Abschnitt des Garbage Patch im Jahr 2019. (Fedde Poppenk) Unsere Ozeane sind wirbelnde Abfallgemische, über die Wissenschaftler seit Jahren verfügen gemeldet werden durch einen Zustrom von Schadstoffen sowohl vom Land als auch vom Meer aus gespeist.
Aber herauszufinden, welcher Müll im Great Pacific Garbage Patch im Nordpazifik landet, wo er herkommt und wer dafür verantwortlich ist, ist eine ständige Herausforderung. Nun weist eine neue Studie darauf hin, dass auch die globale Fischereiindustrie in dieser Mischung eine Rolle spielt.
„Hier zeigen wir, dass die meisten schwimmenden Kunststoffe im subtropischen Wirbel des Nordpazifiks auf fünf industrialisierte Fischereinationen zurückgeführt werden können“, sagen Datenwissenschaftler Laurent Lebreton und Kollegen schreiben .
Bei der Analyse von 573 Kilogramm (trockenem) Hartplastikmüll, der 2019 von Lebreton und der Organisation The Ocean Cleanup gesammelt wurde, stellten die Forscher fest, dass mehr als ein Viertel der Fragmente von „verlassener, verlorener oder anderweitig weggeworfener Fischereiausrüstung“ (auch bekannt als ALDFG) stammten – und Ausrangierte Fischernetze und Seile sind darin nicht enthalten.
Zu dieser Abfallkategorie gehören Gegenstände wie Austernabstandshalter, Aalreusen, Hummer- und Fischmarken sowie Schwimmkörper und Bojen aus Kunststoff.
Ein weiteres Drittel der Trümmer war nicht identifizierbar.
Als die Autoren Computermodelle verwendeten, um zu simulieren, wie ihre Proben in das Pflaster gelangten, stellten sie fest, dass die Wahrscheinlichkeit, dass ein Plastikfragment aus Fischereiaktivitäten stammte, zehnmal höher war als aus landgestützten Aktivitäten.
Tatsächlich haben Simulationen gezeigt, dass Flüsse, die Müll vom Land ins Meer transportieren, viel wahrscheinlicher an den Strand gespült werden.
Weniger als 2 Prozent der simulierten Trümmer aus Flüssen landeten durch Meeresströmungen vor der Küste.
Im Vergleich dazu drifteten 21 Prozent der Abfälle von Schleppnetzfischern und 15 Prozent der Abfälle von festen Fanggeräten in die Tiefe, und mehr als 85 Prozent dieser Partikel gelangten in Simulationen nie an Land.
Von allen 232 Plastikobjekten, die von Forschern analysiert wurden, wurden etwa zwei Drittel entweder in Japan oder China hergestellt.
Mittlerweile wurden fast 10 Prozent in Südkorea hergestellt, 6,5 Prozent kamen aus den USA, 5,6 Prozent kamen aus Taiwan und 4,7 Prozent aus Kanada.
Alle diese Länder verfügen über eine florierende Fischereiindustrie.
„Ozeanische Quellen wie Einträge aus der Fischerei werden allgemein mit etwa einer halben Million Tonnen [Plastikmüll] pro Jahr in Verbindung gebracht, aber diese Schätzung, die im Laufe der Jahre immer wieder zitiert wurde, wurde in einer ersten Studie aus den 1970er Jahren falsch interpretiert. ' die Autoren schreiben .
„Seitdem wurde keine neuere, zuverlässigere Schätzung vorgeschlagen.“
Offensichtlich ist es schwierig, die Herkunft von Plastikfragmenten zu ermitteln, die größer als 5 Zentimeter sind und im Meer treiben. Fischernetze zum Beispiel sind normalerweise nicht beschriftet. Andere Gegenstände haben sich zu sehr verschlechtert, um überhaupt etwas zu ähneln, und einige sind einfach zu klein.
Doch auch härtere Kunststoffe mit einer Größe von mehr als 5 Zentimetern können manchmal noch Marken- oder Firmennamen enthalten, und ein paar Buchstaben oder Zeichen verraten unter Umständen die Herkunft.
In absteigender Reihenfolge waren die häufigsten Sprachen, die in der aktuellen Studie unter rund 200 Plastikobjekten mit erkennbarem Text identifiziert wurden, Chinesisch, Japanisch, Englisch und Koreanisch.
Fast die Hälfte der Abfallprodukte stammte aus dem 21. Jahrhundert, eine Boje stammte jedoch aus dem Jahr 1966.
Als das Team internationale Fischereiaktivitäten entlang der Meeresströmungen simulierte, stellte es fest, dass China, Japan, Südkorea, die USA und Taiwan wahrscheinlich jedes Jahr 87 Prozent der Fischereiabfälle zum Müllteppich im Nordpazifik beitrugen.
Verglichen mit dem, was die Modelle vermuten ließen, dass Japan hätte beitragen sollen, wurde in der Mülldeponie mit japanischer Schrift mehr Müll gefunden als erwartet. Die Autoren denken, das liegt daran, dass Tsunami 2011 brachte eine Menge Müll aus dem Land aufs Meer.
„Diese fünf Länder wurden nicht als Hauptverursacher landbasierter Kunststoffemissionen in die Ozeane anerkannt, sondern vielmehr als die größten Fischereinationen im Nordpazifik“, so die Autoren schreiben .
„Eine größere Transparenz seitens der Fischereiindustrie und eine verstärkte Zusammenarbeit zwischen den Ländern zur Regulierung und Überwachung der Entstehung von ALDFG würden dazu beitragen, die Emissionen aus dem ‚anderen Abfluss‘ von Meeresplastik zu reduzieren.“
Andernfalls wird das Great Pacific Garbage Patch wahrscheinlich weiter wachsen.
Die Studie wurde veröffentlicht in Wissenschaftliche Berichte .