(Subaru-Teleskop/Nationales Astronomisches Observatorium Japans/Asahi Shimbun Company) In den frühen Morgenstunden des 14. Juli schossen Dutzende Meteore über den strahlend klaren Sternenhimmel über Maunakea, Hawaii. Die Veranstaltung wurde per Livestream von der Sky Camera des Subaru-Asahi an Hunderte von Menschen weltweit übertragen.
„Zuerst dachte ich, es wäre nur eine Reihe kleiner Meteore“ erklärt Livestream-Zuschauer Fukuro (Nachteule).
„Aber als ich noch einmal nach einer Zählung suchte, stellte ich zu meinem Erstaunen fest, dass mehrere kleine Meteore gleichzeitig aus der gleichen Richtung kamen.“
Um 3:58 Uhr Ortszeit strömten diese Meteore alle innerhalb von 10 Sekunden vom selben Punkt am Himmel. Dies ist nicht das normale Muster, das bei Meteoritenschauern beobachtet wird, die normalerweise eher zufällig an unserem Himmel auftreten, wenn die Erde darüber hinwegfegt Umlaufbahn von Kometenschweifresten .
Das aufgeregte Online-Geschwätz über das Phänomen alarmierte Ichi Tnaka, den Kameraadministrator des Subaru-Teleskops, der die Astronomen kontaktierte, die gerade die Daten analysieren.
„Die wissenschaftliche Bedeutung der Erfassung eines solch seltenen Phänomens ist äußerst groß, und sie ist besonders bedeutsam, weil die Gesamtdauer des Ereignisses länger war als in früheren Fällen.“ sagte Planetenwissenschaftler Junichi Watanabe, Vizedirektor des Nationalen Astronomischen Observatoriums Japans.
„Die Tatsache, dass sich die Kamera in Maunakea befand, einem der besten Beobachtungsstandorte der Welt, war neben den jüngsten Entwicklungen in der Kameratechnologie auch ein wichtiger Faktor bei der Erfassung eines so seltenen Ereignisses.“
Seit dem ersten Auftreten des Phänomens wurden nur wenige solcher Meteoritenhaufen dokumentiert 1997 identifiziert , einschließlich einer wurde Anfang des Jahres gefangen durch die Kamerasysteme der University of Arizona in San Diego. Diese Ansammlung von sieben Meteoren trat innerhalb von drei Sekunden auf.
Watanabe beschrieb mit Kollegen einen Erklärungsmechanismus für diese Art der Meteorhaufenbildung zurück im Jahr 2003 , basierend auf Beweisen von Leoniden-Meteor Stürme.
Der Forscher berechnet Damit diese Weltraumgesteinsbrocken zeitlich und in der Entfernung so nah beieinander in unseren Himmel schwärmen können, müssten sie einen unrealistisch kleinen Geschwindigkeitsunterschied zwischen ihnen aufweisen – wenn sie direkt oder kurz nach dem Abbruch von einem Kometen zerbrochen wären.
Sie kamen stattdessen zu dem Schluss, dass diese Art der Häufung höchstwahrscheinlich durch die Fragmentierung sonnenumkreisender Meteoroiden kurz vor ihrem Erreichen der Erde erklärt werden kann. Der Bruch von Meteoroiden wird wahrscheinlich durch die zusätzliche Hitze verursacht, der sie beim Erreichen des Perihels ihrer Umlaufbahn (dem sonnennächsten Punkt) ausgesetzt sind, was bei den Leoniden-Meteoriten etwa alle 33 Jahre auftreten sollte.
Die gerade vom Subaru-Teleskop erfassten Informationen könnten zur Klärung dieser Frage beitragen und möglicherweise weitere strukturelle Informationen über die Meteoroiden liefern, die in unserer Nähe kreisen.