Künstlerische Darstellung von Vampyronassa rhodanica. (A. Lethiers, CR2P-SU) Ein furchterregendes „Vampir“-Raubtier, das vor mehr als 160 Millionen Jahren in den Ozeanen der Erde lauerte, hat seine Beute wahrscheinlich tatsächlich gesaugt, zumindest in gewissem Sinne.
Eine neue Analyse außergewöhnlich gut erhaltener Fossilien eines kleinen Kopffüßers namens Bei Vampyrona rhodanica , verwandt mit modernen Vampir-Tintenfischen (weder eigentlich Vampire noch Tintenfische), zeigt das Vorhandensein von muskulösen Saugnäpfen, die das Biest wahrscheinlich zum Fangen und Manipulieren von Beute verwendete.
Mit anderen Worten, es war ein aktives Raubtier, das in den pelagischen Tiefen nach leckeren Häppchen suchte.
Dies steht im direkten Gegensatz zu den heutigen Verwandten des Tieres, Vampyroteuthis infernalis , deren Saugnäpfe weitgehend funktionslos zu sein scheinen und die umhertreibende Flocken organischen Materials mithilfe klebriger Zellen an einem Paar spezialisierter, fadenförmiger Fortsätze sammeln.
„Der Kontrast in den trophischen Nischen zwischen den beiden Taxa steht im Einklang mit der Hypothese, dass sich diese Formen in der Umgebung des Festlandsockels diversifizierten, bevor im Oligozän Anpassungen auftraten, die zu ihrer modernen Lebensweise in der Tiefsee führten.“ schreibt ein Forscherteam unter der Leitung der Paläontologin Alison Rowe von der Universität Sorbonne in Frankreich.
Weichtiere wie Kopffüßer sind im Fossilienbestand ziemlich selten. Weichgewebe versteinern nicht so leicht und nicht so gut wie Knochen, was Fossilien, insbesondere gute Fossilien, sehr selten macht.
Selten bedeutet jedoch nicht, dass sie nicht existieren, und Rowe und ihre Kollegen konnten drei davon untersuchen V. rhodanica Fossilien aus einer Lagerstätte (Sedimentablagerung) aus der Zeit vor über 160 Millionen Jahren in La Voulte-sur-Rhône in Frankreich. Hierbei handelt es sich um eine Art sehr feines Sediment-Fossilienbett, das sich hervorragend zur Konservierung von Fossilien, einschließlich Weichgewebe, eignet.
Selbst auf diese Weise konserviertes Weichgewebe ist nicht immer einfach zu analysieren. Um die Anatomie zu verstehen V. rhodanica , brachten Rowe und ihr Team die Fossilien zur European Synchrotron Radiation Facility in Frankreich, um sie einer nicht-invasiven 3D-Bildgebung zu unterziehen.
Eines der außergewöhnlichen Fossilien von V. rhodanica. (P. Loubry, CR2P)
„Die Fossilien befinden sich auf kleinen Platten, die sehr schwer zu scannen sind“, Rowe erklärt .
„Darüber hinaus bleibt das Weichgewebe erhalten, aber wir benötigten eine Phasenkontrastbildgebung, um die schwachen Dichteschwankungen in den Daten sichtbar zu machen.“ „Die Kohärenz der ESRF-Strahllinie ID19 war daher sehr wichtig, um eine Ausbreitungs-Phasenkontrast-Computertomographie durchzuführen und alle winzigen Details zu verfolgen, wie zum Beispiel die Saugnäpfe und kleine fleischige Fortsätze, sogenannte Cirri.“
Die Scans zeigten einige interessante Unterschiede zwischen V. rhodanica Und V. höllisch , das jetzt das einzige lebende Mitglied der ist Vampiromorph Befehl.
Beide sind relativ klein (erstere nur 10 Zentimeter lang) und haben einen ovalen Körper, der von zwei kleinen Flossen flankiert wird. Beide haben auch kleine, fleischige Vorsprünge, sogenannte Cirri, die aus ihren Armen hervorragen.
Dennoch gab es keine Anzeichen der fadenförmigen Futterschlingen V. rhodanica Fossilien – stattdessen ein verlängertes Armpaar mit einer einzigartigen Anordnung von Saugnäpfen.
An den Spitzen dieser beiden spezialisierten Rückenarme trägt er robustere, muskulöse Zirri und Saugnäpfe. V. höllisch hat kleinere Cirri und seine Saugnäpfe erscheinen nur an den Enden ihrer Arme, die am weitesten von ihrem Körper entfernt sind. Darüber hinaus scheinen sie passiv zu sein; es nutzt sie nicht zum Greifen von Beute.
„Wir glauben, dass die Morphologie und Platzierung von V. rhodanica Saugnäpfe und Zirri in der differenzierten Armkrone erlaubt V. rhodanica erhöhte das Saug- und Sinnespotenzial gegenüber der modernen Form und half ihnen, Beute zu manipulieren und festzuhalten“, sagt Rowe .
Mit anderen Worten, V. rhodanica verfügt über die Ausrüstung, um ein aktiver Raubfisch zu sein pelagisch Meere, mit empfindlicheren Sinnesorganen und der Fähigkeit, Beute zu greifen. V. höllisch ist friedlicher und opportunistischer.
Obwohl sie verwandt sind, besetzen die beiden Arten unterschiedliche ökologische Nischen, die eigentlich nichts mit Vampirismus zu tun haben. Nun ja.
Im Oligozän, vor etwa 30 Millionen Jahren, Vampir-Tintenfische befanden sich bereits in der Tiefe Sie lauern herum und warten darauf, dass organische Abfälle in ihre hungrigen Arme regnen.
Irgendwann in den vergangenen Millionen Jahren haben Vampirkalmare eine bedeutende Änderung ihres Lebensstils vorgenommen. Wie und warum dies geschah, muss Gegenstand zukünftiger Forschung sein … wenn die Fossilien gefunden werden können.
Die Forschung des Teams wurde in veröffentlicht Wissenschaftliche Berichte .