Das Große Mausohr. (Marco Scalisi) Wissenschaftler haben einen cleveren Mimikry-Trick entdeckt, den einige Fledermäuse anwenden: Sie summen wie Hornissen, wenn sie glauben, von Raubtieren bedroht zu werden, und erwecken so klanglich den Eindruck, sie seien gefährlicher, als sie tatsächlich sind.
Es ist das erste Mal, dass ein solches Verhalten bei Säugetieren beobachtet wurde, aber es kommt auch anderswo im Tierreich vor – beispielsweise wenn die Flügel von Motten so gemustert sind, dass sie aussehen, als ob es sich bei dem Insekt tatsächlich um eine andere, viel gefährlichere Art handelt. Der Fachbegriff dafür lautet Batesianische Mimikry .
Das Team, das hinter der neuen Fledermausstudie steht, sagt, dass ihre Ergebnisse einen wichtigen Einblick sowohl in evolutionäre Prozesse als auch in die Art und Weise liefern, wie Tiere versuchen, sich zu verteidigen, wenn sie in die Enge getrieben werden.
„In der batesianischen Mimikry imitiert eine unbewaffnete Art eine bewaffnete, um Raubtiere abzuschrecken.“ sagt der Ökologe Danilo Russo , von der Universität Neapel Federico II in Italien.
„Stellen Sie sich eine Fledermaus vor, die vom Raubtier ergriffen, aber nicht getötet wurde.“ „Das Summen könnte das Raubtier für den Bruchteil einer Sekunde täuschen – genug, um wegzufliegen.“
Während der Arbeit auf dem Feld bemerkten Russo und seine Kollegen größere Mausohren ( Myotis myotis ) erzeugte summende Geräusche, wann immer die Forscher Tiere anfassten, die in Netzen gefangen waren. Es schien eine Art Notruf zu sein, doch erst Jahre später wurde mit der Arbeit an dieser Studie begonnen.
Um ihre Vermutung zu bestätigen, dass es sich bei dem Summen um eine Art batesianischer Mimikry handelt, verglichen die Forscher die starken Ähnlichkeiten zwischen den von den Fledermäusen abgegebenen Summen und den stechenden sozialen Geräuschen Hymenopteren-Insekten (wie Wespen und Bienen).
Anschließend spielten sie diese Geräusche einigen fledermausfressenden Raubtieren vor: wilden Eulen und in Gefangenschaft aufgezogenen Eulen. Während die Reaktionen unterschiedlich ausfielen – möglicherweise aufgrund früherer Erfahrungen der Vögel –, gab es auch eine gewisse allgemeine Übereinstimmung, was das Summen von Insekten und Fledermäusen sowie die üblichen, nicht summenden Fledermausgeräusche anging.
„Eulen reagierten auf das Summen von Hymenopteren und Fledermäusen durchweg auf die gleiche Weise, indem sie den Abstand zum Sprecher vergrößerten“, schreiben die Forscher in ihrem Buch veröffentlichtes Papier .
„Während sie sich Letzteren als Reaktion auf den Kontrollreiz näherten, wie man es von einer nicht-mimetischen Lautäußerung potenzieller Beute erwarten würde.“
Die Eulen, die nicht in Gefangenschaft aufgezogen wurden, zeigten die stärkste negative Reaktion sowohl auf das Summen von Fledermäusen als auch auf Insekten, da sie wahrscheinlich besser über mögliche Schäden Bescheid wissen als Eulen, die in Gefangenschaft gezüchtet wurden.
Ein weiteres bemerkenswertes Ergebnis: Als die Akustik analysiert wurde, um nur Geräusche zu zeigen, die Eulen hören können, waren die Ähnlichkeiten mit Insekten ausgeprägter.
Es ist möglich, dass sich diese Mimikry dadurch entwickelt hat, dass Fledermäuse und Insekten viele gleiche Räume teilen (einschließlich Höhlen und Felsspalten), aber diese Art der akustischen Mimikry ist selten – und es ist interessant zu sehen, wie Fledermäuse Anleihen bei einer anderen Art nehmen, um sie abzuschrecken ihre Raubtiere.
„Es ist etwas überraschend, dass Eulen den evolutionären Druck repräsentieren, der das akustische Verhalten von Fledermäusen als Reaktion auf unangenehme Erfahrungen, die Eulen mit stechenden Insekten machen, prägt.“ sagt Russo .
„Es ist nur eines der unzähligen Beispiele für die Schönheit evolutionärer Prozesse!“
Die Forschung wurde veröffentlicht in Aktuelle Biologie .