(Fermin Rodriguez Penelas/Unsplash) Vielleicht mussten Sie sich mit einem launischen, unkooperativen Teenager abfinden. Möglicherweise waren Sie selbst einer. Eine neue Studie legt nahe, dass Hunde eine ähnliche Phase der Sturheit und des Ungehorsams durchlaufen, wenn sie im Alter von etwa acht Monaten in die Pubertät kommen.
Bei der Betrachtung des Verhaltens von insgesamt 378 Hunden stellten die Forscher fest, dass die Tiere auf beiden Seiten dieser Acht-Monats-Marke gehorsamer und reaktionsfreudiger waren – allerdings nur gegenüber ihren Besitzern, nicht gegenüber weniger vertrauten Trainern.
Hunde scheinen also nicht nur eine schwierige Pubertät zu haben, genau wie wir, sie teilen auch die Frustration, die wir oft gegenüber unseren Eltern oder Betreuern empfinden, wenn wir ins Teenageralter kommen. Das hat große Auswirkungen auf die langfristige Pflege und Unterbringung von Hunden.
„Dies ist eine sehr wichtige Zeit im Leben eines Hundes“ sagt Tierverhaltensforscherin Lucy Asher , von der Newcastle University im Vereinigten Königreich. „Das ist der Fall, wenn Hunde oft vermittelt werden, weil sie keine süßen kleinen Welpen mehr sind und ihre Besitzer plötzlich feststellen, dass sie anspruchsvoller sind und sie nicht mehr kontrollieren oder trainieren können.“
„Aber wie bei menschlichen Teenagern müssen Besitzer sich darüber im Klaren sein, dass ihr Hund eine Phase durchläuft und diese vorübergehen wird.“
In einem Experiment mit 93 Labrador Retrievern, Golden Retrievern und ihren Kreuzungen wurde festgestellt, dass die Hündchen im Alter von acht Monaten länger brauchten und weniger bereit waren, auf einen „Sitz“-Befehl ihrer Pflegekraft zu reagieren, als dies im Alter von nur fünf Monaten der Fall war . Allerdings zeigten die Achtmonatigen nicht die gleiche Hartnäckigkeit, wenn ihnen ein Fremder das Kommando gab.
Weitere Hinweise auf diesen Effekt fanden die Forscher in Umfragedaten zu 285 Labradoren, Golden Retrievern, Deutschen Schäferhunden und deren Kreuzungen. Hundebesitzer und Trainer, die mit den Hunden weniger vertraut waren, wurden gebeten, die „Trainingsfähigkeit“ der Tiere zu bewerten, indem sie Fragen zum Gehorsam und zur Geschwindigkeit, mit der auf Befehle reagiert wurde, beantworteten.
Forscherin Lucy Asher mit ihrer Hündin Martha. (Glen Asher-Gordon)
Auch hier stuften die Betreuer ihre Hunde im Alter von acht Monaten als weniger gehorsam ein, verglichen mit denen im Alter von fünf oder zwölf Monaten. Die Trainer berichteten, dass der Gehorsam im Alter zwischen fünf und acht Monaten zunahm.
„Es ist sehr wichtig, dass Besitzer ihre Hunde zu diesem Zeitpunkt nicht für Ungehorsam bestrafen oder anfangen, sich emotional von ihnen zurückzuziehen.“ sagt Asher . „Dies würde wahrscheinlich jedes Problemverhalten verschlimmern, wie es bei menschlichen Teenagern der Fall ist.“
Ein weiteres Ergebnis der Studie war, dass weniger sichere Hündinnen – die Anzeichen von a größeres Bindungsbedürfnis und mehr Angst, wenn sie von ihren Besitzern getrennt werden – sie kamen vielleicht früher in die Pubertät eine weitere Parallele mit menschlichen Teenagern.
Auch wenn der Hinweis auf diese schwierige Phase für aufmerksame Hundebesitzer keine Überraschung sein mag, ist es wichtig, das Bewusstsein dafür zu schärfen. Diese Acht-Monats-Marke ist zufällig auch vorhanden das Höchstalter bei dem Hunde in Tierheimen abgegeben werden.
Wenn Besitzer verstehen, dass sich ihre Hunde im „Teenageralter“ befinden (und die damit verbundenen Veränderungen im Gehirnmuster und in den Hormonen), wird eine Unterbringung aus diesem Grund möglicherweise seltener. Die Forscher sagen auch, dass unsere Hundebegleiter eine faszinierende neue Möglichkeit bieten könnten, die Pubertät beim Menschen zu untersuchen, um herauszufinden, ob es weitere Ähnlichkeiten gibt.
Bedenken Sie jedoch vorerst, dass dieses Verhalten nicht von Dauer sein wird, egal, ob Sie ein acht Monate altes Hündchen haben, das sich weigert, Ihren Befehlen zu gehorchen, oder einen 15-jährigen Teenager, der sich weigert, sein Schlafzimmer zu verlassen für immer.
„Viele Hundehalter und Fachleute wissen oder vermuten schon lange, dass das Verhalten von Hunden mit Beginn der Pubertät schwieriger werden kann.“ sagt die Zoologin Naomi Harvey , von der University of Nottingham im Vereinigten Königreich. „Aber bisher gab es hierzu keine empirischen Belege.“
„Unsere Ergebnisse zeigen, dass die bei Hunden beobachteten Verhaltensänderungen denen der Eltern-Kind-Beziehungen sehr ähnlich sind, da Hundehalterkonflikte spezifisch für die primäre Bezugsperson des Hundes sind und dies, genau wie bei menschlichen Teenagern, eine vorübergehende Phase ist.“
Die Forschung wurde veröffentlicht in Biologiebriefe .