(Nationale Ozean- und Atmosphärenbehörde) Während einer kürzlichen Expedition in die weitgehend unerforschten Tiefen des nördlichen Mittelatlantischen Rückens stießen Meeresforscher auf etwas Seltsames: winzige Löcher im Sediment, die alle in Dutzenden relativ gerader Linien angeordnet waren.
Löcher im Meeresboden wären normalerweise nicht allzu verwirrend, aber sie waren in einem unglaublich sauberen und gleichmäßig verteilten Muster verteilt. Wären sie nicht etwa 2,5 Kilometer (1,6 Meilen) unter der Oberfläche des Atlantischen Ozeans, mitten im Nirgendwo, gelegen, hätten sie von Menschenhand geschaffen werden können.
Forscher an Bord des Schiffes Okeanos Explorer der US-amerikanischen National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) nutzten am 23. Juli ein Roboter-Tauchboot, um einen Unterwasser-Vulkanrücken nördlich des Azoren-Archipels in der Nähe des portugiesischen Festlandes zu erkunden.
Jetzt bitten die NOAA-Forscher die Öffentlichkeit um Hilfe, um herauszufinden, was zum Teufel sie gerade gesehen haben.
Samstags #Ozeane Beim Tauchgang sahen wir mehrere sublineare Löcher im Meeresboden. Der Ursprung der Löcher gibt den Wissenschaftlern Rätsel auf. Die Löcher scheinen von Menschenhand geschaffen zu sein, aber die kleinen Sedimenthaufen um sie herum lassen darauf schließen, dass sie von ... etwas ausgegraben wurden.
— NOAA-Meeresforschung (@oceanexplorer) 25. Juli 2022
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Etwa eine Woche später identifizierten die Forscher vier weitere Gruppen von Löchern in einer Entfernung von etwa 483 Kilometern (300 Meilen) und einer Tiefe von 1,6 Kilometern (1 Meile).
Nahaufnahme der Löcher. (NOAA)
„Während die Löcher fast von Menschenhand geschaffen aussehen, deuten die kleinen Sedimenthaufen um sie herum darauf hin, dass sie ausgegraben wurden.“ „Wir haben es versucht, konnten aber keinen Blick in die Löcher werfen und sie mit den Werkzeugen des ferngesteuerten Fahrzeugs stechen“, sagte der NOAA schrieb in einer Pressemitteilung .
Um das Rätsel noch zu verschärfen, ist es nicht das erste Mal, dass Wissenschaftler solche Löcher gesehen haben. Sie haben Forscher seit mindestens 20 Jahren verwirrt. A Papier von 2004 berichtete über eine Sichtung in derselben Region in diesem Jahr. Die Forscher bezeichneten sie als „Lebensspuren“, was auf Deutsch „Lebensspuren“ bedeutet.
„Die Quelle der Löcher oder wie sie gebaut wurden, ist unbekannt, aber das angehobene Sediment könnte auf die Ausgrabung durch einen Lebewesen oder auf das Graben und Entfernen hinweisen.“ schrieben die Autoren damals .
„Keine unserer Nahaufnahmen zeigte irgendwelche Anzeichen von lebenden Organismen, die in den Löchern lebten.“ „Ob die Löcher unter der Sedimentoberfläche miteinander verbunden waren, war nicht erkennbar.“
Seitdem haben wir nicht viel mehr über die Löcher herausgefunden, aber wir hoffen, dass diese Mission einige Antworten liefern kann. Im Rahmen der jüngsten Expedition konnten die Forscher mithilfe der Saugvorrichtung des Tauchboots Sedimentproben aus der Umgebung der Löcher entnehmen, in der Hoffnung, dass diese Aufschluss darüber geben könnten, ob dort etwas lebt oder nicht.
Noch eine Ansicht der Löcher. (NOAA)
Der NOAA-Tiefseebiologe Michael Vecchione, der sowohl an der jüngsten Erkundung als auch an der Veröffentlichung von 2004 mitgearbeitet hat, hat ein großes Interesse daran, herauszufinden, was unter den mittelatlantischen Sanden lauert.
„Da ist etwas Wichtiges im Gange und wir wissen nicht, was es ist“, sagte Vecchione erzählte Christine Chung von der New York Times .
„Das unterstreicht die Tatsache, dass es da draußen immer noch Geheimnisse gibt.“
Mit beeindruckenden 16.000 Kilometern (10.000 Meilen) ist der Mittelatlantische Rücken das längste Gebirge der Welt – und das, obwohl die meisten von uns ihn noch nie zu Gesicht bekommen haben.
(NOAA)
Wir wissen nicht viel über die ikonische Region, weshalb sie von Mai bis September 2022 im Mittelpunkt der NOAA-Expedition Voyage to the Ridge 2022 steht.
Sie schauen sich auch das an Charlie-Gibbs-Bruchzone , der den Grat unterbricht, und die Azoren-Plateau Sie liegt östlich des Mittelatlantischen Rückens und ist der Ort, an dem drei große tektonische Platten zusammenlaufen.
Wie Sie sich bei all dieser Aktivität vorstellen können, ist der Mittelatlantische Rücken ein Erdbeben-Hotspot und beherbergt auch atemberaubende hydrothermale Quellen, in denen Magma die Wärme liefert, die das Leben am äußersten Tiefseeboden nutzt.
Die Missionen Voyage to the Ridge 2022 hoffen, mehr über dieses Leben herauszufinden, einschließlich der Quelle der seltsamen Löcher.
Für diesen Teil der Expedition gibt es einen weiteren Tauchplan, den Sie nutzen können Live ansehen am 7. August .
Wer weiß, welche weiteren Geheimnisse es noch zu entdecken gilt.