Der letzte Sonnenuntergang des letzten Jahres an der Davis Station. (Glenn Smith/Australische Antarktis-Division) In der kalten Landschaft der Ingrid-Christensen-Küste der Antarktis liegt die Davis-Station, wo 24 Menschen einen langen und dunklen Winter verbringen.
Obwohl dies jedes Jahr geschieht und die Wintercrew atmosphärische Beobachtungen durchführt, Seevogelkameras repariert und sich um die Station kümmert, während die Sonne langsam untergeht, fühlt es sich dieses Jahr anders an.
„Es ist eine besorgniserregende Zeit für uns alle hier in der Antarktis“ Davis-Station Leiter David Knoff teilte Energyeffic in einer E-Mail mit.
„Wir haben keine wirkliche Vorstellung davon, wie das Leben zu Hause aussieht.“
Als die COVID 19 Pandemie verbreitet sich auf der ganzen Welt, es gibt nur wenige Orte, an denen das Virus selbst konnte nicht erreicht werden.
Selbst Hunderte Kilometer über der Erde hält COVID-19 die Besatzung der Internationalen Raumstation (ISS) in Atem. Erst letzte Woche Nach wochenlanger Quarantäne der Astronauten und strengen Startbeschränkungen reisten Mitglieder der Expedition 63 mit der Sojus-Rakete zur Station.
„Ich wusste, dass ich diese zwei Wochen in Quarantäne sein würde, aber was wirklich anders ist, ist, dass alle anderen um uns herum auch in Quarantäne sind“, sagte der amerikanische Astronaut Chris Cassidy in einem Interview vor dem Start im NASA-Fernsehen .
„Im Kosmodrom Baikonur wird es eine wirklich, wirklich dürftige Besatzung sein, die ganz anders sein wird.“
Währenddessen verließen die letzten Mitglieder des Sommerteams auf der Davis-Station Mitte Februar die Antarktis – als die weltweiten Auswirkungen von COVID-19 gerade erst sichtbar wurden.
„Niemand hatte jemals von COVID-19 gehört, als wir Australien im Oktober verließen, aber es begann bereits Anfang Januar Auswirkungen auf das australische Antarktisprogramm zu haben“, erklärt Knoff.
„Die Folgen eines Ausbruchs auf der Station wären verheerend, wenn man bedenkt, dass wir nur einen Arzt und eine gut ausgestattete, aber kleine medizinische Suite haben.“
Es gibt rund 70 aktive Stützpunkte in der Antarktis, verteilt auf einem eisigen Kontinent von der Größe USA und Mexiko zusammen . Im Winter beherbergen diese Stützpunkte etwa 1.000 Menschen, im Sommer steigt die Zahl auf über 4.000.
Die australische Antarktis-Division hat derzeit 89 Winterbesatzungsmitglieder über seine vier Stationen. Das Team war gut auf einen langen, kalten Winter vorbereitet, in dem schließlich die Sonne scheint steigt einige Wochen lang überhaupt nicht an , aber das Zusammenkauern während einer globalen Pandemie wirft ein neues Licht auf die Erfahrung.
„Das macht es auf jeden Fall etwas anspruchsvoller, nicht zu Hause zu sein“, sagt Knoff.
„Normalerweise würde jeder gerne sein Leben zu Hause weiterleben, aber jetzt, durch COVID-19, verlieren die Menschen ihren Arbeitsplatz, sind gezwungen, zu Hause zu bleiben und nicht zu reisen, machen sich Sorgen, dass ihre Lieben krank werden oder müssen ihren Lebensstil dramatisch ändern, um sicher zu bleiben.“ .'
Die 24 Australier und Neuseeländer auf der Davis Station bleiben positiv. Sie haben riesige Bestände an Filmen, Tim Tam Kekse und eine WLAN-Verbindung. Ganz zu schweigen von den See-Elefanten und Pinguinen direkt vor ihrer Haustür.
„Das erste, was ich tun würde, wenn ich zurückkomme, ist, meine Familie und Freunde zu treffen, und zwar im Moment persönlich oder über Skype, also kann ich jetzt genauso gut einfach hier bleiben“, sagt Knoff.
Aber genau wie auf dem Festland verursachte das Chaos COVID-19 zur Forschung wahrscheinlich noch nicht wirklich spürbar.
„Die Auswirkungen von COVID-19 auf die wissenschaftliche Forschung hier unten werden wahrscheinlich im nächsten Sommer am deutlichsten zu spüren sein“, sagte Dan Dyer, leitender Winterwissenschaftler bei Davis, gegenüber Energyeffic.
„Obwohl noch nichts endgültig ist, ist es wahrscheinlich, dass eine Reihe der für den nächsten Sommer geplanten Wissenschaftsprojekte verschoben oder zurückgefahren werden müssen, da es möglicherweise nicht möglich ist, einige der ursprünglich geplanten Wissenschaftler und ihre Ausrüstung dorthin zu schicken.“ Sei nächsten Sommer hier.'
Jeden Sommer machen sich Wissenschaftler aller Art auf den Weg zum gefrorenen Kontinent. Sie führen Populationszählungen von Pinguinen und Seevögeln durch, sammeln Daten von Seismometern und GPS-Stationen und führen u. a Neutrino-Jagd-Experiment und unterhalten atmosphärische Observatorien, die für die Wettermodellierung wichtig sind Forschung zum Klimawandel .
„Es ist immer traurig zu sehen, wie jahrelange harte Arbeit von Ereignissen wie diesen beeinträchtigt wird, die völlig außerhalb der Kontrolle von irgendjemandem liegen“, fügt Dyer hinzu.
Für die Wintermannschaft ist es noch früh. Bis zum ursprünglich geplanten Rückreisetermin nach Australien hat das Team von Davis noch Monate Zeit. Glücklicherweise verfügt die Station auch über zwei Jahre Lebensmittelvorräte für den Fall, dass etwas schief gehen sollte, und a viel Freizeit zur Verfügung .
„Es gibt eine gut sortierte Bibliothek, eine Musikkapelle, ein Kino, Langlaufski, eine Laufstrecke (für Mutige) und ein gutes Fitnessstudio mit Sauna und Spa zum Aufwärmen nach einem Lauf“, sagt Knoff.
Aber so geschützt sie in ihrem Winterparadies auch sind, die weltweite Präsenz von COVID-19 hat auch weit entfernt von der Krankheit für eine gewisse Unsicherheit gesorgt.
„Zum jetzigen Zeitpunkt werden wir irgendwann im nächsten Sommer nach Australien zurückkehren.“ „In den kommenden Monaten gibt es natürlich einige Unbekannte in Bezug auf internationale Reisen, Schifffahrt und Luftfahrt, die Auswirkungen haben könnten“, fügt Knoff hinzu.
„Hoffentlich sehen wir uns alle im nächsten Sommer…“