Moderne Babyernährung aus rekonstruiertem Säuglingsernährungsgefäß. (Helena Seidl da Fonseca) Vor etwa 2.500 Jahren wurde im heutigen Süddeutschland der Körper eines kleinen Kindes beigesetzt. Ein Bronzearmband schmückte ihr Handgelenk und zu ihren Füßen stand ein winziger Keramikkrug.
Wir können uns leicht vorstellen, wie sie aus dem Becher in Kindergröße nippen, aber was genau darin enthalten ist, ist nie sicher. Nun liefert eine Analyse der Rückstände in diesem und ähnlichen Behältern endlich einen stichhaltigen Beweis für die Milchernährung eines Kleinkindes vor Tausenden von Jahren.
In ganz Europa wurden neben den Überresten kleiner Kinder in Gräbern kleine Gefäße mit nippelähnlichen Ausgüssen gefunden, wie diese unten. Sie stammen aus dem Jahr 5.500 v. Chr. und werden von der späten Bronzezeit bis zur frühen Eisenzeit immer häufiger.
(Katharina Rebay-Salisbury)
Die Formen und Standorte der Objekte deuten stark darauf hin, dass es sich hier um antike Trinkbecher handelt. Und was würde man einem Baby sonst noch ins Trinkgefäß geben als frische Milch?
Um stichhaltige Beweise dafür zu erhalten, was in diesen Keramikgefäßen aufbewahrt wurde, führten britische und deutsche Forscher eine Reihe chemischer Tests an dem dünnen Materialfilm durch, der an der Innenwand zweier kleiner Gefäße klebte, die auf einem Friedhof im unteren Altmühltal in Bayern gefunden wurden.
Beide hatten einen Durchmesser von etwa 50 Millimetern und waren intakt. Im Gegensatz zu den meisten anderen Behältern hatten diese große Öffnungen, die das Herauskratzen des Inhalts erleichterten. Ein drittes zerbrochenes Gefäß, das in den eingeäscherten Überresten eines Kleinkindes gefunden wurde, wurde ebenfalls untersucht.
Die Forscher fanden heraus, dass die konservierte organische Substanz aus großen Mengen tierischer Fette bestand, wie man sie in alten Milchspuren finden konnte.
Es wurden auch einige kürzere Fettsäureketten entdeckt. Diese kommen bei antiken Töpferwaren nicht gerade häufig vor und scheinen Anzeichen dafür zu sein, dass die verzehrte Milch wahrscheinlich frisch und nicht verarbeitet war.
Eine weitere Analyse des Inhalts deutet darauf hin, dass einer der beiden intakten Behälter und der zerbrochene Becher einst Milch von einem Wiederkäuer, etwa einer Kuh oder einer Ziege, gelagert hatten. Der andere Behälter enthielt eine Mischung, die möglicherweise von einem Schwein oder einem Menschen stammte.
„Der Fund dieser drei offensichtlich spezialisierten Gefäße in Kindergräbern in Kombination mit unseren chemischen Beweisen weist stark darauf hin, dass diese Gefäße dazu verwendet wurden, Babys (anstelle von Muttermilch) und/oder Kindern während der Entwöhnung an Ergänzungsnahrung tierische Milch zu verabreichen.“ schlussfolgern die Forscher .
Inwieweit diese Materialien die menschliche Muttermilch ergänzt hätten, ist überhaupt nicht klar, obwohl es unwahrscheinlich ist, dass sie ihre einzige Nahrungsquelle gewesen sind. Nicht-menschlicher Milch mangelt es an Eigenschaften, die die Entwicklung von Kindern unterstützen, und sie enthält außerdem Fette, die die Aufnahme von Nährstoffen erschweren. Es besteht auch das Problem eines geringen, aber erhöhten Risikos Kontamination durch Krankheitserreger .
Keramik in Tierform In neolithischen Stätten rund um das Mittelmeer wurden bereits Spuren von Milchprodukten gefunden, was darauf hindeutet, dass die Praxis, Milch an Kinder zu geben, bei denen die Wahrscheinlichkeit einer Unverträglichkeit geringer ist, weit verbreitet gewesen sein könnte.
Trotz aller Risiken muss es von Vorteil gewesen sein, den Kindern dieser Zeit etwas mehr in Form von Tiermilch zu geben, sei es zur Nahrungsergänzung in mageren Zeiten oder aus kulturellen Gründen.
Als sich unsere Vorfahren an eine landwirtschaftliche Lebensweise gewöhnten, gab es kürzere Zeiträume zwischen den Geburten, was darauf hindeutet, dass die Milch von Nutztieren beim frühen Absetzen geholfen haben könnte.
Milchprodukte sind im gesamten Westen zu einem so wichtigen Bestandteil der menschlichen Ernährung geworden, wir haben uns weiterentwickelt um mit den Magenverstimmungen umzugehen.
Warum wir diese Ressource überhaupt genutzt haben, ist immer noch ein Rätsel, aber die Art und Weise, wie wir einst unsere Kinder entwöhnt haben, könnte uns helfen, die kulturelle Seite des Übergangs zu verstehen.
Diese Forschung wurde veröffentlicht in Natur .