Frühe Menschen haben möglicherweise lange Winter überwintert, Studienhinweise

Während sich viele von uns vielleicht danach sehnen Ich schlafe den ganzen Winter durch Im Gegensatz zu vielen anderen Säugetieren ist der Mensch nicht in der Lage, einen Winterschlaf zu halten.

Eine neu veröffentlichte Studie hat jedoch untersucht, ob die frühen Menschen diese Fähigkeit irgendwann einmal besaßen. Die Ergebnisse – obwohl vorläufig – deuten überraschenderweise darauf hin, dass dies der Fall war, auch wenn sie darin nicht besonders gut waren.

Wenn ein Bär aufwacht seine ausgedehnte Erstarrung (eine Art energiesparender Schlafzustand, der oft synonym mit Winterschlaf verwendet wird), schläfrig und bereit zum Füttern, ihre Knochen und Muskeln werden sein relativ gleich wie zuvor, vom Selbsternährungswahn des Körpers über den Winter verschont.

Bären verfügen über spezielle Stoffwechselprozesse, um sie vor diesem langen Schlaf zu schützen, aber manchmal verläuft dieser Prozess nicht ganz nach Plan. Beispielsweise können Tiere nach dem Winterschlaf an einer Vielzahl von Krankheiten erkranken, wenn sie vor dem Winterschlaf nicht über genügend Nahrungsreserven verfügen.

„Wir müssen betonen, dass Winterschlaf nicht immer gesund ist“, schreiben die Paläoanthropologen Antonis Bartsiokas und Juan-Luis Arsuaga in ihrer neuen Arbeit.

„Winterschläfer können an Rachitis, Hyperparathyreoidismus usw. leiden Osteitis fibrosa wenn sie nicht über ausreichende Fettreserven verfügen. Diese Erkrankungen sind allesamt Ausdruck einer renalen Osteodystrophie, die mit einer chronischen Nierenerkrankung einhergeht.“

Die Forscher glauben, dass dies möglicherweise das Schicksal einiger menschlicher Vorfahren war, deren Überreste in einer spanischen Höhle namens Sima de los Huesos – dem Abgrund der Knochen – entdeckt wurden. Dieser tiefe Schacht im Cave Mayor der Sierra de Atapuerca beherbergt eine unglaubliche Anzahl von Fossilien. Archäologen haben Tausende von Hominin-Skelettresten entdeckt, die etwa 430.000 Jahre alt sind.

Das ist schon lange her Ein weiser Mann ging um die Erde, und obwohl Es gibt einige Debatten Zumindest einige wissen nicht, von welchem ​​menschlichen Vorfahren die Fossilien stammen H. heidelbergensis .

Herauszufinden, ob die menschlichen Vorfahren tausende Jahre später einst eine Art Winterschlafzustand besaßen, klingt nach einer unmöglichen Aufgabe, aber das Team glaubt, einige verräterische Spuren auf den Fossilien gefunden zu haben.

„Die Hinweise auf eine jährliche Heilung, die durch einen nicht tolerierten Winterschlaf bei Heranwachsenden verursacht wird, deuten darauf hin, dass in dieser Population eine jährlich intermittierende Pubertät vorliegt.“ schreiben die Forscher , was erklärt, dass andere Anzeichen von Vitamin D-Mangel aufgrund mangelnder Sonneneinstrahlung zeigt sich in Knochendefekten wie dem „morsches Zaunpfostenschild“ .

„Die Hypothese des Winterschlafs steht im Einklang mit den genetischen Beweisen und der Tatsache, dass die Homininen von Sima de los Huesos während einer Eiszeit lebten.“

Die Idee ist das diese Die alten Homininen versuchten möglicherweise, die kälteren Monate durchzuschlafen, und so zeigen ihre Knochen die Narben des monatelangen Schlafens ohne ausreichende Fettreserven, einen Mangel an Vitamin D und – bei Teenagern – seltsame saisonale Wachstumsschübe.

Bevor wir behaupten können, dass die menschlichen Vorfahren einst tatsächlich Winterschlaf gehalten haben, müssen wir bedenken, dass diese Forschung sehr vorläufig ist. Sogar die Forscher selbst geben zu, dass dies ein wenig nach „Science-Fiction“ klingt.

„Obwohl viele Fragen zu ihrer Lebensgeschichte und ihrem Stoffwechsel noch offen sind, besteht kein Zweifel an den immensen Konsequenzen, die der Winterschlaf für die Physiologie und Lebensgeschichte von Homininen/Menschen hat.“ Sie schreiben .

„Die Vorstellung, dass Menschen einen hypometabolischen Zustand analog zum Winterschlaf durchlaufen können, mag wie Science-Fiction klingen, aber die Tatsache, dass der Winterschlaf von sehr primitiven Säugetieren und Primaten genutzt wird, legt nahe, dass die genetische Basis und Physiologie für einen solchen Hypometabolismus bei vielen Säugetierarten erhalten bleiben könnte.“ einschließlich Menschen.'

Wir benötigen noch viele weitere Informationen, bevor wir bestätigen können, ob diese alten menschlichen Vorfahren tatsächlich Winterschlaf hielten, und wenn dies der Fall war, wie die menschliche Spezies diese Fähigkeit letztendlich vollständig verlor.

„Das ist ein sehr interessantes Argument und wird sicherlich die Debatte anregen“, sagt der forensische Anthropologe Patrick Randolph-Quinney von der Northumbria University sagte Robin McKie bei Der Wächter .

„Es gibt jedoch andere Erklärungen für die Variationen, die in den in Sima gefundenen Knochen beobachtet wurden, und diese müssen vollständig geklärt werden, bevor wir zu realistischen Schlussfolgerungen gelangen können.“

Die Forschung wurde veröffentlicht in Anthropologie .