Eines der analysierten Tools. (Efrati et al, Wissenschaftliche Berichte 2022) Prähistorische Stätten sind voll von Steinwerkzeugen, die zwei Lebenszyklen zu haben scheinen: Sie wurden hergestellt, verwendet und weggeworfen, bevor sie ein zweites Mal aufgehoben und erneut verwendet werden. Eine neue Studie stellt eine interessante Hypothese auf, warum das so ist.
Die Forschung legt nahe, dass es beim Recycling dieser Werkzeuge darum geht, dass sie „Erinnerungsobjekte“ sind, die eine Verbindung zur Vergangenheit und zu früheren Generationen darstellen: etwas, das an Orte, Ereignisse und Menschen erinnert.
Archäologen untersuchten 49 Feuersteinwerkzeuge, die aus dem bekannten Fundort ausgegraben wurden Revadim-Website im Süden der israelischen Küstenebene. Die untersuchten Werkzeuge stammten aus einer Sedimentschicht, die auf die Zeit vor etwa 500.000 Jahren datiert wurde.
Durch eine Untersuchung der Patina der Objekte – das ist die chemische Beschichtung, die sich auf Feuerstein ablagert, wenn dieser über einen längeren Zeitraum der Luft ausgesetzt ist – bestimmten die Forscher die Funktion dieser Objekte über zwei verschiedene Nutzungszyklen hinweg.
„Warum sammelten und recycelten prähistorische Menschen tatsächliche Werkzeuge, die ursprünglich von ihren Vorgängern hergestellt, verwendet und weggeworfen wurden, viele Jahre zuvor?“ sagt der Archäologe Bar Efrati von der Universität Tel Aviv in Israel.
„Rohstoffknappheit war eindeutig nicht der Grund in Revadim, wo Feuerstein von guter Qualität leicht zu bekommen ist.“ Die Motivation war auch nicht nur funktional, da die recycelten Werkzeuge weder eine ungewöhnliche Form aufwiesen noch speziell für einen bestimmten Verwendungszweck geeignet waren.
Mithilfe einer mikroskopischen Analyse konnte festgestellt werden, dass die Werkzeuge zwei aktive Kanten hatten, eine alte und eine neue. Es scheint, dass diese Steinobjekte beim zweiten Mal für weniger anspruchsvolle Aufgaben verwendet wurden – zum Schaben weicher Materialien wie Leder und Tierfleisch statt zum Schneiden oder Hacken.
Darüber hinaus scheint die Umformung, die stattfand, als diese Werkzeuge in die Hand genommen und ein zweites Mal verwendet wurden, sehr minimal gewesen zu sein.
Die Narben von ihrem ersten Einsatz blieben größtenteils erhalten, was darauf hindeutet, dass es wichtig war, ihr Aussehen zu bewahren.
Basierend auf diesen Hinweisen glauben Forscher, dass die Werkzeuge einen sentimentalen Wert hatten und aufgrund von Erinnerungen, die sie hervorriefen, oder ihrer spezifischen Verbindung zur Vergangenheit gesammelt wurden.
Es ist schwer, es genau zu wissen, aber es ist eine interessante Idee mit einigen Beweisen, die sie untermauern.
„Stellen Sie sich einen prähistorischen Menschen vor, der vor 500.000 Jahren durch die Landschaft spazierte, als ihm ein altes Steinwerkzeug ins Auge fiel.“ sagt der Archäologe Ran Barkai von der Universität Tel Aviv. „Das Werkzeug bedeutet ihm etwas – es trägt die Erinnerung an seine Vorfahren oder weckt eine Verbindung zu einem bestimmten Ort.“
„Er hebt es auf und wiegt es in seinen Händen.“ Das Artefakt gefällt ihm, also beschließt er, es mit nach Hause zu nehmen. Da ihm klar ist, dass der tägliche Gebrauch das Gedächtnis bewahren und sogar verbessern kann, retuschiert er den Rand für den eigenen Gebrauch, achtet aber darauf, die Gesamtform nicht zu verändern – zu Ehren des ersten Herstellers.“
Es ist möglich, dass diese Tools wiederverwendet wurden, weil es weniger Aufwand war, als neue Tools von Grund auf zu erstellen, aber neben den 49 hier analysierten wiederverwendeten Objekten gab es auch viele neu erstellte Tools – so dass auch diese Strategie ausgiebig genutzt wurde. Und die Anpassung eines alten Tools ist nicht unbedingt einfacher, als ein neues von Grund auf zu erstellen.
Mit anderen Worten: Diese frühen Menschen, die vor etwa 500.000 Jahren lebten, unterschieden sich nicht allzu sehr von uns in der Art und Weise, wie sie Andenken sammelten – funktionale Andenken, die ihre Aufgabe erfüllten, aber dennoch Erinnerungen an etwas in der Vergangenheit erinnerten.
„In einer modernen Analogie könnte der prähistorische Mensch mit einem jungen Bauern verglichen werden, der immer noch seine Felder mit dem rostigen alten Traktor seines Urgroßvaters pflügt, ab und zu Teile austauscht, die gute alte Maschine aber so behält, wie sie ist, weil sie die Verbundenheit seiner Familie symbolisiert mit dem Land,' sagt Barkai .
Die Forschung wurde veröffentlicht in Wissenschaftliche Berichte .