(Gallo Images-Denny Allen/Getty Images) Laut einer Studie aus dem Jahr 2021 über die Ernährung unserer pleistozänen Vorfahren war die paläolithische Küche alles andere als mager und grün. Gut 2 Millionen Jahre lang Ein weiser Mann und ihre Vorfahren verzichteten auf Salat und aßen viel Fleisch, wodurch sie an die Spitze der Nahrungskette gelangten.
Es ist nicht ganz die ausgewogene Ernährung aus Beeren, Getreide und Steak, die wir uns vielleicht vorstellen, wenn wir an „Paläo“-Lebensmittel denken. Aber laut Anthropologen der israelischen Universität Tel Aviv und der Universität Minho in Portugal haben uns moderne Jäger und Sammler einen falschen Eindruck davon vermittelt, was wir einst gegessen haben.
„Dieser Vergleich ist jedoch sinnlos, da Jäger-Sammler-Gesellschaften vor zwei Millionen Jahren Elefanten und andere große Tiere jagen und verzehren konnten – während die heutigen Jäger und Sammler keinen Zugang zu einer solchen Beute haben.“ sagte Miki Ben-Dor von der israelischen Universität Tel Aviv im April letzten Jahres.
Ein Blick auf Hunderte früherer Studien über alles, von der modernen menschlichen Anatomie und Physiologie bis hin zu Messungen der Isotope in alten menschlichen Knochen und Zähnen, legt nahe, dass wir bis vor etwa 12.000 Jahren hauptsächlich Spitzenprädatoren waren.
Die Rekonstruktion der Einkaufsliste der Hominiden, die bereits vor 2,5 Millionen Jahren lebten, wird durch die Tatsache erschwert, dass Pflanzenreste nicht so leicht konserviert werden können wie Tierknochen, Zähne und Muscheln.
Andere Studien nutzten die chemische Analyse von Knochen und Zahnschmelz, um dies herauszufinden lokalisierte Beispiele für Diäten reich an Pflanzenmaterial. Aber dies auf die Menschheit als Ganzes zu übertragen, ist nicht so einfach.
Im Fossilienbestand finden wir zahlreiche Beweise für die Jagd auf Wild, aber um herauszufinden, was wir gesammelt haben, haben sich Anthropologen traditionell der modernen Ethnographie zugewandt, basierend auf der Annahme, dass sich kaum etwas geändert hat.
Laut Ben-Dor und seinen Kollegen ist dies ein großer Fehler.
„Das gesamte Ökosystem hat sich verändert und die Bedingungen sind nicht vergleichbar“ sagte Ben-Dor.
Die Epoche des Pleistozäns war für uns Menschen ein entscheidender Zeitpunkt in der Erdgeschichte. Am Ende marschierten wir hinein die entlegensten Winkel der Welt , überlebend jeder andere Hominide auf unserem Zweig des Stammbaums.
(Miki Ben Dor)
Über: Die Grafik zeigt, wo der Homo sapiens während des Pleistozäns und Oberpleistozäns (UP) auf dem Spektrum von Fleischfressern bis hin zu Pflanzenfressern stand.
Der größte Teil des heutigen Europas und Nordamerikas wurde von der letzten großen Eiszeit dominiert und regelmäßig unter dicken Gletschern begraben.
Da so viel Wasser in Eis eingeschlossen war, unterschieden sich die Ökosysteme auf der ganzen Welt erheblich von dem, was wir heute sehen. Große Tiere durchstreiften die Landschaft, darunter Mammuts, Mastodons und Riesenfaultiere – in weitaus größerer Zahl als wir heute sehen.
Das ist natürlich kein Geheimnis Ein weiser Mann nutzten ihren Einfallsreichtum und ihre unheimliche Ausdauer, um diese riesigen Essenskarten aufzuspüren. Aber die Häufigkeit, mit der sie diese Pflanzenfresser jagten, war nicht so einfach herauszufinden.
Anstatt sich ausschließlich auf den Fossilienbestand zu verlassen oder dürftige Vergleiche mit Kulturen vor der Landwirtschaft anzustellen, wandten sich die Forscher den in unserem eigenen Körper eingebetteten Beweisen zu und verglichen sie mit denen unserer nächsten Verwandten.
„Wir beschlossen, andere Methoden zu verwenden, um die Ernährung der Steinzeitmenschen zu rekonstruieren: um das in unserem eigenen Körper gespeicherte Gedächtnis, unseren Stoffwechsel, unsere Genetik und unseren Körperbau zu untersuchen.“ sagte Ben-Dor.
„Menschliches Verhalten ändert sich schnell, aber die Evolution verläuft langsam.“ „Der Körper erinnert sich.“
Im Vergleich zu anderen Primaten benötigt unser Körper beispielsweise mehr Energie pro Körpermasseeinheit. Vor allem, wenn es um unser energiehungriges Gehirn geht. Auch unsere soziale Zeit, etwa wenn es um die Kindererziehung geht, schränkt die Zeit ein, die wir mit der Nahrungssuche verbringen können.
Wir verfügen über größere Fettreserven und können diese nutzen, indem wir Fette bei Bedarf schnell in Ketone umwandeln. Im Gegensatz zu anderen Allesfressern, bei denen es nur wenige, aber große Fettzellen gibt, sind unsere Fettzellen klein und zahlreich und ähneln denen eines Raubtiers.
Auch unser Verdauungssystem ähnelt verdächtig dem von Tieren weiter oben in der Nahrungskette. Eine ungewöhnlich starke Magensäure ist genau das, was wir brauchen, um Proteine abzubauen und schädliche Bakterien abzutöten, die man auf einem einwöchigen Mammutkotelett erwarten würde.
Sogar unsere Genome deuten darauf hin, dass eine stärkere Abhängigkeit von einer fleischreichen Ernährung als von einer zuckerreichen Ernährung besteht.
„Zum Beispiel sind Genetiker zu dem Schluss gekommen, dass Bereiche des menschlichen Genoms verschlossen wurden, um eine fettreiche Ernährung zu ermöglichen, während bei Schimpansen Bereiche des Genoms geöffnet wurden, um eine zuckerreiche Ernährung zu ermöglichen.“ sagte Ben-Dor.
Die Argumentation des Teams ist umfangreich und berührt Beweise für den Werkzeuggebrauch, Anzeichen von Spurenelementen und Stickstoffisotopen in paläolithischen Überresten sowie Zahnabnutzung.
Das alles erzählt eine Geschichte, in der der trophische Grad unserer Gattung – Homos Position im Nahrungsnetz – wurde für uns und unsere Cousins stark fleischfressend, Stehender Mann , vor etwa 2,5 Millionen Jahren, und blieb so bis zum Jungpaläolithikum vor etwa 11.700 Jahren.
Von da an werden Studien über moderne Jäger- und Sammlergemeinschaften etwas nützlicher, da der Rückgang der Populationen großer Tiere und die Fragmentierung der Kulturen auf der ganzen Welt zu einem höheren Pflanzenverbrauch führten, was in der neolithischen Revolution der Landwirtschaft und Landwirtschaft gipfelte.
Nichts davon wollen wir sagen sollte mehr Fleisch essen . Unsere evolutionäre Vergangenheit ist keine Bedienungsanleitung auf die menschliche Gesundheit und, wie die Forscher betonen, auf unsere Welt ist nicht mehr das, was es einmal war .
Aber zu wissen, wo unsere Vorfahren im Nahrungsnetz saßen, hat einen großen Einfluss auf das Verständnis aller Dinge, von unserer eigenen Gesundheit und Physiologie bis hin zu unserem Einfluss auf die Umwelt in vergangenen Zeiten.
Diese Forschung wurde in der veröffentlicht American Journal of Physical Anthropology .
Eine frühere Version dieses Artikels wurde im April 2021 veröffentlicht.