Die NASA hat möglicherweise das seltsame Rätsel um die fehlende Gesteinsprobe von Perseverance gelöst

Der Rover versuchte letzte Woche, seinen ersten Kern zu sammeln, aber sein Rohr war leer. Es gab ein fingergroßes Loch im Gestein, aus dem die Probe hätte herauskommen sollen, zusammen mit einem Haufen „Abfälle“ vom Bohrer um das Loch herum. Aber es war nirgendwo eine Probe zu sehen.

Nach mehrtägiger Analyse der Daten und Fotos des Rovers kam das Perseverance-Team der NASA zu dem Schluss, dass das Gestein höchstwahrscheinlich in Pulver oder „kleine Fragmente“ zerfiel.

„Es scheint, dass das Gestein nicht robust genug war, um einen Kern zu produzieren“, sagte Louise Jandura, Chefingenieurin des Probenahmesystems, in einem Interview NASA-Blogbeitrag Am Mittwoch. „Das Material aus dem gewünschten Bohrkern befindet sich wahrscheinlich entweder am Boden des Lochs, im Bohrguthaufen oder in einer Kombination aus beidem.“

Das Loch, das Perseverance am 7. August 2021 in ein Marsgestein gebohrt hat. (NASA/JPL-Caltech)

Nun plant das Team, Perseverance an einen anderen Ort zu schicken, ein sandiges Gebiet namens Seitah, wo sie eine andere Art von Gestein zur Probe auswählen, das stärker sein sollte. Dieses alte Seesediment sollte eher den Gesteinen ähneln, mit denen das Team die Werkzeuge von Perseverance auf der Erde getestet hat. Die NASA will nächsten Monat versuchen, einen neuen Stein zu bohren.

„Die Hardware hat wie befohlen funktioniert, aber der Stein hat dieses Mal nicht mitgemacht.“ „Es erinnert mich noch einmal an die Natur der Erkundung“, schrieb Jandura im Blog. „Ein bestimmtes Ergebnis ist nie garantiert, egal wie viel man vorbereitet.“

Der gescheiterte erste Versuch war kein technischer Fehler; Perseverance scheint alles getan zu haben, was es tun sollte. Es verwendete ein Schleifwerkzeug, um Staub und Oberflächenbeschichtungen von seinem Ziel zu entfernen: einem Stein darin ein alter Seegrund auf dem Mars das hätte einst außerirdisches Leben beherbergen können.

Dann streckte der Rover seinen 7 Fuß (2 Meter) langen Arm aus, an dessen Ende sich ein Werkzeug zur Probenentnahme befindet. Dieses Werkzeug verwendet einen Schlagbohrer, um einen Hohlkernbohrer in den Fels zu bohren, und dieser Bohrer ging wie geplant hinein. Die Tube war einfach leer.

Perseverance-Probensammelarm. (NASA/JPL-Caltech/ASU)

Dennoch ist diese Röhre eine von 43, die Perseverance mit sich führt. Sie sind der Grundstein für die Hauptmission des Rovers Mars – um eine Region namens Jezero-Krater zu erkunden und Proben zu sammeln

Die NASA hat bereits neun Jahre und etwa zwei Milliarden US-Dollar in die Suche nach Bohrungen und der Lagerung von Marsgesteinsproben investiert. In etwa einem Jahrzehnt ist geplant, eine weitere Mission zum Mars zu schicken, um die Proben zu bergen und zur Erde zurückzubringen. Dann können Wissenschaftler untersuchen, ob möglicherweise mikrobielles Leben in dem See gelebt hat, der einst den Jezero-Krater füllte.

Mit anderen Worten: Diese Proben erfordern einen erheblichen Planungs- und Geldaufwand. Das ist zum Teil der Grund, warum die letzten Tage laut Jandura „eine Achterbahnfahrt der Gefühle“ waren.

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht von Geschäftseingeweihter .

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