(Klae Mcguinness/Moment/Getty Images) Überlappende Umweltkrisen könnten den Planeten in einen „globalen Systemzusammenbruch“ stürzen, warnten mehr als 200 Spitzenwissenschaftler am Mittwoch.
Klimawandel , extreme Wetterereignisse von Hurrikanen bis hin zu Hitzewellen, der Niedergang lebenserhaltender Ökosysteme, Ernährungssicherheit und schwindende Süßwasservorräte – Jedes stellt eine monumentale Herausforderung für die Menschheit im 21. Jahrhundert dar.
Von den 30 globalen Risiken standen diese fünf sowohl hinsichtlich der Wahrscheinlichkeit als auch der Auswirkung an der Spitze der Liste, so die von befragten Wissenschaftler Zukünftige Erde , eine internationale Forschungsorganisation.
In Kombination „haben sie das Potenzial, sich gegenseitig auf eine Art und Weise zu beeinflussen und zu verstärken, die zu einem globalen Systemzusammenbruch führen könnte“, so ein Team unter der Leitung von Maria Ivanova, einer Professorin an der Universität Zentrum für Governance und Nachhaltigkeit an der University of Massachusetts, heißt es in einem 50-seitigen Bericht.
Extreme Hitzewellen beispielsweise beschleunigen die globale Erwärmung, indem sie Gase aus natürlichen Quellen freisetzen, die den Planeten erwärmen, während sie gleichzeitig Wasserkrisen und Nahrungsmittelknappheit verstärken.
Der Verlust der biologischen Vielfalt schwächt unterdessen die Fähigkeit natürlicher und landwirtschaftlicher Systeme, mit Klimaextremen zurechtzukommen, und gefährdet auch die Nahrungsmittelversorgung.
Wissenschaftler befürchten insbesondere, dass steigende Temperaturen das Klimasystem des Planeten in eine sich selbst verstärkende Spirale der globalen Erwärmung stürzen könnten.
So wie es ist, kämpft die Menschheit – bisher erfolglos – zur Begrenzung der CO2- und Methanemissionen, hauptsächlich aus der Verbrennung fossiler Brennstoffe.
Wenn eine sich erwärmende Erde gleichzeitig beginnt, große Mengen dieser Gase beispielsweise aus dem auftauenden Permafrost auszustoßen, könnten solche Bemühungen zunichte gemacht werden.
„Viele Wissenschaftler und politische Entscheidungsträger sind in Institutionen eingebunden, die es gewohnt sind, isolierte Risiken nacheinander zu denken und zu handeln“, heißt es in dem Bericht.
„Wir fordern die Wissenschaftler, Wirtschaftsführer und politischen Entscheidungsträger weltweit auf, diesen fünf globalen Risiken Aufmerksamkeit zu schenken und sicherzustellen, dass sie als interagierende Systeme behandelt werden.“
Fast 1.000 Entscheidungsträger und Top-CEOs haben letzten Monat in einer ähnlichen Umfrage im Vorfeld des Weltwirtschaftsforums in Davos, Schweiz, auf dieselben Bedrohungen hingewiesen.
„2020 ist ein entscheidender Zeitpunkt, um sich mit diesen Themen zu befassen“, sagte Amy Luers, Geschäftsführerin von Future Earth.
„Unser Handeln im nächsten Jahrzehnt wird unsere gemeinsame Zukunft bestimmen.“
Far West, frei für alle
Im Oktober werden sich die Nationen der Welt zu einem großen Treffen der Vereinten Nationen in Kunming, China, versammeln, um zu versuchen, die Zerstörung von Ökosystemen und den Rückgang der Artenvielfalt einzudämmen.
Wissenschaftler sind sich einig, dass die Erde am Beginn eines Massenaussterbens steht – erst der sechste in einer halben Milliarde Jahren – Dies könnte in den kommenden Jahrzehnten oder Jahrhunderten eine Million Arten oder jede achte in Vergessenheit geraten lassen.
Im folgenden Monat wird ein wichtiger UN-Klimagipfel in Glasgow zeigen, ob die großen Volkswirtschaften der Welt bereit sind, ihre Zusagen zur CO2-Reduzierung zu erhöhen, die weit hinter dem zurückbleiben, was erforderlich ist, um den Planeten für unsere Spezies lebensfreundlich zu halten.
2020 ist auch ein kritisches Jahr in den laufenden Verhandlungen über die Hohe See, wo der Wilde Westen, der für alle frei ist, zu Überfischung und hemmungsloser Ressourcengewinnung geführt hat.
Einige Wissenschaftler haben damit begonnen, die Wahrscheinlichkeit und Auswirkungen kaskadierender Umweltkrisen zu untersuchen.
Jüngste Untersuchungen haben beispielsweise gezeigt, dass einige Teile der Welt bald mit bis zu sechs extremen Wetterereignissen gleichzeitig zu kämpfen haben, von Hitzewellen und Waldbränden bis hin zu sintflutartigen Regenfällen und tödlichen Sturmfluten.
„Die menschliche Gesellschaft wird mit den verheerenden kombinierten Auswirkungen mehrerer interagierender Klimagefahren konfrontiert sein“, sagte Erik Franklin, Forscher am Institut für Meeresbiologie der Universität von Hawaii und Co-Autor einer wichtigen Studie Ende 2018, gegenüber AFP.
„Sie passieren jetzt und werden sich weiter verschlimmern.“
Das gilt selbst in optimistischen Emissionsreduktionsszenarien.
Wenn die Menschheit beispielsweise die globale Erwärmung auf zwei Grad Celsius (3,6 Grad Fahrenheit) über dem vorindustriellen Niveau begrenzt, wird New York City bis zum Jahr 2100 im Durchschnitt jedes Jahr mit einer großen Klimagefahr konfrontiert sein.
Das Pariser Klimaabkommen von 2015 fordert, den Temperaturanstieg auf „deutlich unter“ 2 °C zu begrenzen.
Wenn die Kohlenstoffverschmutzung jedoch unvermindert anhält, könnte der Big Apple von bis zu vier solchen Katastrophen gleichzeitig heimgesucht werden, darunter extremer Regen, Anstieg des Meeresspiegels und Sturmfluten.
In all diesen Szenarien leiden tropische Küstengebiete am meisten.
© Französische Medienagentur