(NASA) Als Spezies erforschen wir den Weltraum noch nicht sehr lange und Wissenschaftler fangen gerade erst an, das zu verstehen mögliche Auswirkungen auf die Gesundheit . Nun weist eine neue Studie auf ein großes Problem hin, das durch längere Aufenthalte außerhalb der Erde entstehen könnte: Schädigungen des Gehirns.
Durch eine Analyse von Blutproben von fünf Kosmonauten vor und nach längeren Aufenthalten auf der Internationalen Raumstation (ISS) – jeder verbrachte durchschnittlich 169 Tage im Orbit – beobachteten Forscher erhöhte Konzentrationen von drei Biomarkern, die mit Hirnschäden nach der Rückkehr zur Erde in Zusammenhang stehen .
Frühere Studien haben einige Fragen zur Raumfahrt und zum Gehirnverfall aufgeworfen, darunter: vermindertes kortikales Volumen oder Gehirnschrumpfung. Dies ist eines der deutlichsten Anzeichen dafür, dass es ein Problem gibt, das einer weiteren Untersuchung bedarf.
„Dies ist das erste Mal, dass in Blutuntersuchungen nach Raumflügen konkrete Beweise für eine Schädigung von Gehirnzellen dokumentiert wurden“, sagt der Neurowissenschaftler Henrik Zetterberg von der Universität Göteborg in Schweden.
„Dies muss weiter erforscht und verhindert werden, wenn die Raumfahrt in Zukunft häufiger vorkommen soll.“
Die in der Studie untersuchten Biomarker waren Neurofilament Light (NFL), Glia Fibrillary Acidic Protein (GFAP), Gesamt-Tau (T-Tau) und zwei Amyloid-Beta-Proteine. NFL, GFAP und das Amyloid-Beta-Protein Aβ40 waren die Biomarker, die nach einem längeren Aufenthalt im Orbit der ISS erhöht waren.
Es ist zwar nicht klar, in welchem Ausmaß die Gehirne der Kosmonauten geschädigt sein könnten – falls sie überhaupt geschädigt sind –, aber diese Biomarker waren es umfassend verlinkt über mehrere Studien zu neurologischen Störungen in der Vergangenheit.
Magnetresonanz ( MRT ) Scans und klinische Tests der Gehirne der Kosmonauten stützen die Annahme, dass die Gehirnfunktion durch eine Raumfahrt beeinträchtigt werden könnte, die Forschung befindet sich jedoch noch in einem frühen Stadium. Um genau herauszufinden, wie und warum sich die Zeit im Raum negativ auf das Gehirn auswirkt, sind weitere Daten von mehr Menschen erforderlich.
„Wenn wir herausfinden können, was den Schaden verursacht, könnten uns die von uns entwickelten Biomarker dabei helfen, herauszufinden, wie wir das Problem am besten beheben können.“ sagt Zetterberg .
Während die Spitzenwerte von Person zu Person unterschiedlich waren, waren die allgemeinen Trends der Biomarker-Erhöhung bei allen Kosmonauten gleich. Dass drei Biomarker alle ähnliche Veränderungen zeigten, ist ein weiterer Hinweis auf einen erheblichen Anstieg des Risikos.
Diese kleine Studie geht nicht darauf ein, warum diese Veränderungen im Gehirn stattfinden könnten – da sich jeweils nur eine Handvoll Menschen gleichzeitig im Weltraum aufhalten, ist es für Forscher weiterhin schwierig, eine Reihe von Ergebnissen zu sammeln, die breit genug sind, um detaillierte Angaben zu machen Schlussfolgerungen über die gesundheitlichen Risiken der Raumfahrt .
Aber wir müssen uns beim Studium nicht unbedingt auf Kosmonauten und Astronauten beschränken. Forscher führen kontinuierliche Untersuchungen durch Experimente auf der Erde Entwickelt, um zumindest einige der stressigeren Bedingungen der Raumfahrt nachzubilden, ohne dass wir jemals die Oberfläche verlassen müssen.
„Wir müssen einander helfen, herauszufinden, warum der Schaden entsteht“, sagt Zetteberg .
„Ist es Schwerelosigkeit, Veränderungen in der Gehirnflüssigkeit oder Stressfaktoren im Zusammenhang mit Start und Landung oder wird es durch etwas anderes verursacht?“ „Hier können viele spannende experimentelle Studien am Menschen auf der Erde durchgeführt werden.“
Die Forschung wurde veröffentlicht in JAMA Neurologie .