(NASA/GSFC/Arizona State University) Der Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) – das Auge der NASA im Orbit der Mond – hat die Absturzstelle der mysteriösen Trägerrakete gefunden, die am 4. März 2022 auf der anderen Seite des Mondes einschlug.
Die am 25. Mai aufgenommenen LRO-Bilder enthüllten nicht nur einen einzelnen Krater, sondern einen Doppelkrater, der durch den Einschlag der Rakete entstanden war, was für Astronomen ein neues Rätsel darstellt, das es zu lösen gilt.
Warum ein Doppelkrater? Obwohl etwas ungewöhnlich – nichts davon Apollo S-IVBs Durch den Aufprall auf den Mond entstanden Doppelkrater – es ist nicht unmöglich, sie zu erzeugen, insbesondere wenn ein Objekt in einem geringen Winkel auftrifft. Aber das scheint hier nicht der Fall zu sein.
Der Astronom Bill Gray, der das Objekt im Januar zum ersten Mal entdeckte und seinen Untergang auf dem Mond vorhersagte, erklärt, dass die Trägerrakete „in einem Winkel von etwa 15 Grad zur Vertikalen eintraf“. Das ist also nicht die Erklärung für dieses Problem.‘
Die Einschlagstelle besteht aus einem 18 Meter breiten Ostkrater, der über einem 16 Meter breiten Westkrater liegt. Mark Robinson, leitender Forscher des LRO-Kamerateams, vermutet, dass diese Doppelkraterbildung von einem Objekt mit unterschiedlichen, großen Massen an jedem Ende herrühren könnte.
Vorher (28.02.2022) und Nachherbild (21.05.2022) des Mondes. (NASA/GSFC/Arizona State University)
„Normalerweise ist die Masse einer verbrauchten Rakete am Motorende konzentriert; Der Rest der Raketenstufe besteht hauptsächlich aus einem leeren Treibstofftank. „Da der Ursprung des Raketenkörpers weiterhin ungewiss ist, könnte die Doppelnatur des Kraters einen Hinweis auf seine Identität liefern.“ er sagte .
Also, was ist es?
Das ist eine lange Geschichte. Die unbekannte Rakete erregte Anfang des Jahres erstmals die Aufmerksamkeit der Astronomen, als sie als SpaceX-Oberstufe identifiziert wurde, die 2015 das Deep Space Climate Observatory (DSCOVR) der NASA zum Lagrange-Punkt Sonne-Erde L1 gestartet hatte.
Gray, der Software zur Verfolgung von Weltraummüll entwickelt, wurde auf das Objekt aufmerksam gemacht, als seine Software einen Fehler meldete. Er sagte Der Washington Post am 26. Januar: „Meine Software hat sich beschwert, weil sie die Umlaufbahn nicht über den 4. März hinaus projizieren konnte, und das auch nicht, weil die Rakete den Mond getroffen hatte.“
Gray verbreitete die Nachricht und die Geschichte machte Ende Januar die Runde – doch ein paar Wochen später erhielt er eine E-Mail von Jon Giorgini vom Jet Propulsion Lab (JPL).
Giorgini wies darauf hin, dass die Flugbahn von DSCOVR den Booster nicht in die Nähe des Mondes hätte führen dürfen. Um die widersprüchlichen Entwicklungen in Einklang zu bringen, begann Gray, sich noch einmal mit seinen Daten zu befassen, wobei er entdeckte, dass er den DSCOVR-Booster bereits im Jahr 2015 falsch identifiziert hatte.
SpaceX war schließlich nicht der Schuldige . Aber es gab definitiv immer noch ein Objekt, das auf den Mond zuraste. Was war es also?
Ein wenig Detektivarbeit führte Gray zu der Feststellung, dass es sich tatsächlich um die Oberstufe der chinesischen Mission Chang'e 5-T1 handelte, einer Technologiedemonstrationsmission aus dem Jahr 2014, die den Grundstein für Chang'e 5 legte, das im Jahr 2020 erfolgreich eine Mondprobe zur Erde zurückbrachte (Übrigens hat China kürzlich angekündigt, dass es dieser Probenrückführungsmission eine ehrgeizigere Folge folgen werde Rückgabe der Marsprobe Projekt später in diesem Jahrzehnt).
Jonathan McDowell lieferte einige bestätigende Beweise, die diese neue Theorie zur Identität des Objekts zu stützen schienen.
Das Rätsel wurde gelöst.
Allerdings behauptete Chinas Außenminister Tage später, es handele sich nicht um ihren Trägerraketen: Er sei aus der Umlaufbahn geraten und kurz nach dem Start ins Meer gestürzt.
Nach derzeitigem Stand ist Gray weiterhin davon überzeugt, dass es der Trägerrakete Change 5-T1 war, der den Mond getroffen hat, und weist darauf hin, dass der Außenminister einen ehrlichen Fehler gemacht hat, indem er Chang'e 5-T1 mit dem gleichnamigen Trägerraketen Chang'e 5 verwechselt hat (dessen Trägerrakete dies tat). tatsächlich im Meer versinken).
Was den neuen Doppelkrater auf dem Mond betrifft, so ist die Tatsache, dass das LRO-Team die Einschlagstelle so schnell finden konnte, an sich schon eine beeindruckende Leistung. Es wurde nur wenige Monate nach dem Einschlag entdeckt, mit ein wenig Hilfe von Gray und JPL, die das Suchgebiet jeweils unabhängig voneinander auf einige Dutzend Kilometer eingrenzten.
Zum Vergleich: Es dauerte mehr als sechs Jahre sorgfältiger Suche, die Einschlagstelle von Apollo 16 S-IVB zu finden.
Bill Grays Bericht über die Booster-Identifizierungssaga ist Hier , sowie seine Sicht auf die Doppelkratereinschlag . Die LRO-Bilder finden Sie hier Hier .
Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht von Universum heute . Lies das originaler Artikel .