Cerberus Fossae-Risse im dunklen Bereich links von diesem Viking Orbiter 1-Mosaikbild. (NASA) Der InSight-Lander der NASA spürte im März das entfernte Grollen zweier großer „Marsbeben“, die aus einer Region in der Nähe des Marsäquators stammten, die als Cerberus Fossae bekannt ist.
Mit Stärken von 3,1 und 3,3 am 7. bzw. 18. März festigen die Beben den Ruf der Cerberus Fossae als einer der geologisch aktivsten Orte auf dem Roten Planeten.
Im Jahr 2019 erschütterten zwei ähnlich starke Marsbeben dieselbe Region.
Die Region Cerberus Fossae ist von einer Reihe massiver, nahezu paralleler Risse gezeichnet, die entstanden sind, als die Erdkruste durch ein dramatisches vulkanisches Ereignis aufgerissen wurde. Vulkanismus ist die Hauptursache für Erdbeben Mars : Auf dem Roten Planeten fehlen die tektonischen Platten, die die meisten Beben verursachen, die wir hier auf der Erde spüren.
Erdrutsche in den Cerberus Fossae, die auf eine jüngste seismische Aktivität hinweisen. (NASA/JPL-Caltech/Univ. of Arizona)
Auf dem Mars ist die Region Cerberus Fossae eines der wichtigsten Epizentren dieser Aktivität und aufgrund ihrer geologischen Instabilität sowohl in der Vergangenheit als auch in der Gegenwart ein faszinierendes Forschungsgebiet.
Unsere Fähigkeit, Marsbeben zu erkennen, ist sehr neu. Geologen haben ihre Existenz seit Jahrzehnten vermutet, aber erst als InSight Anfang 2019 sein Seismic Experiment for Interior Structure (SEIS) startete, konnten Wissenschaftler unbestreitbar eine Aufzeichnung davon einfangen.
Der Lander Viking 2 beobachtete bereits 1976 ein Ereignis, bei dem es sich möglicherweise um ein kleines Beben handelte, als Ursache konnte man damals aber nicht ausschließen, dass Wind oder Wetter die Ursache waren. InSight hingegen hat inzwischen eindeutige Beweise für über 500 seismische Ereignisse allein in den letzten zwei Jahren gefunden.
Die meisten von SEIS entdeckten Marsbeben waren klein, aber diejenigen, die von der Cerberus Fossae ausgehen, gehören zu den bisher deutlichsten und stärksten.
Unglaublich, Geologen konnten vorhersagen dass InSight sechs Jahre vor der Landung der Raumsonde auf dem Mars möglicherweise Beben aus der Region Cerberus Fossae hört.
Im Jahr 2012 nutzte ein Forschungsteam Bilder der HiRISE-Kamera des Mars Reconnaissance Orbiter, um das Gebiet zu untersuchen, und entdeckte Hinweise auf jüngste Erdrutsche sowie Felsbrocken, die die steilen Hänge einiger Abgründe hinuntergerollt waren.
Diese Steinschläge schienen mit den Nachwirkungen von Erdbeben hier zu Hause in Einklang zu stehen, was darauf hindeutet, dass kürzlich ein Marsbeben stattgefunden haben könnte. Die neuen Entdeckungen von InSight bestätigen diese Theorie.
Die InSight-Mission wurde im Januar um zwei Jahre verlängert, und das Team hofft, in dieser Zeit eine detaillierte Aufzeichnung der seismischen Aktivitäten auf dem Mars erstellen zu können.
Um die bestmögliche Datenqualität zu gewährleisten, haben sie damit begonnen, das Kabel des SEIS-Instruments mit dem Roboterarm des Landers zu vergraben. Dadurch werden Windgeräusche, Vibrationen und Temperaturschwankungen reduziert, die alle das Seismometer stören und mögliche Marsbebenerkennungen verschleiern können.
Der Roboterarm von InSight schaufelt am 3. April 2021 Erde, um die Leine des Seismometers zu vergraben. (NASA/JPL-Caltech)
Auch InSight hat immer noch Probleme Staubbedeckte Sonnenkollektoren Das bedeutet, dass einige Instrumente des Landers, wie etwa die Wetterstation, vorübergehend ausgeschaltet werden müssen. Insight hat noch genug Energie, um SEIS noch ein oder zwei Monate am Laufen zu halten, danach muss auch es in den Ruhezustand gehen.
Dieser Energiesparzustand bleibt bestehen, bis ein Staubteufel die Platten reinigt oder bis sich der Mars auf seiner Umlaufbahn der Sonne nähert, was kurz nach Juli passieren dürfte.
In der Zwischenzeit freuen sich die Forscher über die Entdeckungen aus der Cerberus Fossae und hoffen, dass es noch stärkere Beben geben wird.
Wenn InSight einen „Großen“ hört, könnten die Schwingungen tief genug sein, um mit dem Mantel und seinem Kern des Planeten zu interagieren. Wenn wir einem solchen Ereignis zuhören würden, würden wir mehr über die innere Struktur des Planeten erfahren – etwas, über das wir derzeit nur sehr wenig wissen.
Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht von Universum heute . Lies das originaler Artikel .