(Minor Planet Centre/Internationale Astronomische Union) Eine Pkw-Größe Asteroid flog am Sonntag bis auf etwa 1.830 Meilen (2.950 Kilometer) an der Erde vorbei.
Das ist ein bemerkenswert knapper Schnitt – laut Asteroiden-Trackern und Asteroiden sogar der nächstgelegene, der je aufgezeichnet wurde Katalog zusammengestellt vom Astronomischen Observatorium Sormano in Italien.
Aufgrund seiner Größe hätte der Weltraumfelsen bei einem Aufprall auf unseren Planeten höchstwahrscheinlich keine Gefahr für die Menschen auf der Erde dargestellt. Dennoch ist das knappe Ergebnis besorgniserregend, da die Astronomen erst nach seinem Vorbeiflug von der Existenz des Asteroiden wussten.
„Der Asteroid näherte sich unentdeckt aus Richtung der Sonne“, sagte Paul Chodas, Direktor des Center for Near Earth Object Studies der NASA, gegenüber Business Insider.
„Wir haben es nicht kommen sehen.“
Stattdessen das Palomar-Observatorium in Kalifornien entdeckte erstmals den Weltraumfelsen etwa sechs Stunden nachdem es an der Erde vorbeiflog.
Chodas bestätigte den rekordverdächtigen Charakter des Ereignisses: „Die gestrige Annäherung kommt den Aufzeichnungen am nächsten, wenn man von einigen bekannten Asteroiden absieht, die tatsächlich unseren Planeten getroffen haben“, sagte er.
Die NASA kennt nur einen Bruchteil erdnaher Objekte (NEOs) wie dieses. Viele kreuzen nicht die Sichtlinie eines Teleskops, und in den letzten Jahren haben sich mehrere potenziell gefährliche Asteroiden an Wissenschaftler herangeschlichen.
Wenn das Falsche durch die Lücken in unseren NEO-Überwachungssystemen schlüpft, könnte es Zehntausende Menschen töten.
2020 QG flog über die südliche Hemisphäre
Ursprünglich hieß dieser jüngste erdnahe Asteroid ZTF0DxQ aber jetzt ist es den Astronomen offiziell bekannt als 2020 QG . Business Insider erfuhr davon erstmals von Tony Dunn, dem Schöpfer der Website orbitsimulator.com.
„Der neu entdeckte Asteroid ZTF0DxQ hat gestern weniger als ein Viertel des Erddurchmessers passiert und ist damit der nächstgelegene bekannte Vorbeiflug, der unseren Planeten nicht getroffen hat“, sagte Dunn getwittert Montags.
Er hat die folgende Animation geteilt, die hier mit Genehmigung erneut veröffentlicht wird.
Die beschleunigte Simulation zeigt die ungefähre Umlaufbahn von 2020 QG, während es mit einer Geschwindigkeit von etwa 7,7 Meilen pro Sekunde (12,4 Kilometer pro Sekunde) oder etwa 27.600 Meilen pro Stunde (44.000 km/h) vorbeiraste.
Erste Beobachtungen deuten darauf hin, dass das Weltraumgestein am Sonntag kurz nach 4 Uhr morgens Weltzeit (Mitternacht ET) über die Südhalbkugel flog.
Die obige Animation zeigt einen QG-Flug 2020 über dem Südpolarmeer in der Nähe der Antarktis.
Das Minor Planet Center der Internationalen Astronomischen Union hat jedoch eine etwas andere Flugbahn berechnet. Die der Gruppe Rendern (siehe unten) deutet darauf hin, dass der Asteroid Hunderte von Meilen östlich von Australien über den Pazifischen Ozean geflogen ist.
(Minor Planet Centre/Internationale Astronomische Union)
Oben: Ein Diagramm des Asteroiden 2020 QG, der am 16. August an der Erde vorbeifliegt. Der gelbe Pfeil zeigt die Richtung der Sonne, blau zeigt die Richtung der Erde und die grünen Schraffuren zeigen alle 30 Minuten die Position des Asteroiden.
Nicht gefährlich, aber definitiv nicht willkommen
Was Weltraumfelsen angeht, war 2020 QG nicht allzu gefährlich.
Teleskopbeobachtungen deuten darauf hin, dass das Objekt zwischen 6 Fuß (2 Meter) und 18 Fuß (5,5 Meter) breit ist – irgendwo zwischen der Größe eines Kleinwagens und eines Pickups mit verlängerter Kabine. Aber selbst wenn er sich am größten Ende dieses Spektrums befände und aus dichtem Eisen bestünde (die meisten Asteroiden sind felsig), könnten nur kleine Teile eines solchen Asteroiden die Erde erreicht haben, so die Studie. Auswirkungen auf die Erde ' Simulator der Purdue University und des Imperial College London.
Ein solcher Asteroid wäre in der Atmosphäre explodiert, hätte einen strahlenden Feuerball erzeugt und einen Luftstoß ausgelöst, der der Detonation von ein paar Dutzend Kilotonnen TNT entspräche.
Das entspricht in etwa dem Abwurf einer Atombombe, die die USA 1945 auf Japan abgeworfen haben. Der Luftausbruch hätte jedoch etwa 2 oder 3 Meilen über dem Boden stattgefunden, sodass er für die Menschen am Boden nicht lauter gewesen wäre als dichter Verkehr .
Das macht die Entdeckung des Asteroiden jedoch nicht weniger beunruhigend – es bedarf keines riesigen Weltraumfelsens, um ein großes Problem zu schaffen.
Nehmen wir zum Beispiel den etwa 20 Meter breiten Asteroiden explodierte ohne Vorwarnung über Tscheljabinsk, Russland , im Februar 2013. Dieser Weltraumfelsen schuf einen Superbolide-Ereignis , was einen Luftstoß auslöste, der 500 Kilotonnen TNT entspricht – etwa 30 Atombomben von Hiroshima ' Wert an Energie.
Die Explosion, die etwa 20 Kilometer über der Erde begann, löste eine Druckwelle aus, die in sechs russischen Städten Fenster zerschmetterte etwa 1.500 Menschen verletzt .
Und im Juli 2019 rief ein 130 Meter hoher Asteroid an 2019 OK innerhalb von 45.000 Meilen vergangen (72.400 Kilometer) unseres Planeten oder weniger als 20 Prozent der Entfernung dazwischen Erde und Mond .
Astronomen entdeckten dieses Gestein weniger als eine Woche vor seiner größten Annäherung, was einen Wissenschaftler zu der Aussage veranlasste Die Washington Post dass der Asteroid im Wesentlichen erschien ' aus dem Nichts .'
Bei einem unwahrscheinlichen direkten Treffer in einer Stadt, so einem eigensinnigen Weltraumfelsen könnte Zehntausende Menschen töten .
Die NASA scannt den Himmel aktiv nach solchen Bedrohungen, ebenso wie der Kongress erforderlich Dies ist seit 2005 der Fall. Allerdings ist die Behörde damit beauftragt, nur 90 Prozent davon aufzudecken „Stadtkiller“-Weltraumfelsen größer als etwa 460 Fuß (140 Meter) im Durchmesser.
Im Mai 2019 gab die NASA bekannt, sie gefunden zu haben weniger als die Hälfte der geschätzten 25.000 Objekte dieser Größe oder größer. Und natürlich zählen kleinere Gesteine wie die Asteroiden Tscheljabinsk und 2019 OK nicht dazu.
Objekte, die aus der Richtung der Sonne kommen – wie 2020 QG – sind bekanntermaßen schwer zu erkennen.
„Wir können nicht viel tun, um ankommende Asteroiden zu erkennen, die aus Richtung der Sonne kommen, da Asteroiden nur mit optischen Teleskopen (wie ZTF) erkannt werden und wir nur am Nachthimmel nach ihnen suchen können“, sagte Chodas.
„Die Idee ist, dass wir sie bei einer ihrer früheren Passagen um unseren Planeten entdecken und dann Jahre und Jahrzehnte im Voraus Vorhersagen treffen, um zu sehen, ob die Möglichkeit eines Einschlags besteht.“
Die NASA hat einen Plan, diese Lücken in ihrem Asteroidenjagdprogramm zu schließen. Die Agentur befindet sich im Anfangsstadium Entwicklung eines Weltraumteleskops das könnte Asteroiden und Kometen erkennen, die aus der Richtung der Sonne kommen. Im Budget 2020 der NASA waren fast 36 Millionen US-Dollar für dieses Teleskop mit der Bezeichnung „Near-Earth Object Surveillance Mission“ vorgesehen. Wenn die Finanzierung fortgesetzt wird, könnte es bereits im Jahr 2025 starten.
Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht von Geschäftseingeweihter .
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