Künstlerische Darstellung eines Magnetars. (DAS) Eine neue Entdeckung könnte die Gesamtzahl der bestätigten Magnetare bald auf 25 erhöhen.
Am 3. Juni erregte ein kurzer Röntgenausbruch in der Nähe der galaktischen Ebene die Aufmerksamkeit der Swift Burst Alert Telescope (SCHLÄGER). Nachfolgende Beobachtungen und Analysen scheinen zu bestätigen, dass es von einem bisher unbekannten Magnetar emittiert wurde, der jetzt den Namen Swift J1555.2-5402 trägt.
Wenn man bedenkt, wie wenige Magnetare wir in der Milchstraße identifiziert haben, hat jeder neue Zusatz das Potenzial, unser Verständnis dieser mysteriösen Objekte erheblich zu verbessern.
Magnetare sind in letzter Zeit so etwas wie eine kosmische Berühmtheit. Sie sind eine sehr seltene Art Neutronenstern Dabei handelt es sich um die kollabierten Kerne von Sternen, die ursprünglich eine Masse zwischen dem 8- und 30-fachen der Sonnenmasse hatten.
Wenn diese Sterne zur Supernova werden und ihr äußeres Material abblasen, kollabieren ihre Kerne zu einigen der dichtesten Objekte im Universum – bis zu etwa der doppelten Sonnenmasse, verpackt in einer Kugel von nur 20 Kilometern Durchmesser.
Magnetare sind all das und noch mehr. Wie der Name schon sagt, verfügen sie über ein wahnsinnig starkes Magnetfeld – etwa 1.000 Mal stärker als das eines normalen Neutronensterns, und a Billiardenfach stärker als die der Erde.
Diese Sterne sind schwer zu erkennen, was sie ausmacht schwierig zu verstehen . Nur 24 Magnetare wurden bisher bestätigt , mit weiteren sechs Kandidaten in den Startlöchern. Das bedeutet, dass wir eine ganze Menge über sie nicht wissen, zum Beispiel, wie sie solch verrückte Magnetfelder erzeugt haben.
Eine aktuelle Entdeckung katapultierte Magnetare ins Rampenlicht: Einer dieser mysteriösen Sterne wurde gefangen Ausspucken einer Art starkem Funksignal, das als schneller Funkstoß bezeichnet wird das bisher nur aus Quellen außerhalb der Milchstraße nachgewiesen wurde und dessen Herkunft unbekannt ist.
Es macht Sinn – Magnetare sind turbulente Tiere. Während die Schwerkraft versucht, den Stern zusammenzuhalten – eine nach innen gerichtete Kraft –, ist das Magnetfeld so stark, dass es eine nach außen gerichtete Kraft ausübt, die die Form des Sterns verzerrt. Dies führt zu einer anhaltenden Spannung zwischen den beiden Kräften, die gelegentlich gigantische Sternbeben hervorruft riesige Magnetarfackeln .
Swift J1555.2-5402 zeigte seine Präsenz mit einem Röntgenstrahlenstoß . Anschließend wurden Folgebeobachtungen mit NASA-Geräten durchgeführt Neutronenstern-Innenraum-Kompositions-Explorer (NICER) Teleskop und Swifts Röntgenteleskop , beide Weltrauminstrumente im Erdorbit.
Swift identifizierte eine neue Röntgenquelle an den Koordinaten des Ausbruchs , und NICER entdeckte kohärente Pulsationen, die für einen Magnetar charakteristisch sind – „was bestätigt, dass der kurze Ausbruch tatsächlich von einem neuen Magnetar emittiert wurde“, laut einem Follow-up auf Astronomers Telegram .
Eine vollständige Analyse steht natürlich noch aus und wir freuen uns darauf, mehr über dieses neu entdeckte Objekt zu erfahren und ob es uns etwas Neues über Magnetare im Allgemeinen verraten kann.