(Digital Vision/Getty Images) Hochverarbeitete Lebensmittel machen mittlerweile mehr als zwei Drittel der Kalorien aus, die in der Ernährung junger Menschen in den USA verbraucht werden, wie eine überraschende neue Studie zeigt – und Forscher warnen davor, dass Bequemlichkeit bei der Auswahl von Lebensmitteln Vorrang vor Gesundheit haben könnte .
Der Analyse zufolge machten diese verarbeiteten Lebensmittel im Jahr 1999 61 Prozent der gesamten Kalorienaufnahme aus und stiegen bis 2018 auf 67 Prozent. Dies basiert auf Umfragen unter 33.795 Kindern und Jugendlichen im Alter zwischen 2 und 19 Jahren.
Der größte Anstieg – von 2,2 Prozent auf 11,2 Prozent der Kalorien – kam bei verzehrfertigen oder aufwärmfertigen Gerichten wie Tiefkühlpizza, Burgern und Speisen zum Mitnehmen. Den zweitgrößten Kalorienanstieg gab es bei Süßigkeiten und Snacks: 10,6 Prozent auf 12,9 Prozent.
Im gleichen Zeitraum sanken die Kalorien aus unverarbeiteten oder minimal verarbeiteten Lebensmitteln, die normalerweise gesünder sind, von 28,8 Prozent auf 23,5 Prozent. Der Rest bestand aus mäßig verarbeiteten Lebensmitteln (wie Käse und Obstkonserven) und Geschmacksverstärkern (einschließlich Zucker und Butter).
Natürlich sind nicht alle verarbeiteten Lebensmittel gleichermaßen problematisch, wenn es um negative Auswirkungen auf die Gesundheit geht.
„Einige Vollkornbrote und Milchprodukte werden hochverarbeitet und sind gesünder als andere hochverarbeitete Lebensmittel.“ sagt der Krebsepidemiologe Fang Fang Zhang , von der Tufts University. „Die Verarbeitung kann Lebensmittel länger frisch halten, ermöglicht die Anreicherung und Anreicherung von Lebensmitteln und erhöht den Verbraucherkomfort.“
„Aber viele hochverarbeitete Lebensmittel sind weniger gesund, enthalten mehr Zucker und Salz und weniger Ballaststoffe als unverarbeitete und minimal verarbeitete Lebensmittel, und der Anstieg ihres Verzehrs durch Kinder und Jugendliche ist besorgniserregend.“
Es gab eine gute Nachricht: Die Kalorien aus zuckergesüßten Getränken sanken von 10,8 Prozent auf 5,3 Prozent der insgesamt aufgenommenen Kalorien. Laut Zhang ist dies ein direktes Ergebnis einer konzertierten Kampagne zur Reduzierung des Konsums zuckerhaltiger Getränke – und jetzt sei in anderen Kategorien noch mehr Arbeit nötig.
Hochverarbeitete Lebensmittel sind oft reich an einfachen Kohlenhydraten wie Saccharose und Fruktose und enthalten normalerweise nicht viele Ballaststoffe, Proteine, Vitamine und Mineralien, die unseren Körper mit Energie versorgen.
Hier geht es nicht nur darum, individuelle Entscheidungen zu beschämen. Umfangreiche Untersuchungen haben ergeben, dass der Verzehr von zu viel verarbeiteten Lebensmitteln mit einer Reihe von Gesundheitsproblemen verbunden ist, darunter einem Anstieg von Fettleibigkeit , Herz-Kreislauf-Probleme , und sicher Arten von Krebs .
Alle diese Auswirkungen können sich negativ auf das Wohlbefinden einer Person auswirken und insgesamt eine größere Belastung für das Gesundheitssystem darstellen. Deshalb ist es wichtig, diesen Anstieg des Verzehrs verarbeiteter Lebensmittel bei Kindern anzugehen, sagen die Forscher.
Gesundheitsexperten sagen, dass Marketing, Preisgestaltung und Verfügbarkeit in Schulen die Einführung hochverarbeiteter Lebensmittel in Schulen vorantreiben – zu einer Zeit, in der Ernährungsgewohnheiten für das Leben festgelegt werden können.
Die Bildung der Eltern und das Familieneinkommen hatten keinen signifikanten Einfluss auf den Kaloriengehalt hochverarbeiteter Lebensmittel – was den Forschern zufolge zeigt, wie allgegenwärtig diese Arten von Lebensmitteln geworden sind.
Das Team hinter der neuen Studie möchte, dass in Zukunft eine detailliertere Verfolgung und Analyse durchgeführt wird.
„Die Lebensmittelverarbeitung ist eine oft übersehene Dimension in der Ernährungsforschung“, sagt Zhang . „Möglicherweise müssen wir berücksichtigen, dass die Hochverarbeitung einiger Lebensmittel mit Gesundheitsrisiken verbunden sein kann, unabhängig vom schlechten Nährstoffprofil hochverarbeiteter Lebensmittel im Allgemeinen.“
Die Forschung wurde veröffentlicht in MENSCHEN .