Der erste Beweis dafür, dass Omicron auf wilde Tiere übergreift, wurde gerade gefunden

Vaughn Cooper sieht jeden Tag Weißwedelhirsche in seiner Nachbarschaft außerhalb von Pittsburgh.

Die Art ist in den meisten US-Bundesstaaten verbreitet. Allein Pennsylvania hat ca 1,5 Millionen Weißwedelhirsche – etwa 30 pro Quadratmeile (2,6 Quadratkilometer) – während dies in den USA der Fall ist rund 30 Millionen in Summe.

„Mein Hund geht jeden Morgen dem Reh hinterher“, sagte Cooper, der Direktor des Zentrums für Evolutionsbiologie und Medizin an der Universität von Pittsburgh, gegenüber Insider.

Interaktionen zwischen Menschen und Hirschen – oder Hirschen und anderen Tieren – sind seit jeher ein dringendes Anliegen der Wissenschaftler Coronavirus scheint mittlerweile in der US-amerikanischen Weißwedelhirschpopulation weit verbreitet zu sein.

Forscher der Pennsylvania State University identifizierten in Staten Island, New York, fast 20 Weißwedelhirsche, die zwischen Dezember 2021 und Januar 2022 mit der Omicron-Variante infiziert waren.

Ihre Erkenntnisse , die nicht von Experten begutachtet wurden, stellen den ersten Bericht dar, dass Omicron auf wilde Tiere übergreift. Ein Spillover-Ereignis tritt auf, wenn eine hochinfizierte Bevölkerung das Virus passiert Virus zu einer anderen Art, die ihr (oder dieser bestimmten Variante) noch nie zuvor begegnet ist.

Das US-Landwirtschaftsministerium hat festgestellte Coronavirus-Infektionen unter Weißwedelhirschen in 15 Bundesstaaten, sagte ein USDA-Sprecher erzählt Die New York Times Montags.

In einem Studie Im letzten Jahr veröffentlichten Bericht identifizierten Forscher der Penn State das Coronavirus bei etwa einem Drittel der zwischen September 2020 und Januar 2021 in Iowa beprobten Weißwedelhirsche. Eine andere Forschungsgruppe habe den Virus gefunden bei einem Drittel der beprobten Hirsche in Ohio von Januar bis März 2021.

„Wir hatten nicht damit gerechnet, ein derart weit verbreitetes Infektionsniveau zu finden“, sagte Suresh Kuchipudi, stellvertretender Direktor des Animal Diagnostic Laboratory an der Penn State, gegenüber Insider.

„Es war ziemlich überraschend und auch ziemlich besorgniserregend.“

Wissenschaftler befürchten, dass Hirsche auch danach noch als Reservoir für das Coronavirus dienen könnten COVID 19 wird endemisch beim Menschen. Im schlimmsten Fall könnte sich das Virus in Hirschen weiterentwickeln, dem Impfschutz besser entgehen und dann als tödlichere Variante auf den Menschen übergreifen.

Aber ein solches Phänomen wäre beispiellos, sagte Cooper. Die meisten Menschen in den USA verfügen über einen gewissen Schutz gegen das Virus durch Impfungen oder natürliche Infektionen, was es für eine neue Variante schwierig macht, unsere bestehende Immunabwehr außer Kraft zu setzen.

„Könnten Hirsche zu Wirten werden, die erfolgreiche Abstammungslinien beim Menschen hervorbringen?“ „Ich halte es immer noch für unwahrscheinlich“, sagte Cooper und fügte hinzu: „Es wird tatsächlich immer schwieriger, in unsere Bevölkerung einzudringen, weil das führende Virus so weit verbreitet ist.“

Ein drittes Tier könnte das Virus zwischen Hirschen und Menschen übertragen

Hirsche sind nicht die einzigen Tiere, die sich mit dem Coronavirus infizieren können.

Wissenschaftler haben den Virus entdeckt bei Katzen, Hunden, Frettchen, Nerzen, Schweinen und Kaninchen. Doch aus mehreren Gründen schenken sie Weißwedelhirschen große Aufmerksamkeit: Abgesehen davon, dass sie sehr anfällig für Infektionen sind, gibt es Weißwedelhirsche in den USA häufig und sie leben in unmittelbarer Nähe von Menschen.

„Es gibt keinen Beweis dafür, dass es irgendetwas Besonderes in der Biologie der Hirsche gibt, das sie zu einem besorgniserregenderen Wirt macht“, sagte Cooper und fügte hinzu: „Das Wichtigste ist, dass sie überall sind.“ Sie sind das klassische Beispiel für durch die Zivilisation verursachte Veränderungen in menschlichen und tierischen Populationen, die ein Spillover begünstigen.“

Derzeit wissen Wissenschaftler nicht, ob Hirsche das Coronavirus auf Menschen übertragen können – sie wissen nur, dass das Virus Hirschpopulationen recht gut infizieren kann. Da die Tiere in Herden leben, können sie das Virus leicht über Speichel oder Kot untereinander übertragen.

Damit Hirsche Menschen direkt infizieren können, „muss man grundsätzlich ein Jäger sein“, sagte Cooper. Es ist auch möglich, dass Hirsche das Virus über einen Zwischenwirt, beispielsweise ein Nagetier oder ein Haustier, auf den Menschen übertragen.

„Wenn Sie ein Tier haben, das stark infiziert ist und das Virus im Umlauf ist, kann es immer eine Infektionsquelle für andere anfällige Tiere sein – manchmal sogar für Menschen, wenn die Bedingungen stimmen“, sagte Kuchipudi.

Ein Hirsch in Staten Island zeigte Anzeichen einer erneuten Infektion

Eines der dringendsten Rätsel ist, ob derselbe Hirsch mit mehreren Coronavirus-Varianten infiziert sein kann. In diesem Fall hätten Wissenschaftler keine große Hoffnung auf ein Aussterben des Virus in Hirschpopulationen.

„Wenn wir feststellen, dass Hirsche erneut infiziert werden können, ist das ein klares Zeichen dafür, dass das Virus bei diesen Tieren weiter zirkuliert“, sagte Kuchipudi.

Sein Vordruck identifizierte ein einzelnes Reh in Staten Island mit hohen Coronavirus-Werten Antikörper , der ebenfalls mit Omicron infiziert war. Die Studie „deutet auf die Möglichkeit hin, dass Tiere, die zuvor exponiert waren, erneut infiziert werden könnten“, sagte Kuchipudi, aber im Moment „handelt es sich nur um ein Tier.“

Selbst wenn das Virus in einigen Jahren vom Hirsch auf den Menschen übergesprungen sei, sei er zuversichtlich, dass Genomproben und Abwasserüberwachung das Virus sofort erkennen könnten, bevor es „Feuer fängt“.

„Es ist berechtigt, sich darüber Sorgen zu machen, aber die gute Nachricht ist, dass die Überwachung im Allgemeinen so stark ist, dass wir das sehen werden, wenn es passiert“, sagte er.

Was die historischen Muster betreffe, fügte er hinzu, sei es selten, dass eine Spillover-Variante eine neue Welle des Virus auslöste Pandemie .

„Mir sind keine neuen Abstammungslinien bekannt, die eine bestehende Pandemie wie diese anheizen, außer der Grippe“, sagte Cooper. „Die Grippe wird eindeutig durch den ständigen Austausch zwischen Menschen und Schweinen und Geflügel verursacht.“

Kuchipudi warnte jedoch davor, dass Wissenschaftler noch mehr darüber lernen müssen, ob Weißwedelhirsche ein starkes Reservoir für Mutationen sind.

„Wir haben das Ausmaß des Problems immer noch nicht ganz erfasst“, sagte er und fügte hinzu: „Wir müssen bei der Schlussfolgerung, ob es wahrscheinlich oder unwahrscheinlich ist, vorsichtig sein.“ „Die ehrliche Antwort ist, wir wissen es noch nicht.“

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht von Geschäftseingeweihter .

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