Künstlerische Rekonstruktion von Syllipsimopodi. (K. Whalen/Christopher Whalen) Ein außergewöhnliches Fossil, das in Montana ausgegraben wurde, liefert uns den frühesten bekannten Vorfahren von Vampir-Tintenfische und Kraken.
Der Kopffüßer, der zu den Vampyropoden oder Vampyropoden gehört oktopodiform Überordnung, verschiebt das Alter der Gruppe um etwa 82 Millionen Jahre.
Dies stellt unser Verständnis in Frage, dass sich Kraken von einem triasischen Vorfahren entwickelt haben. Faszinierenderweise hat es nicht acht, sondern zehn Arme, was zeigt, dass diese Tiere irgendwann in dieser Zeit zwei funktionierende Tentakel verloren haben.
„Dies ist der erste und einzige bekannte Vampyropode, der zehn funktionelle Anhängsel besitzt.“ sagt der Paläontologe Christopher Whalen des American Museum of Natural History (AMNH) und der Yale University.
Das neu entdeckte Biest wurde benannt Syllipsimopodi bideni , zu Ehren von Präsident Joseph Biden, der zum Zeitpunkt der Entdeckung frisch in sein Amt eingeweiht war und Pläne zur Bekämpfung hatte Klimawandel (obwohl es sich anhört, als würden sie ihn einen alten Vampir mit zu vielen Armen nennen).
Unser Verständnis der Evolutionsgeschichte der Vampyropoden ist bestenfalls lückenhaft. Kraken und Vampirkalmare – so genannt wegen ihrer oft blutroten Farbe und ihrem umhangartigen Gespinst – sind weiche und weiche Geschöpfe ohne Knochen, nur mit einer inneren Hülle aus Chitin, und solche Gewebe überdauern die Zeit oft nicht so wie Zähne und Knochen tun es.
Bei manchen Arten gibt es jedoch außergewöhnliche Fossilienformationen, sogenannte Lagerstättes Gelegentlich bleibt Weichgewebe erhalten.
Hier fanden Whalen und sein Co-Autor, der AMNH-Paläontologe Neil Landman Syllipsimopodien : in einem Fossil, das aus einer Lagerstätte in Montana, bekannt als Bear Gulch, geborgen wurde.
Dieser kleine Abdruck eines weichen Körpers, der Hunderte Millionen Jahre lang unberührt geblieben ist, zeigt, dass die Geschichte der heutigen Tiere eine komplexe und faszinierende Sage war.
Der Syllipsimopodien Fossil, im Royal Ontario Museum. (Christopher Whalen)
„Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass die frühesten Vampyropoden zumindest oberflächlich den heute lebenden Tintenfischen ähnelten.“ sagt Whalen .
' Syllipsimopodi bideni stellt auch die vorherrschenden Argumente für die Herkunft von Vampirfüßern in Frage und bietet ein neues Modell für die Entwicklung von Kopffüßern mit Innenschale.“
Es gab Hinweise darauf, dass die Abstammungslinien der Vampyropoden möglicherweise älter waren als das bisher älteste bekannte Exemplar, das auf die Zeit vor etwa 240 Millionen Jahren datiert wurde.
Die molekulare Uhr der Abstammungslinie – die Mutationsrate von Biomolekülen in der DNA, die zur Bestimmung der Evolutionsgeschichte eines Organismus verwendet werden kann – deutete darauf hin, dass Vampyropoden irgendwann vor 350 bis 330 Millionen Jahren entstanden sind.
Die Entdeckung von Whalen und Landman bestätigt diese Schätzungen und fügt hinzu, dass es sich um 10-Arme handelt Syllipsimopodien ist der früheste bekannte abweichende Vampyropode vom gemeinsamen Vorfahren der Gruppe. Diese 10 Arme, alle mit Saugnäpfen, lassen darauf schließen, dass dieser gemeinsame Vorfahre auch 10 Arme hatte.
„Die Anzahl der Arme ist eines der bestimmenden Merkmale, das die Linie der zehnarmigen Tintenfische und Tintenfische (Decabrachia) von der Linie der achtarmigen Tintenfische und Vampirkalmare (Vampyropoda) unterscheidet.“ Whalen erklärt .
„Wir wissen seit langem, dass Oktopusse die acht Arme erreichen, indem sie die beiden Filamente von Vampirkalmaren entfernen, und dass es sich bei diesen Filamenten um verkümmerte Arme handelt.“
„Allerdings haben alle zuvor gemeldeten fossilen Vampyropoden, bei denen die Gliedmaßen erhalten geblieben sind, nur acht Arme, sodass dieses Fossil wohl die erste Bestätigung der Idee ist, dass alle Kopffüßer ursprünglich zehn Arme besaßen.“
Anhand des unglaublichen Fossils konnten die Forscher zwei davon feststellen Syllipsimopodien Seine Arme waren länger als die der anderen; Es ist möglich, dass diese zum Fangen von Beute verwendet wurden, während die kürzeren dazu verwendet wurden, sie zu halten und zu manipulieren.
Der Körper des Tieres war ebenfalls torpedoförmig, wie moderne Tintenfische, und es hatte Flossen, die aussahen, als wären sie groß genug gewesen, um zu helfen Syllipsimopodien schwimmen und stabilisieren.
In einer weiteren anatomischen Ähnlichkeit mit Tintenfischen (sowie Vampir-Tintenfischen) besteht die Syllipsimopodien Das Fossil zeigte Hinweise auf eine innere Schalenstruktur namens Gladius. Kraken haben diese Struktur nicht; Es wurde auf stabförmige Strukturen namens Mandrin reduziert.
Diese Merkmale haben den Forschern geholfen, den Ort zu bestimmen Syllipsimopodien könnte in seine Ökosysteme gepasst haben.
' Syllipsimopodien könnte eine Nische gefüllt haben, die eher den vorhandenen Tintenfischen, einem Wasserräuber mittlerer Stufe, ähnelt. Landman sagt .
„Es ist nicht unvorstellbar, dass es seine mit Saugnäpfen beladenen Arme genutzt hat, um kleine Ammonoide aus ihren Panzern zu holen, oder sich weiter ins Landesinnere vorwagte, um Brachiopoden, Muscheln oder andere gepanzerte Meerestiere zu erbeuten.“
Die Forschung wurde veröffentlicht in Naturkommunikation .