(Sandra Standbridge/Moment/Getty Images) Neue Forschungen zum Gehirn von Krähen haben ein verblüffendes Ergebnis ergeben: Die schlauen Rabenvögel sind nicht nur schlau, sie besitzen auch eine Art von Intelligenz Bewusstsein , in der Lage, die Welt um sie herum in der Gegenwart bewusst wahrzunehmen. Mit anderen Worten: Sie haben subjektive Erfahrungen.
Dies nennt man primäres oder sensorisches Bewusstsein und wurde bisher nur bei Primaten nachgewiesen – was bedeutet, dass wir jetzt möglicherweise unser Verständnis darüber überdenken müssen, wie Bewusstsein entsteht, zusätzlich zum Vogelgehirn.
„Die Ergebnisse unserer Studie eröffnen eine neue Sichtweise auf die Entwicklung des Bewusstseins und seine neurobiologischen Einschränkungen.“ sagte Tierphysiologe Andreas Nieder von der Universität Tübingen .
Bei Tieren, die nicht sprechen, ist es schwierig, das Bewusstsein zu bestimmen. Es ist die Fähigkeit, sich selbst und die Welt um einen herum wahrzunehmen, zu wissen, was man weiß, und über dieses Wissen nachzudenken. Es fördert die Problemlösung und Entscheidungsfindung – beides gelingt den Krähen hervorragend.
Primäres Bewusstsein ist die grundlegendste Form des Bewusstseins, wie wir es kategorisieren – das Bewusstsein für die Wahrnehmung der Welt in der Gegenwart (und der unmittelbaren Vergangenheit und Zukunft). In erster Linie wurde es mit der Großhirnrinde von Primaten in Verbindung gebracht, einer komplex geschichteten Region des Gehirns von Säugetieren.
Aber Vogelgehirne sind ganz anders strukturiert als Primatengehirne und sind glatt, wo Säugetiergehirne geschichtet sind. Auch wenn es Rabenvögel sind – die Vogelfamilie, zu der Krähen und Raben gehören unglaublich klug , mit kognitive Fähigkeiten bei Primaten Es blieb die Frage offen, ob sie die Grenze zum bewussten Denken überschreiten könnten.
Um das herauszufinden, entwickelten Nieder und seine Kollegen ein Experiment, um zu testen, ob Vögel subjektive Erfahrungen machen können, und testeten es an zwei Aaskrähen ( Eine Krähe mit Krone ).
Zunächst wurde den Vögeln beigebracht, auf visuelle Reize zu reagieren. Ihnen wurden Bildschirme gezeigt, auf denen Lichter zu sehen waren; Wenn die Krähe die Lichter sah, mussten sie ihren Kopf bewegen, um zu zeigen, dass sie etwas gesehen hatten. Die meisten Lichter waren klar und eindeutig, leicht zu erkennen, und die Krähen meldeten zuverlässig, dass sie sie gesehen hatten.
Aber einige der Lichter waren viel schwerer zu erkennen – kurz und schwach. Dabei berichteten die beiden Krähen manchmal, dass sie die Signale gesehen hätten, manchmal nicht. Hier kommt das subjektive Sinneserlebnis ins Spiel.
Für das Experiment wurden jeder Krähe etwa 20.000 Signale gezeigt, verteilt auf Dutzende von Sitzungen. Währenddessen zeichneten in ihrem Gehirn implantierte Elektroden ihre neuronale Aktivität auf.
Als die Krähen eine „Ja“-Reaktion auf das Sehen der visuellen Reize registrierten, wurde neuronale Aktivität in der Zeitspanne zwischen dem Sehen des Lichts und der Abgabe der Antwort aufgezeichnet. Als die Antwort „Nein“ lautete, war diese erhöhte neuronale Aktivität nicht zu sehen. Dieser Zusammenhang war so zuverlässig, dass es möglich war, die Reaktion der Krähe anhand der Gehirnaktivität vorherzusagen.
„Von Nervenzellen, die visuelle Eingaben ohne subjektive Komponenten darstellen, wird erwartet, dass sie auf einen visuellen Reiz konstanter Intensität in gleicher Weise reagieren.“ Nieder said .
„Unsere Ergebnisse zeigen jedoch schlüssig, dass Nervenzellen auf höheren Verarbeitungsstufen des Krähenhirns von subjektiven Erfahrungen beeinflusst werden oder genauer gesagt subjektive Erfahrungen produzieren.“
Die Ergebnisse bestätigen, dass subjektive Erfahrungen nicht ausschließlich dem Gehirn von Primaten vorbehalten sind – und dass die komplexe Schichtung des Gehirns von Säugetieren keine Voraussetzung für das Bewusstsein ist. Tatsächlich, a zweite neue Studie kommt zu dem Schluss, dass die Glätte des Vogelgehirns überhaupt kein Hinweis auf einen Mangel an Komplexität ist.
Mithilfe von 3D-Bildgebung mit polarisiertem Licht und Techniken zur Verfolgung neuronaler Schaltkreise charakterisierten der Biopsychologe Martin Stacho von der Ruhr-Universität Bochum in Deutschland und seine Kollegen die Anatomie der Gehirne von Tauben und Eulen. Sie fanden heraus, dass die Gehirnarchitektur beider Vögel der Gehirnarchitektur von Säugetieren auffallend ähnelt.
Es ist möglich, dass sich ähnliche kognitive Fähigkeiten sowohl bei Vögeln als auch bei Säugetieren unabhängig voneinander entwickelt haben, ein Phänomen, das als konvergente Evolution bekannt ist. Es ist aber auch möglich, dass unsere Gehirne enger miteinander verbunden sind, als ihre Unterschiede vermuten lassen.
„Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass es wahrscheinlich ist, dass ein uralter Mikroschaltkreis, der bereits im letzten gewöhnlichen Stammamnioten existierte, bei Vögeln und Säugetieren evolutionär konserviert und teilweise verändert worden sein könnte.“ Stacho und sein Team schreiben .
Nieder stimmt dieser Möglichkeit zu.
„Die letzten gemeinsamen Vorfahren von Menschen und Krähen lebten vor 320 Millionen Jahren.“ er sagte . „Es ist möglich, dass das Bewusstsein der Wahrnehmung damals entstand und seitdem weitergegeben wurde.“ „In jedem Fall kann die Fähigkeit zum bewussten Erleben in unterschiedlich strukturierten Gehirnen und unabhängig von der Großhirnrinde realisiert werden.“
Das bedeutet, dass das primäre Bewusstsein bei Vögeln und Säugetieren weitaus häufiger vorkommen könnte, als uns bisher bewusst war.
Wenn sich dies als wahr erweist, lautet die nächste und möglicherweise noch faszinierendere Frage: Besitzen diese Tiere auch ein sekundäres Bewusstsein? Sind sie sich bewusst, dass sie sich dessen bewusst sind?
Die Forschung wurde veröffentlicht in Wissenschaft .