(Alexander Schmidt, Universität Göttingen und Wissenschaftliche Berichte) Wir können nur vermuten, welchen Tag eine Leguan-ähnliche Eidechse vor 100 Millionen Jahren im heutigen Myanmar hatte. Alles, was wir brauchen, ist sein winziges Hinterbein und etwas Schleimpilz, den es losgeschüttelt hat, vielleicht um dem Tod durch Baumsaft zu entgehen.
Die versteinerten Überreste des tragischen Ereignisses wurden gefunden detailliert analysiert in früheren Studien. Die Aufmerksamkeit hat sich nun vom Fuß der Eidechse auf die wenigen schleimigen Fäden verlagert, die den Bernstein zu einem echten Unikat machen.
Ein Forscherteam aus den USA, Deutschland und Finnland hat die hervorragend erhaltenen Sporenmassen dessen, was taxonomisch als a bezeichnet wird, genau unter die Lupe genommen Myxomycet , aber besser bekannt als Schleimpilz.
Schleimpilze haben unsere Aufmerksamkeit erregt größtenteils auf ihr Talent für die schnelle Anpassung an Veränderungen in ihrer Umgebung auf biochemischer Ebene – im Wesentlichen „Lernen“ und „Auswendiglernen“ auf eine Weise, die ihm hilft, Bedrohungen zu vermeiden oder Nahrung zu finden.
Es besteht kein Zweifel, dass es sich um faszinierende Organismen handelt, aber die kriechenden Ranken ihres netzartigen Sekrets sind nur die Hälfte ihrer Lebensgeschichte. Vielleicht nicht einmal das.
Zum einen sind es keine Schimmelpilze. Normalerweise sind sie nicht einmal schleimig. Meistens führen sie ein einfaches Leben als einzellige Mikroben, die zur Gruppe der Mikroben gehören Amöbozoen .
Da ihre weichen Körper weich und ihre Lebensgrundlage mikroskopisch klein ist, sind konservierte Exemplare antiker Myxomyceten schwer zu finden. Tatsächlich ist dies das einzige bekannte Beispiel aus der gesamten Zeit Dinosaurier , aufgenommen während der Kreidezeit im heutigen Land Myanmar.
(Alexander Schmidt, Universität Göttingen/Wissenschaftliche Berichte)
Ähnlich wie das Reptilienglied, das in seiner Bernsteinkammer in makellosem Zustand aufbewahrt wird, stellt das sorgfältig detaillierte Exemplar des Myxomyceten nur einen kleinen Teil eines größeren Körpers dar.
Aber es ist ein bedeutender Teil – die Handvoll 2 Millimeter langer Fruchtkörper, oder? Sporokarps (unten überlebensgroß dargestellt) ermöglicht es Taxonomen, das antike Exemplar mit modernen Schleimpilzen zu vergleichen.
(Alexander Schmidt, Universität Göttingen/Wissenschaftliche Berichte)
Die engste Übereinstimmung besteht mit einer Gattung namens Stemonitis , ein weit verbreiteter Schleimpilz, der auf den meisten Kontinenten wächst und sich an verrottendem Holz festsetzt.
Tatsächlich ist es fairer zu sagen, dass das Exemplar nicht nur mit der modernen Gattung vergleichbar ist. Ihre Eigenschaften sind nahezu identisch, was zeigt, wie wenig sich die Physiologie dieser Organismen im Laufe der Millionen Jahre verändert hat.
„Das Fossil liefert einzigartige Einblicke in die Langlebigkeit der ökologischen Anpassungen von Myxomyceten“, sagt der Paläontologe Alexander Schmidt von der Universität Göttingen.
Wenn die Natur ein Erfolgsrezept findet, weicht sie nicht weit davon ab. Das Senden winziger Sporen zur Vermehrung durch Luftströmungen funktioniert heute genauso gut wie damals und bietet für diese besondere Abstammungslinie von Schleimpilzen wenig Anreiz, etwas Neues auszuprobieren.
„Wir interpretieren dies als Beweis für eine starke Umweltselektion“, sagt der Mikrobiologe Jouko Rikkinen von der Universität Helsinki .
„Es scheint, dass Schleimpilze, die mithilfe des Windes sehr kleine Sporen verbreiten, im Vorteil waren.“
Was diesen Fund noch erstaunlicher macht, ist die Tatsache, dass die Fruchtkörper von Myxomyceten nur von kurzer Dauer sind. Ihre Erhaltung war wirklich ein Zufallsereignis. Es gibt nur zwei weitere ähnliche Exemplare, die etwa 35 bis 40 Millionen Jahre alt sind.
Was genau an diesem schicksalhaften Tag geschah, bleibt unserer Fantasie überlassen, aber es ist nicht schwer, sich die Szene vorzustellen.
„Die fragilen Fruchtkörper wurden höchstwahrscheinlich von einer Eidechse, die sich ebenfalls im klebrigen Baumharz verfing, aus der Baumrinde gerissen und schließlich zusammen mit dem Reptil darin eingebettet.“ schlägt Broken vor .
Es war ein schlimmer Tag für diese arme kleine tropische Eidechse. Aber wir können ihm für die kleine, aber entscheidende Rolle danken, die es bei der Bewahrung eines Teils der Geschichte der Myxomyceten gespielt hat und die zeigt, wie zeitlos diese seltsamen, aber erstaunlichen Organismen sind.
Diese Forschung wurde veröffentlicht in Wissenschaftliche Berichte .