(Lisa-Marie Shillito/Newcastle University) Die Frage, wann menschliche Siedler zuerst angekommen in Nordamerika ist nicht leicht zu beantworten, aber Archäologen haben jetzt einen weiteren nützlichen Beweis, auf dem sie aufbauen können – eine neue Studie über 14.000 Jahre alten Kot.
Gefunden im bekannten Paisley-Höhlen In Oregon tragen die Fäkalien zum wachsenden Konsens bei, dass die Menschheitsgeschichte auf dem Kontinent vor dem Jahrtausend zurückreicht Clovis-Kultur Es wird angenommen, dass es vor etwa 11.500 Jahren gegründet wurde.
Während die DNA dieses ausgetrockneten Mists bereits zuvor analysiert wurde, geht die neueste Studie einen anderen Weg und sucht nach Spuren davon Lipide – die fetthaltigen biologischen Materialien, einschließlich Cholesterin, die im Darm von Menschen und Tieren vorkommen.
(John Blong/Newcastle University)
„Die Frage, wann und wie sich die ersten Menschen auf dem amerikanischen Kontinent niederließen, war Gegenstand intensiver Debatten.“ sagt die Geoarchäologin Lisa-Marie Shillito von der Newcastle University im Vereinigten Königreich.
„Mit einem anderen Ansatz konnten wir nachweisen, dass es im Gebiet des Großen Beckens Populationen aus der Zeit vor Clovis gab, und diese Debatte ein für alle Mal lösen.“
Während die alten Kotproben – Koprolithen , um ihren technischen Namen zu nennen – mithilfe von Radiokarbontechniken datiert worden waren, gab es einige Debatten darüber, ob sie tatsächlich von Menschen stammten. Im Laufe von 14.000 Jahren kann es zu einer starken DNA-Kontamination und Sedimentverschiebung kommen.
Bei der Analyse von Lipiden, die besser konserviert werden als DNA, ist die Wahrscheinlichkeit einer Kontamination deutlich geringer. Zusammen mit früheren Erkenntnissen deuten die neuen Forschungsergebnisse darauf hin, dass diese Fäkalien tatsächlich menschlichen Ursprungs sind und dass hier vor langer Zeit tatsächlich Menschen gelebt haben.
Die Lipide von Hunden vermischten sich mit denen von Menschen, was darauf hindeutet, dass in dieser Zeit Hunde als Gefährten neben Menschen lebten. Dies ist ein weiteres Zeichen für domestiziertes Leben, ebenso wie Fragmente von Korbflechtmaterialien, die ebenfalls an der Stätte geborgen wurden, wobei die Kohlenstoffdatierung der letzteren die Ergebnisse der Lipidanalyse bestätigt.
„Unsere Studie befasst sich mit anhaltender Kritik an den DNA-Beweisen für die früheste menschliche Besiedlung der Paisley-Höhlen“, sagte der Geoarchäologe John Blong von der Newcastle University Gizmodo .
„Wir gehen Fragen einer möglichen DNA-Kontamination durch Analyse von fäkalen Lipid-Biomarkern an und liefern Beweise dafür, dass DNA wahrscheinlich von jüngeren menschlichen Siedlungen in ältere Höhlensedimente und Koprolithen gelangte, bestätigen aber auch, dass Menschen bereits vor 14.200 Jahren in den Höhlen campierten.“ '
Nicht alle analysierten Kotproben waren mit Menschen identisch, aber mehr als die Hälfte davon, und zwei stammten aus der ältesten, 14.000 Jahre alten Charge. Abgesehen davon, dass Wissenschaftler mehr über die Geschichte der Höhlen erfahren, ist es eine weitere Erinnerung an die Vorteile der Kombination mehrerer Identifizierungsmethoden.
Die aus den Paisley-Höhlen geborgenen Proben haben die Ehre, die ältesten Koprolithen zu sein, die jemals in der westlichen Hemisphäre entdeckt wurden, aber der Mensch könnte sogar noch früher angekommen sein und nur nicht so viel Kot hinterlassen haben. Als neue Artefakte werden entdeckt und analysiert, könnte sich das voraussichtliche Datum weiter verschieben.
Und obwohl es noch viel mehr darüber zu lernen gibt, wie Menschen machten sich auf den Weg Auf dem Weg nach Amerika ist das Forschungsteam auch daran interessiert, mehr über die Gewohnheiten und Traditionen dieser fernen Zivilisationen herauszufinden, die fast in der Zeit verloren gegangen sind. Der Mist weist auf eine abwechslungsreiche Ernährung mit Samen, Nagetieren, Insekten und Pflanzen hin.
„Bisher lag der Fokus stark auf der Frage, wann und wie die Menschen auf dem Kontinent ankamen“, sagt Shillito . „Infolgedessen wurde der Natur der frühen Besiedlung im Hinblick auf das Verständnis der Beziehung zwischen diesen frühen menschlichen Populationen und ihrer Umwelt relativ wenig Aufmerksamkeit geschenkt.“
„Wir wollen mehr über die Menschen selbst erfahren.“ Dies war eine Zeit, in der die Umgebung sehr unterschiedlich war und sich schnell veränderte. „Wir wollen wissen, wie sie sich an diese Veränderung angepasst haben, was sie gegessen haben und wie sich dies im Laufe der Zeit verändert hat.“
Die Forschung wurde veröffentlicht in Wissenschaftliche Fortschritte .