(Huw Groucutt) Im Norden der Arabischen Halbinsel, angrenzend an die Nefud-Wüste, haben Archäologen kürzlich riesige Steindenkmäler katalogisiert, die 7.000 Jahre alt sind. Geformt wie lange Rechtecke, die ' Tafel „Strukturen sind ein Rätsel – aber neue Erkenntnisse deuten darauf hin, dass sie möglicherweise für rituelle oder soziale Zwecke genutzt wurden.“
Mustatils gehören zu den frühesten Formen großflächiger Steinstrukturen und sind Tausende von Jahren älter als die Pyramiden von Gizeh. Hunderte dieser Strukturen wurden identifiziert, und Archäologen glauben, dass sie irgendwie mit der zunehmenden Territorialität zusammenhängen, als die einst üppige Region der trockenen Wüste wich.
Zuerst wurden die Mustatils entdeckt dokumentiert im Jahr 2017 , ermöglicht durch Satellitenfotografie, die das Ausmaß und die Anzahl dieser rätselhaften Strukturen im Wüstenlavafeld von Harrat Khaybar in Saudi-Arabien enthüllte.
Aufgrund ihres Aussehens aus der Luft wurden sie „Tore“ genannt beschrieben als „zwei kurze, dicke Reihen aufgehäufter Steine, ungefähr parallel, verbunden durch zwei oder mehr viel längere und dünnere Mauern.“
(Groucutt et al., The Holocene, 2020)
Nun hat ein Team von Archäologen unter der Leitung von Huw Groucutt vom Max-Planck-Institut für chemische Ökologie in Deutschland ähnliche Forschungen durchgeführt. Bei der Untersuchung von Satellitenbildern vom Südrand der Nefud-Wüste identifizierten sie 104 neue Mustatils. Dann gingen sie aufs Feld und untersuchten sie aus der Nähe.
Wie die Mustatils von Harrat Khaybar bestehen die Mustatils der Nefud-Wüste aus zwei kurzen, dicken Plattformen, die durch niedrige Mauern von viel größerer Länge verbunden sind, die bis zu über 600 Meter (2.000 Fuß), aber nie höher als einen halben Meter (1,64 Fuß) sind.
Ähnliche Baumethoden sind bei mehreren Mustatils zu sehen: Aufrechte Steine wurden vertikal in den Boden gelegt, um die Grundform der Mauer zu bilden, und Steine wurden aufgetürmt, um die Lücke zwischen ihnen zu füllen, wie im Bild unten zu sehen ist. Eine Struktur lieferte Holzkohle, die den Mustatil auf die Zeit vor 7.000 Jahren datierte.
(Groucutt et al., The Holocene, 2020)
Dies war eine interessante Zeit in der Geschichte der Region. Es fällt in die afrikanische Feuchtperiode, die vor etwa 14.600 bis 14.500 Jahren begann und vor etwa 6.000 bis 5.000 Jahren endete.
Zu dieser Zeit gab es in der Sahara und auf der Arabischen Halbinsel viel mehr Niederschläge als heute und sie waren viel grüner und üppiger.
Auf der Arabischen Halbinsel dauerte die Periode jedoch nicht so lange. A Kürzlich durchgeführte Studie legt nahe, dass die Graslandschaften vor etwa 8.000 Jahren ihre höchste Ausdehnung erreichten, woraufhin die Region sehr schnell austrocknete und einer Landschaft Platz machte, die eher der heutigen ähnelte.
Wofür die Mustatils tatsächlich verwendet wurden und warum es so viele gibt, ist schwer abzuschätzen. Doch die Forscher gehen davon aus, dass der verstärkte Wettbewerb um Ressourcen und Territorium nach der Austrocknung eine Rolle gespielt haben könnte.
Eine sorgfältige Untersuchung ergab, dass die langen Wände der Bauwerke keine Öffnungen hatten und es in und um sie herum einen merkwürdigen Mangel an archäologischen Artefakten wie Steinwerkzeugen gab. Dies deutet nach Ansicht der Forscher darauf hin, dass es unwahrscheinlich ist, dass die Mustatils zu Zwecken genutzt wurden, etwa zur Wasserspeicherung oder zum Eintreiben von Vieh.
(Groucutt et al., The Holocene, 2020)
Was ihre Suche ergab, waren Ansammlungen von Tierknochen, darunter sowohl Wildtier- als auch Rinder- oder Auerochsenknochen – obwohl unklar ist, ob letztere wild oder domestiziert waren. Und es wurde ein Stein mit einem geometrischen Muster gefunden, wie oben abgebildet. Es befand sich auf der Oberfläche einer Endplattform in einem der Mustatils, wo jeder, der drinnen stand, es sehen konnte.
„Unsere Interpretation von Mustatils ist, dass es sich um rituelle Orte handelt, an denen sich Gruppen von Menschen treffen, um derzeit unbekannte soziale Aktivitäten durchzuführen.“ Sagte Groucutt . „Vielleicht waren es Orte für Tieropfer oder Feste.“
Eine weitere Möglichkeit liegt in der unmittelbaren Nähe einiger Bauwerke. Vielleicht, so spekulieren die Forscher, lag der Zweck der Mustatils darin Akt sie zu bauen – eine soziale Bindungsaktivität, um die Fähigkeiten zur Zusammenarbeit in der Gemeinschaft zu verbessern.
„Das Fehlen offensichtlicher nützlicher Funktionen für Mustatils legt eine rituelle Interpretation nahe.“ „Tatsächlich stellen Mustatils offenbar eines der frühesten bekannten Beispiele groß angelegter ritueller Verhaltensweisen dar, die in der Praxis monumentaler Bau- und Nutzungspraktiken verankert sind.“ sie schrieben in ihrer Zeitung .
„Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass Mustatils und insbesondere ihre Plattformen bedeutende Archive der arabischen Vorgeschichte sind und ihre zukünftige Untersuchung und Ausgrabung wahrscheinlich äußerst lohnend sein wird, da sie zu einem besseren Verständnis der sozialen und kulturellen Entwicklungen führt.“
Die Forschung wurde veröffentlicht in Das Holozän .