Forscher entdecken unerwartete Magmasysteme, die unter „langweiligen“ Vulkanen lauern

Nicht alle Vulkane sind plötzlich explosiv. Einige spucken über Jahrtausende hinweg stetige Ströme schlammiger, sich langsam bewegender Lava aus, wie etwa die Inseln auf Hawaii oder auf den Galapagosinseln.

Das nennt der Vulkanologe Michael Stock vom Trinity College Dublin in Irland die „langweiligen“ Vulkane – doch unter ihrem eintönigen Äußeren lauert eine Bombe, die Stock und seine Kollegen gerade entdeckt haben.

Bei der Analyse mikroskopisch kleiner Kristalle im Basalt und ausgeschleudertem Material zweier Vulkane auf den Galapagosinseln fanden die Forscher verborgene Magmasysteme, die doch nicht so einfach oder vorhersehbar sind.

Auch wenn die Vulkane Wolf und Fernandina auf den Galápagos-Inseln scheinbar während ihrer gesamten Existenz die gleiche Basaltlava ausgespuckt haben, deuten die neuen Erkenntnisse darauf hin, dass sie sich auf einem chemisch vielfältigen System geschmolzener Gesteine ​​befinden, von denen einige das Potenzial haben, explosive Aktivitäten auszulösen .

Nur weil diese Vulkane oberflächlich betrachtet langweilig erscheinen, heißt das nicht, dass die Monotonie für immer anhalten wird, sagen die Forscher.

„Das war wirklich unerwartet.“ „Wir begannen mit der Studie, weil wir wissen wollten, warum diese Vulkane so langweilig waren und welcher Prozess dazu führte, dass die Zusammensetzung der ausgebrochenen Lava über lange Zeiträume konstant blieb“, sagt Aktie.

„Stattdessen haben wir herausgefunden, dass sie überhaupt nicht langweilig sind – sie verbergen lediglich diese geheimen Magmen unter der Erde.“

Es gibt keinen Grund zu der Annahme, dass diese beiden Galápagos-Vulkane in absehbarer Zeit ihr Eruptionsverhalten ändern werden. Solche Dinge passieren in einem Tempo, mit dem selbst eine Schnecke mit dem Fuß aufschnippen würde.

Dennoch weist die Studie darauf hin, dass scheinbar harmlose Vulkane möglicherweise in ferner Zukunft ausbrechen könnten, und erklärt in gewisser Weise, wie dies in der fernen Vergangenheit geschehen konnte.

„Diese Entdeckung ist bahnbrechend, weil sie es uns ermöglicht, scheinbar unterschiedliche Beobachtungen in Einklang zu bringen, wie zum Beispiel das Vorhandensein von Sprengstoffablagerungen an mehreren Galápagos-Vulkanen.“ sagt Benjamin Bernard, ein Vulkanologe, der am Instituto Geofísico an der Überwachung von Galápagos-Vulkanen beteiligt ist.

„Es ermöglicht uns auch, das Verhalten dieser Vulkane besser zu verstehen, was für die Vulkanüberwachung und Gefahrenbewertung von wesentlicher Bedeutung ist.“

Während angenommen wird, dass die Vulkane Wolf und Fernandina überwiegend gleichmäßige Basaltlava mit relativ geringer Viskosität spucken, fand die neue Studie Hinweise auf andere entwickelte Magmaformen, die in verschiedenen Tiefen darunter fließen.

Diese Vielfalt an Magma scheint jedoch von großen Mengen basaltischen Magmas übertönt zu werden, das von einem heißen Punkt oder einer Wolke heißen Magmas unter Wolf und Fernandina durch die Kruste aufsteigt.

„Daher“, so die Autoren daraus schließen „Monotone Aktivität spiegelt weder Einfachheit noch chemische Homogenität in magmatischen Systemen wider.“

Stattdessen könnte es mehr darüber aussagen, wo sich der Vulkan im Hinblick auf den Hotspot befindet. Die Autoren argumentieren, dass große Basaltmengen, die durch die Kruste strömen, ausreichen würden, um andere explosivere Formen von Magma zu überwältigen. die in der Regel reich an Kieselsäure sind .

Diese Wolken aus basaltischem Magma sind jedoch sind nicht festgelegt , und obwohl sie zig Millionen Jahre bestehen können, bewegen sie sich, wenn auch sehr langsam.

Zu wissen, wohin sie führen und wie sich diese winzigen Veränderungen auf Vulkanausbrüche auswirken können, wird uns helfen, uns besser auf die Zukunft vorzubereiten, egal wie weit die Zukunft noch entfernt sein mag.

Unter Wolf und Fernandina fanden Forscher Magmazusammensetzungen, die denen ähnelten, die 1980 am Mount St. Helens ausbrachen. An der Oberfläche bestand die Lava jedoch zu 90 Prozent aus Basalt.

„Es ist wahrscheinlicher, dass Magmen explosionsartig ausbrechen, wenn sie höhere Kieselsäure- und Wasserkonzentrationen aufweisen“, so Stock gegenüber Newsweek erklärt .

„Das Wasser bildet Gasblasen – genau wie Kohlendioxid in Cola –, aber der hohe Kieselsäuregehalt macht die Magmen sehr klebrig.“ Da die Gasblasen nicht entweichen können, baut sich ein Druck auf, der zu einer explosiven Eruption führt.“

Im Moment sollten wir Vulkane nicht nur nach ihrem ruhigen Äußeren beurteilen.

Die Studie wurde veröffentlicht in Naturkommunikation .