(Robert Larsson/Unsplash) Fast 4 von 5 Hundebesitzern Instanzen melden von Eifersucht bei ihren Hündchen, und neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass diese Verhaltensweisen auch dann ausgelöst werden können, wenn ein vermeintlicher Rivale um Zuneigung und Aufmerksamkeit außer Sichtweite ist.
Mit anderen Worten: Hunde scheinen die geistige Fähigkeit zu haben, sich eine Situation vorzustellen, die sie eifersüchtig machen würde, auch wenn sie nicht vollständig sichtbar ist.
Da wir Hunde nicht zu ihren Gedanken oder Gefühlen befragen können, bietet die Studie einen nützlichen Einblick in das, was im Gehirn eines Hundes vorgehen könnte, wenn er etwas sieht (oder nicht sieht), auf das er seiner Meinung nach eifersüchtig sein muss.
„Die Forschung hat bestätigt, was viele Hundebesitzer fest glauben – Hunde zeigen eifersüchtiges Verhalten, wenn ihr menschlicher Begleiter mit einem potenziellen Rivalen interagiert.“ sagt die Psychologin Amalia Bastos von der University of Auckland in Neuseeland.
„Wir wollten dieses Verhalten genauer untersuchen, um festzustellen, ob Hunde wie Menschen eine Situation mental darstellen können, die Eifersucht hervorruft.“
Man geht davon aus, dass Eifersucht beim Menschen eng mit der Selbstwahrnehmung verknüpft ist. Daher hat die Forschung auch etwas darüber zu sagen, ob Hunde sich ihrer selbst tatsächlich bewusst sind oder nicht – und welche mentalen Prozesse hinter dem eifersüchtigen Verhalten stecken könnten, das so viele Besitzer beobachten .
Bastos und ihre Kollegen führten Übungen mit 18 Hunden durch, die zuschauten, während ihre Besitzer entweder neben einem realistisch aussehenden Kunsthund oder einem Fleecezylinder saßen. Der falsche Hund fungierte als Rivale um Zuneigung und der Zylinder fungierte als Kontrolle.
Nachdem die Hunde die Szene mit ihren Besitzern und dem falschen Hund beobachtet hatten, wurde eine Barriere errichtet, die die Sicht des falschen Hundes versperrte, jedoch nicht den Besitzer oder dessen Bewegungen. Anschließend kippten die Forscher den falschen Hund um und klopften dem Besitzer auf die Schulter, um zu signalisieren, dass er so tun sollte, als würde er den gefälschten Hund streicheln und mit ihm sprechen.
Die Besitzer streichelten zu diesem Zeitpunkt tatsächlich ein mit Vlies bedecktes Regal, ein Versuch der Forscher, zu vermeiden, dass die Besitzer dem Hund unbewusste Hinweise darauf gaben, wie er reagieren sollte. Die Besitzer verwendeten allgemeine Ausdrücke: „Du bist so ein guter Hund!“ – um zu vermeiden, dass ihr Haustier aufgeregt wird.
Der Vorgang wurde bis auf einige Änderungen mit dem Zylinder wiederholt. Während die Besitzer mit dem Zylinder redeten und ihn streichelten, als wäre er ein Hund (mit dem gleichen generischen Geplapper), beobachtete der Hund des Besitzers die Interaktion, ohne dass eine Barriere vorhanden war.
Der falsche Hund blieb ebenfalls am Tatort, befand sich jedoch 1,5 Meter (4,9 Fuß) vom Besitzer entfernt, war immer dem Besitzer zugewandt und in Sichtweite des tatsächlichen Hundes.
Mithilfe eines Kraftmessgeräts stellten die Forscher fest, dass die Hunde dazu neigten, mit viel weniger Kraft an der Leine zu ziehen, wenn der Zylinder verwendet wurde, verglichen mit dem falschen Hund.
Es wurden drei menschenähnliche Anzeichen eifersüchtigen Verhaltens beobachtet. Erstens trat das Verhalten nur dann auf, wenn ein vermeintlicher sozialer Rivale involviert war, und zweitens trat es sogar bei Interaktionen mit diesem Rivalen auf, die nicht sichtbar waren.
Drittens konnten die Forscher sagen, dass das eifersüchtige Verhalten als Folge der Interaktion und nicht nur aufgrund der Tatsache auftrat, dass der falsche Hund im ersten Szenario entweder anwesend war oder sogar dann tatsächlich anwesend war, als die Hundebesitzer den Zylinder streichelten die Anwesenheit des anderen Hundes.
„Diese Ergebnisse stützen Behauptungen, dass Hunde eifersüchtiges Verhalten zeigen“, sagt Bastos . „Sie liefern auch den ersten Beweis dafür, dass Hunde Eifersucht auslösende soziale Interaktionen mental repräsentieren können.“
„Frühere Studien verwechselten eifersüchtiges Verhalten mit Spiel, Interesse oder Aggression, weil sie nie die Reaktionen der Hunde darauf testeten, dass der Besitzer und der soziale Rivale im selben Raum anwesend waren, aber nicht miteinander interagierten.“
Solche sorgfältig konstruierten Experimente sind wichtig, um herauszufinden, was in den Köpfen von Hunden vorgeht, wenn wir mit ihnen interagieren – wir können natürlich beobachten, wie sie sich verhalten, aber das ist nicht unbedingt ein Indikator dafür, was sie denken oder fühlen .
Die hier verwendeten Tests mit der Vlieszylinder-Kontrolle zeigen, dass die Aufmerksamkeit, die einem sozialen Rivalen geschenkt wurde, bei den Hunden zu mehr unruhiger Aktivität führte und nicht der Mangel an Aufmerksamkeit selbst. Letztendlich wird es nötig sein, mehr über das Innenleben von Hunden zu wissen pass besser auf dich auf unserer Hundegefährten.
„Es gibt noch viel zu tun, um das Ausmaß der Ähnlichkeiten zwischen dem Geist von Menschen und anderen Tieren zu ermitteln, insbesondere im Hinblick auf das Verständnis der Natur der emotionalen Erfahrungen nichtmenschlicher Tiere.“ sagt Bastos .
„Es ist noch zu früh, um zu sagen, ob Hunde genauso eifersüchtig sind wie wir, aber es ist jetzt klar, dass sie auf Situationen reagieren, die Eifersucht hervorrufen, auch wenn diese außerhalb der Sichtweite geschehen.“
Die Forschung wurde veröffentlicht in Psychologische Wissenschaft .