Superflare-Aufnahme (im roten Kreis) von GWAC (Xin et al., arxiv.org, 2020) Was die Sterne angeht, ähnelt SDSSJ013333 dem ruhigen Jungen in der Schule, an den sich niemand erinnert. Klein, düster und unauffällig, erregt es kaum Aufmerksamkeit. Bis es einen gewaltigen Wutanfall auslöst.
Wenige Tage bevor das Jahr 2018 zu Ende ging, wurde die bodengestützte Weitwinkelkamera ( EVAKUIEREN ) am Xinglong-Observatorium in Peking machte Forscher auf einen Lichtausbruch aufmerksam, den es zu beachten gilt.
Nachdem das gesamte Ereignis – eine Sonneneruption namens GWAC 181229A – seinen Höhepunkt in knapp einer Minute erreicht hatte, dauerte es nur wenige Stunden. Aber wenn man bedenkt, woher es kommt, wäre es für die Rekordbücher eine Überlegung wert.
Ein Blick in die Sternenkataloge brachte schnell zum Vorschein, dass SDSSJ013333 etwa 490 Lichtjahre entfernt von selbst schmollte, so dunkel und weit entfernt, dass es den Astronomen schwer fiel, genau zu bestimmen, wie weit es tatsächlich entfernt war. Kein Stern, von dem man erwarten würde, dass er etwas so Helles ausstrahlt.
SDSSJ013333 gehört zu einer Kategorie von Sternobjekten namens ultracoole Zwerge . Normalerweise haben sie etwa ein Drittel der Masse unserer eigenen Sonne, ihre effektive Temperatur ist nur halb so hoch und ein langsam brennender Ofen, der Hunderte von Milliarden Jahren überdauern kann.
Aber auch wenn es bei ultrakühlen Zwergen langsam angeht, brechen ihre Magnetfelder hin und wieder zusammen und verbinden sich wieder auf eine Art und Weise, die dazu führt, dass sie mit enormen Strahlungs- und Plasmaausbrüchen ausbrechen.
Wir reden hier auch nicht von einer winzigen Röstung. Aufgrund der Brillanz vieler solcher Emissionen kann man diese Fackeln nur als super bezeichnen.
Normalerweise, Superflares sind die Arbeit von Jugendlichen , insbesondere die etwas wärmeren Roten Zwerge. Einer von einem Roten Zwerg wurde letztes Jahr von einem japanischen Forschungsteam gefangen und war etwa 20-mal so stark wie alles, was von unserer Sonne ausgeht.
Aber das Fackelfeuer des ultracoolen SDSSJ013333 ließ einen platzen, der die meisten in den Schatten stellen würde.
Wird normalerweise in einer Energieeinheit namens an gemessen fürchterlich (von einem altgriechischen Wort für Arbeit, ergon), eine typische Fackel könnte ausgehen etwa 10^30 Erg . Superflares können bis zu einer Höhe von 50 m reichen etwa 10^36 Erg .
Astronomen schätzten, dass SDSSJ013333 etwas mehr als 10^34 Erg Energie freisetzte; Eine wahnsinnige Anstrengung für einen so kaltherzigen Star und möglicherweise eine der größten, die jemals für einen seiner Klasse aufgezeichnet wurde.
Anders ausgedrückt: Durch den Flare wurde der Stern kurzzeitig 10.000-mal heller und seine Helligkeit sank von knapp über 24 auf grellere 15. Das hätten wir nicht getan mit bloßem Auge sehen , aber hell genug für ein gutes Teleskop.
Die Forscher haben ihre Ergebnisse in der vorab veröffentlichten arXiv-Datenbank zur öffentlichen Einsichtnahme bereitgestellt, wo wir ihre Meinung dazu lesen können, während sie auf uns wartet Peer-Review .
So bemerkenswert das Ereignis auch ist, nur im Zusammenhang mit anderen Fackeln können wir erfahren, wie sich ultracoole Zwerge zusammensetzen rund 15 Prozent aller Sternobjekte in unserer Ecke der Galaxie – bilden und entwickeln sich.
„Dank des großen Sichtfelds und der hohen Vermessungsfrequenz ist GWAC gut für die Erkennung von Weißlichtblitzen geeignet.“ Tatsächlich haben wir bisher mehr als 130 Weißlicht nachgewiesen fl Ares mit einer Amplitude von mehr als 0,8 mag“, so das Team Berichte .
„In den nächsten zwei Jahren sollen weitere GWAC-Einheiten in Betrieb gehen, mit dem Ziel, die Erkennungsrate von Sterneruptionen mit hoher Amplitude durch die gleichzeitige Überwachung von mehr als 5.000 Quadratgraden zu erhöhen.“
Das ist viel Platz. Aber wir müssen ein weites Netz auswerfen, um zu sehen, was sonst noch in unserer Galaxie lauert.
Solide Beweise dafür zu haben, was diese Sterne ausstoßen können, kann Astronomen helfen, die Physik, die unter ihrer Oberfläche vor sich geht, besser zu verstehen.
Es hat auch Auswirkungen auf die Möglichkeit des Lebens um diese Sterne.
Ein ultracooler Zwerg, der in den letzten Jahren zu einer Berühmtheit wurde, ist TRAPPIST-1. Es wurde festgestellt, dass er umzingelt ist von einer umfangreichen Familie von Exoplaneten – von denen sich einige in einer Zone befinden, in der sie entstehen könnten mit flüssigem Wasser befeuchten – es wurde einst als Hotspot für zukünftige außerirdische Jäger spekuliert.
Das war alles bis Astronomen haben die Summen gemacht darüber, wie oft TRAPPIST-1 seine Brut winziger Welten in einem sterilisierenden Tsunami hochenergetischen Sonnenwinds backen könnte.
Wenn SDSSJ013333 zuvor ein außerirdisches Paradies beheimatet hätte, ist die Wahrscheinlichkeit gering, dass wir dort jetzt noch viel finden würden.
Diese Forschung wurde veröffentlicht am arXiv.org .