende des Perms mit einer massiven Zunahme von Waldbränden zusammenfiel.“ sagt Geologe Chris Fielding, ebenfalls von der University of Connecticut.
„Eines der Dinge, die ganze Ökosysteme zerstört haben, war Feuer, und das sehen wir gerade an Orten wie Kalifornien.“ Man fragt sich, welche längerfristigen Folgen solche Ereignisse haben werden, da sie sich immer weiter ausbreiten.'
Die gute Nachricht ist, dass viele der Änderungen dieses Mal in unserer Hand liegen. Die schlechte Nachricht ist, dass alles, was als nächstes passiert, unsere eigene Schuld ist.
„Es dauerte vier Millionen Jahre, bis sich das Massenaussterben am Ende des Perms erholte“, sagt Fielding. „Das ist ernüchternd.“
Die Studie wurde veröffentlicht in Naturkommunikation .