(John W. Banagan/Getty Images) Die Verbrennung fossiler Brennstoffe schadet nicht nur der Umwelt. Es schadet auch der menschlichen Gesundheit, und zwar in einem sehr schwerwiegenden Ausmaß, wie neue Forschungsergebnisse zeigen.
Die Ergebnisse einer neuen Studie, die chemische Transportmodelle mit Daten zu Emissionen und Partikeln kombiniert, gehen davon aus, dass im Jahr 2017 weltweit über eine Million Todesfälle durch den Verzicht auf die Verbrennung fossiler Brennstoffe hätten vermieden werden können.
Diese Todesfälle sind auf Krankheiten wie Schlaganfall oder Lungenerkrankungen zurückzuführen Krebs und Atemwegsinfektionen könnten alle auf Konzentrationen feiner Partikel mit einem Durchmesser von weniger als 2,5 Mikrometern (PM2,5) in der Atmosphäre zurückzuführen sein.
„Da die meisten PM2,5-bedingten Todesfälle in China und Indien auftraten, könnte ein vollständiger Verzicht auf Kohle- und [Öl- und Erdgas-]Verbrennung in diesen beiden Ländern die weltweite PM2,5-Krankheitslast um fast 20 Prozent reduzieren“, so der Bericht Forscher schreiben in ihrem Arbeitszimmer .
Solche Ergebnisse erinnern uns daran, was wir gewinnen können, wenn wir uns von fossilen Brennstoffen abwenden – nicht nur für die Umwelt, sondern auch für uns selbst. Selbst wenn man die Umweltauswirkungen der Reduzierung fossiler Brennstoffe völlig außer Acht lässt, ist die Allein der gesundheitliche Nutzen für den Menschen ist immens .
Die PM2,5-Verschmutzung ist der größte Umweltrisikofaktor, wenn es um die globale menschliche Gesundheit geht. Es kann von Hausheizungen, Kochherden, Staubstürmen, Bränden, Abfällen und der internationalen Schifffahrt emittiert werden, ein erheblicher Teil davon ist jedoch auf die Verbrennung fossiler Brennstoffe zurückzuführen.
Wir wissen, dass bei ausreichend hohen Konzentrationen in der Luft eine PM2,5-Verschmutzung auftreten kann ernst Probleme für die menschliche Gesundheit. Dieser umfassende neue Datensatz zur globalen Luftverschmutzung im Jahr 2017 zeigt nun, wo wir Nachbesserungen vornehmen müssen.
Während andere Studien die gesundheitlichen Auswirkungen der PM2,5-Luftverschmutzung berechnet haben, haben nur wenige versucht, eine detaillierte Aufschlüsselung aller verschiedenen Quellen auf globaler Ebene bereitzustellen.
Vor diesem Hintergrund versuchten die Forscher, alle auf PM2,5 zurückzuführenden Todesfälle im Jahr 2017 zu ermitteln, einschließlich Daten aus 21 Regionen, die 204 Länder und 200 subnationale Gebiete abdecken. Anschließend ermittelte das Team weiter, welche PM2,5-Quellen für diese Todesfälle verantwortlich waren und in welchem Ausmaß.
Wie sich herausstellte, waren im Jahr 2017 mehr als 90 Prozent der Weltbevölkerung höheren PM2,5-Werten ausgesetzt geraten von Weltgesundheitsorganisation – und ein großer Teil davon stammte aus fossilen Brennstoffen.
Tatsächlich waren etwa 20 Prozent aller Todesfälle aufgrund von PM2,5 in diesem Jahr auf die Verbrennung von Kohle, Öl oder Erdgas zurückzuführen, und mehr als die Hälfte der Todesopfer ereigneten sich in China und Indien.
So schockierend die Zahlen auch sind, sie könnten sogar noch höher liegen. Eine weitere aktuelle Studie, die ein anderes Maß für Luftqualität und Mortalität verwendet gefunden Im Jahr 2012 gab es zehnmal so viele Todesfälle.
Wo die wahren Zahlen liegen, hängt davon ab, wo wir die Grenze zum Sterblichkeitsrisiko ziehen. Es ist klar, dass selbst konservative Schätzungen nicht gut sind.
Während der Kohleverbrauch in Indien weiter zunimmt, scheint die Verschmutzung durch fossile Brennstoffe in den letzten Jahren anderswo zurückgegangen zu sein. China, die Vereinigten Staaten und einige Länder in Westeuropa, wie Deutschland und Italien, signifikant reduziert ihre Abhängigkeit von Kohle und in geringerem Maße von Öl und Gas.
Öl- und Erdgasemissionen sind in Ägypten, Russland und den Vereinigten Staaten nach wie vor der größte Verursacher von PM2,5.
„Unsere Ergebnisse zeigen, dass Regionen mit großen anthropogenen Beiträgen im Allgemeinen die höchsten zurechenbaren Todesfälle aufwiesen, was auf erhebliche gesundheitliche Vorteile durch den Ersatz traditioneller Energiequellen hindeutet“, so die Autoren schreiben .
Wie viel mehr Überzeugungsarbeit brauchen wir?
Die Studie wurde veröffentlicht in Naturkommunikation .