Lange verlorener Neandertaler-Zahn enthüllt überraschende, unbekannte Verbindung zum modernen Menschen

Im Jahr 1928 grub die renommierte britische Archäologin Dorothy Garrod die Shukbah-Höhle in den Hügeln Palästinas nördlich von Jerusalem aus.

Dies war eines ihrer frühesten Werke in einem lange und erfolgreiche Karriere und enthüllte eine reiche Sammlung antiker Steinwerkzeuge, Tierknochen und einen einzelnen versteinerten Zahn – etwas, das wie ein großer menschlicher Backenzahn aussah.

Seit fünfzig Jahren der Fund ging in der Privatsammlung eines Mitarbeiters verloren, unerkannt und vernachlässigt . Dann, um die Jahrhundertwende, landete der lange verlorene Zahn in den Schoß von Forschern des British Museum of Natural History.

Bei näherer Betrachtung des großen Backenzahns stellten die Forscher fest, dass er wahrscheinlich von einem Jungen stammte Neandertaler , möglicherweise im Alter zwischen 7 und 12 Jahren.

Bis heute ist der Shukbah-Zahn das südlichste Exemplar des Neandertaler-Gebietes in Arabien.

„Bisher haben wir keine direkten Beweise für eine Neandertaler-Präsenz in Afrika“, sagt Chris Stringer, der am Natural History Museum die menschliche Evolution erforscht.

„Aber die südliche Lage von Shukbah, nur etwa 400 km von Kairo entfernt, sollte uns daran erinnern, dass sie sich zeitweise sogar nach Afrika zerstreut haben könnten.“

Darüber hinaus sahen die dazugehörigen Steinwerkzeuge, die in der Nähe ausgegraben wurden, in ihren Illustrationen bemerkenswert modern aus.

Als Garrod den Zahn vor all den Jahren fand, vermutete sie sofort, dass er von einem Neandertaler stammte. Da ihre Entdeckung jedoch in einer Privatsammlung verloren ging, konnte die Behauptung nie bestätigt werden.

Andere zugehörige Artefakte, die sie in der Shukbah-Höhle ausgegraben hatte, darunter Splitter, Spitzen und retuschierte Werkzeuge, wurden im Laufe der Jahre ebenfalls getrennt und an mehrere globale Institutionen verteilt.

Bei einer erneuten Analyse des Zahns und dieser Werkzeuge Jahrzehnte später haben Forscher des British Museum bestätigt, dass der Backenzahn tatsächlich einem Neandertaler-Kind im Alter von etwa neun Jahren gehörte.

Darüber hinaus scheinen die Steinwerkzeuge, die in der Nähe dieses Neandertaler-Kindes ausgegraben wurden, mit einer Methode des Steinschlagens hergestellt worden zu sein ausschließlich genutzt von Ein weiser Mann .

Diese Art des Schlagens ist als nubische Levallois-Technik bekannt, und ihre Präsenz in Südarabien während des Paläolithikums wird manchmal als Zeichen der Ausbreitung dieser Technik angesehen Ein weiser Mann Jenseits von Afrika.

Dies gilt auch für mehrere andere Ausgrabungen in der Region einfach angenommen Das Vorhandensein nubischer Levallois-Werkzeuge wurde von hergestellt Ein weiser Mann , auch ohne versteinerte menschliche Überreste in der Nähe, die diese Vermutung stützen würden.

Aber es gibt noch eine andere Erklärung. Das Gebiet, in dem Garrod vor all den Jahren Ausgrabungen durchführte, weist eine relativ hohe Konzentration an Höhlenstandorten mit Überresten antiker Hominin-Gesellschaften auf.

Im Laufe der Jahre haben Entdeckungen in diesem wichtigen Knotenpunkt, von denen viele von Goddard gemacht wurden, eine von beiden bewohnte Landschaft offenbart Neandertaler Und Ein weiser Mann .

Die nubische Levallois-Technik könnte daher von Neandertalern übernommen worden sein, die aus Europa weiter südlich zogen, was bedeutete, dass die Methode möglicherweise sowohl von Neandertalern als auch von Neandertalern verwendet wurde Ein weiser Mann gleichzeitig.

Die Unterschiede zwischen Neandertalern und Ein weiser Mann sind in den letzten Jahren schwieriger zu definieren, und diese neue Forschung legt nahe, das Vorhandensein von Steinwerkzeugen als Möglichkeit zu nutzen, um festzustellen, ob die Stätte mit Neandertalern in Verbindung steht oder Ein weiser Mann allein nicht ausreicht.

Die in den Shukbah-Höhlen gefundene Steinwerkzeugtechnologie weist weitgehende Merkmale mit anderen Funden aus dem mittleren bis späten Paläolithikum auf, die mit Neandertalern in Verbindung gebracht werden. Dennoch sagen die Autoren, dass die nubische Levallois-Methode in einigen Exemplaren eindeutig vorhanden war.

„Am Ende haben wir viel mehr Artefakte identifiziert, die mit den nubischen Levallois-Methoden hergestellt wurden, als wir erwartet hatten.“ sagt Der Archäologe Jimbob Blinkhorn, der während seines Studiums an der University of London an der Forschung arbeitete.

„Dies ist das erste Mal, dass sie in direktem Zusammenhang mit Neandertaler-Fossilien gefunden wurden, was darauf hindeutet, dass wir keine einfache Verbindung zwischen dieser Technologie und herstellen können Ein weiser Mann .'

Der Befund reicht nicht aus, um zu beweisen, dass Neandertaler die Werkzeuge selbst mit dieser Methode hergestellt haben. Steingeräte könnten ein wertvolles Gut gewesen sein teilenswert . Aber es reicht aus, um das Vertrauen zu erschüttern, dass die Technologie zur Unterscheidung einer bestimmten menschlichen Präsenz eingesetzt werden kann.

Das Verbreitungsgebiet der Neandertaler in Südarabien beschränkt sich oft auf die Wälder, aber die Shuqbah-Höhle könnte eine Übergangsphase zwischen diesen üppigeren Gebieten und trockeneren Landschaften im Süden dargestellt haben, vermuten die Autoren.

„Diese Studie unterstreicht die geografische Reichweite der Neandertaler-Populationen und ihre Verhaltensflexibilität.“ sagt Archäologe Simon Blockley von der University of London.

„Aber wir weisen auch rechtzeitig darauf hin, dass es keine eindeutigen Verbindungen zwischen bestimmten Homininen und bestimmten Steinwerkzeugtechnologien gibt.“

Die Studie wurde veröffentlicht in Wissenschaftliche Berichte .