Schwammspuren auf dem Meeresboden. (AWI OFOBS-Team, PS101) Warum überquerte der Schwamm den Meeresboden? Das ist eine berechtigte Frage, zumal Wissenschaftler dies gerade erst entdeckt haben seltsame Organismen könnte deutlich lebhafter sein, als irgendjemand jemals gedacht hätte.
In einer neuen Studie untersuchten Forscher den tiefen Meeresboden der Arktis mit einem ferngesteuerten Tauchboot und suchten nach Lebenszeichen am Meeresgrund an der Spitze der Welt.
Über die untergetauchten Meeresberggipfel von Langseth Ridge Im Arktischen Ozean fanden sie etwas, was sie nie erwartet hätten – Schwammspuren, mysteriöse Spuren, die scheinbar von einigen in der Nähe hinterlassen wurden und ansonsten sehr stationär wirken Meeresschwamm .
„Dies ist das erste Mal, dass zahlreiche Schwammspuren beobachtet wurden.“ vor Ort und auf die Schwammmobilität zurückzuführen“, so das Team unter der Leitung der Meeresbiologin Teresa Morganti vom Max-Planck-Institut für Marine Mikrobiologie in Deutschland. erklärt in einem neuen Artikel .
Schwammspuren auf dem Meeresboden. (AWI OFOBS-Team, PS101)
Biologen betrachten Schwämme seit langem als weitgehend sessive Lebensformen, die sich nur im Larvenstadium bewegen. Während ausgewachsene Schwämme sich als Reaktion auf verschiedene äußere Reize langsam neu positionieren können und dies auch tun, sind sie nicht gerade für ihre Schnelligkeit oder Geschicklichkeit bekannt.
Sie sind schließlich nur Schwämme – erstaunliche und ungewöhnliche Kreaturen Gewiss, aber keine Tiere mit Muskeln oder speziellen Organen, die zur Fortbewegung geeignet sind.
Dennoch, frühere Forschungen zur Schwammmobilität hat vorgeschlagen, dass ihr begrenzter Bewegungsumfang – ermöglicht durch die Kontraktion und Ausdehnung ihres Körpers – es ihnen ermöglicht, sich neu zu positionieren, um Nahrung zu beschaffen, widrigen Umweltbedingungen zu entgehen und sich nach der Fortpflanzung zu zerstreuen.
Aber diese Manöver sind offenbar nicht ohne Kosten.
Bei den neuen Beobachtungen entlang der arktischen Meeresbodenkämme stellten die Forscher fest, dass Schwammspuren durch eine Spur von gekennzeichnet waren Spicules – kleine skelettartige Gebilde, die als Strukturelemente zur Unterstützung von Schwammkörpern dienen, bei der Schwammbewegung aber auch von ihnen abzusplittern scheinen.
„Spuren dicht verflochtener Nadeln, die direkt mit der Unterseite oder den unteren Flanken von Schwammindividuen verbunden sind, was darauf hindeutet, dass es sich bei diesen Spuren um Bewegungsspuren der Schwämme handelt.“ schreiben die Forscher .
„Es wurde beobachtet, dass diese [Spiculesspuren] mehrere Zentimeter hoch und gelegentlich mehrere Meter lang waren und oft direkt mit lebenden Schwämmen verbunden waren.“
In Videos, die mit dem Schleppkamerasystem OFOBS (Ocean Floor Observation and Bathymetry System) der Forscher aufgenommen wurden, zeigten fast 70 Prozent der Bilder lebender Schwämme auch Spuren von Schwammnadeln, was darauf hindeutet, dass diese noch nie zuvor gesehenen Spuren tatsächlich ein häufiges Nebenprodukt sein könnten der Schwammexistenz.
Während die biologische Bedeutung der Spicule-Trümmer in den Pfaden weiterhin unklar ist, hält das Team es für möglich, dass die stachelähnlichen Fragmente als Nahrungsquelle für andere Schwämme, einschließlich junger Schwämme, dienen könnten. Tatsächlich handelt es sich um eine Spur aus Brotkrumen, die dabei helfen kann, die Jungen in den dunklen Nischen der Tiefsee, die weitgehend nährstoffarm ist, zu ernähren und zu verteilen.
„Die extrem niedrigen Primärproduktivitäts-, Sedimentations- und Partikeladvektionsraten der Langseth Ridge-Region führen insgesamt zu einigen der geringsten vorhandenen Bestände an benthischem Leben, so dass diese arktische Geodia-Gemeinschaft möglicherweise auf Partikel und gelöste Fraktionen aus dem Abbau alter organischer Trümmer angewiesen ist.“ innerhalb der Nadelmatte als zusätzliche Nahrungsquelle“, erklären die Forscher .
Schwammspuren auf dem Meeresboden. (AWI OFOBS-Team, PS101)
Es ist zwar möglich, dass die Schwammbewegung auf unsichtbare, äußere Faktoren zurückzuführen ist, die Forscher sagen jedoch, dass es in diesen geringen Tiefen keine Hinweise auf schnell fließende Wasserströmungen gibt, und Beobachtungen von Schwammpfaden, die Hänge hinaufführen, deuten darauf hin, dass die Mobilität nicht nur ein Effekt ist der Schwerkraft, auch nicht.
Auch wenn solche alternativen Erklärungen ausgeschlossen werden, räumen die Forscher ein, dass sie dieses „unerwartete Phänomen“ immer noch nicht vollständig verstehen, und sagen, dass weitere Beobachtungen und Studien erforderlich seien, um die wahre Bedeutung der Schwammmobilität aufzuklären.
Eines ist jedoch sicher. Schwämme bewegen sich nicht viel, wenn sie sich entscheiden, sich zu bewegen. Alles in allem scheinen Schwämme damit zufrieden zu sein, nur ein paar Zentimeter pro Jahr zurückzulegen.
Über die Ergebnisse wird berichtet Aktuelle Biologie .