(Scott Egan et al., Zookeys, 2017) Die Gruftwächterwespe ist kaum ein wählerischer Esser. Eine neue Studie ergab, dass dieses gruselige parasitäre Insekt bei Gelegenheit die Köpfe von mindestens sieben verschiedenen Arten durchkaut, um zu überleben.
Gerade erst entdeckt vor einigen Jahren , dieses grausame Raubtier ( Euderus-Set ) ist als „Hypermanipulator“ bekannt – ein Parasit, der einen Parasiten manipuliert, der einen Wirt manipuliert.
Nach dem Wenigen, was wir bisher wissen, scheint die Hauptbeute des Gruftwärters die parasitische Gallwespe zu sein, für die sie bekannt ist seinen Pflanzenwirt austricksen dazu, seine Eier mit einer Galle zu bedecken oder Nährstoffe anzuschwellen.
Dabei handelt es sich um sogenannte „Gruften“, in denen der Gruftwärter auch seine Eier ablegt. Und dabei können die Larven des Gruftwärters die Larven des ursprünglichen Bewohners infizieren.
Der nächste Schritt ist einfach: Manipulieren Sie die Gallwespe so, dass sie nach ihrer Entwicklung ein viel kleineres Loch in ihr Nest kaut als nötig. Beim Versuch, herauszukrabbeln, bleibt der Kopf der Wespe dann hoffentlich stecken und tötet die Kreatur im verstopften Loch.
Nur dann kann sich der Gruftwächter durch den anderen Parasiten hindurch fressen.
(Mona Luo)
Als der Gruftwächter 2017 zum ersten Mal entdeckt wurde, wurde er dabei erwischt, wie er nur eine Gallwespenart parasitierte. Blasse Bassetia .
Um herauszufinden, wie viele andere von diesem gruseligen Schicksal betroffen sein könnten, sammelten Forscher der University of Iowa mehr als 23.000 Gallen, darunter etwa 100 Arten. Als das Team die Wespen aufzog, war es überrascht, Beweise dafür zu finden, dass Gruftwärter mehr als 300 Individuen von sechs bisher unbekannten Beutearten manipulierten.
Es wurde angenommen, dass die zusätzliche Komplexität eines Hypermanipulators seine Reichweite an Beutetieren einschränkt, da eine solche Aktivität eine intensive Spezialisierung erfordert – doch die sieben Wirte des Gruftwächters sind auf fünf Gattungen verteilt, was eine relativ vielfältige Gruppe darstellt.
„Dieses Muster der Host-Nutzung ist unerwartet“, so die Autoren schreiben .
„Viele Insektenparasiten von Pflanzen und Tieren sind taxonomisch spezialisiert, und bei Parasiten, die das Verhalten ihrer Wirte manipulieren, ist zu erwarten, dass die durch Verhaltenskontrolle implizierte symbiotische Intimität das Wirtsspektrum weiter einschränkt – obwohl die bisherige Literatur in diesem Punkt nicht eindeutig ist.“ '
Tatsächlich wurde festgestellt, dass bei allen sieben Gallwespen ihre Krypten ähnlicher waren als die Kreaturen selbst. Dies, so argumentieren die Autoren, deutet darauf hin, dass die Krypten etwas an sich haben, das sie anfälliger für Angriffe macht, im Gegensatz zu sich überschneidenden Merkmalen in den physischen Abwehrmechanismen des Wirts.
Parasiten, die andere Parasiten manipulieren, sind ein äußerst seltenes Phänomen, das kaum untersucht wird. Wir müssen noch viel über sie lernen … aber wie sehr wollen wir es wissen?
Die Forschung wurde veröffentlicht in Biologiebriefe .