(MC Langley) Archäologische Ausgrabungen tief in den Regenwäldern Sri Lankas haben das entdeckt frühester Beweis für die Jagd mit Pfeil und Bogen außerhalb Afrikas.
In Fa-Hien Lena, einer Höhle im Herzen der Feuchtwälder Sri Lankas, entdeckten wir zahlreiche Werkzeuge aus Stein, Knochen und Zähnen – darunter eine Reihe kleiner, aus Knochen geschnitzter Pfeilspitzen, die etwa 48.000 Jahre alt sind.
Wann wurden Pfeil und Bogen erfunden?
Die Erfindung von Pfeil und Bogen ermöglichte es den Menschen, Beute aus viel größerer Entfernung zu jagen. Die Menschen mussten sich nicht mehr nur „auf einen Steinwurf“ an ihre Beute herantasten, die plötzlich davonlaufen und entkommen konnte. Diese Innovation erhöhte die Chancen auf eine erfolgreiche Jagd erheblich.
Pfeil und Bogen machten die Jagd auf gefährliche Beute außerdem viel sicherer. Wenn Sie nicht zu nahe kommen müssen, ist es weniger wahrscheinlich, dass Sie von einem verletzten und wütenden Tier zertrampelt oder zerfleischt werden.
Der Ursprung von Pfeil und Bogen ist eines der großen Geheimnisse der menschlichen technologischen Innovation. Wie kam es dazu? Wann? Wo? Und warum?
Einer der kleinen Knochenpunkte, die bei Fa-Hien Lena entdeckt wurden. (M. C. Langley)
Der älteste Beweis für die Verwendung von Pfeil und Bogen sind derzeit kleine Steinspitzen gefunden in der Sibudu-Höhle in Südafrika , die etwa 64.000 Jahre alt sind.
Außerhalb Afrikas waren die ältesten Funde früher Stücke von In Deutschland gefundene Bögen nicht älter als 18.000 Jahre.
Da Pfeil und Bogen hauptsächlich aus leicht verderblichen Stoffen wie Holz, Sehnen und Fasern hergestellt werden, hinterlassen sie nicht viele Spuren, die Archäologen finden könnten. Daher sind die kleinen Knochenspitzen, die bei Fa-Hien Lena geborgen wurden, eine wichtige Entdeckung.
Die Knochenspitzen weisen darauf hin, dass sie an einem kleinen Schaft befestigt und mit hoher Geschwindigkeit auf Beute geschossen wurden – bei denen es sich offensichtlich hauptsächlich um kleine Affen und riesige Eichhörnchen handelte, wie aus den abgeschlachteten Knochen hervorgeht, die nach dem Essen an der Stätte weggeworfen wurden.
Knochentechnologie von Fa-Hien Lena. (M. C. Langley)
Oben: Werkzeuge aus Knochen und Zähnen von Affen und kleineren Säugetieren, geborgen in Fa-Hien Lena, Sri Lanka. Zu dieser Technologie gehörten kleine Knochenpfeilspitzen (unten rechts) sowie Werkzeuge zur Haut- oder Pflanzenbearbeitung.
Komplexe Werkzeuge, komplexe Köpfe
Die Entdeckung solch alter Pfeilspitzen aus Knochen ist an sich schon erschreckend. Wir haben jedoch auch andere Werkzeuge gefunden, die ebenso seltene Einblicke in das Leben der frühesten derzeit in Sri Lanka dokumentierten Mitglieder unserer Spezies ermöglichen.
Besonders interessant sind gut erhaltene Messer, Schaber und Ahlen aus Knochen und Zähnen von Affen und Hirschen, mit denen Häute oder Pflanzenmaterialien bearbeitet wurden.
Diese Werkzeuge sind unsere einzige Möglichkeit, etwas über die anderen, zerbrechlicheren Gegenstände zu erfahren, die möglicherweise ursprünglich an der Stätte waren, denn alles, was aus Leder oder Pflanzenfasern hergestellt wurde (wie Kleidung, Taschen, Körbe, Matten oder Netze), hatte keine Chance überlebte 48.000 Jahre in der feuchten tropischen Umgebung.
Eines dieser Artefakte ist ein ungewöhnliches Gerät mit sorgfältig verteilten Kerben auf jeder Seite. Es scheint sich um ein Shuttle zur Herstellung von Netzen aus gewebten Fasern zu handeln. Zweifellos wären Netze unglaublich nützlich gewesen, um die auf Bäumen lebende Beute zu fangen, die die Menschen von Fa-Hien Lena jagten, und um die Fische aus den Flüssen heraufzuholen.
Symbolische Gegenstände von Fa-Hien Lena. (M. C. Langley)
Oben: Einige der symbolischen Artefakte, die aus Fa-Hien Lena, Sri Lanka, geborgen wurden. Hier sind Muschelperlen und verschiedene Pigmente in leuchtendem Rot, Gelb und Silber zu sehen, die zur Verzierung von Körpern oder Gegenständen verwendet wurden.
Diese Regenwaldpioniere hinterließen auch Zeugnisse ihres sozialen Lebens in Form von weißen Muschelperlen und kleinen Blöcken mineralischer Pigmente in leuchtenden Farben: Rot, Gelb und Silber.
Jedes der Pigmentknötchen weist Anzeichen dafür auf, dass es zur Herstellung von Körperfarben verwendet wurde, und drei der leuchtend roten Knötchen wurden gebohrt, um als Perlen aufgereiht zu werden – etwas, das wir sonst nirgendwo auf der Welt gefunden haben.
Die weißen Muschelperlen hingegen ähneln denen in Afrika und Eurasien, wurden jedoch etwa 20 bis 30 Kilometer entfernt an der Küste gesammelt oder gehandelt. Anscheinend werden kleine, glänzende, weiße Muschelperlen nie alt.
Mit diesen Funden wird immer deutlicher, dass wir gerade erst begonnen haben, an der Oberfläche zu kratzen, wenn es darum geht, die frühesten modernen menschlichen Gemeinschaften zu verstehen. 
Michelle Langley , Senior Research Fellow, Griffith-Universität ; Oshan Wedge , Forscher, Max-Planck-Institut für Menschheitsgeschichte , Und Patrick Roberts , Forschungsgruppenleiter, Max-Planck-Institut für Menschheitsgeschichte .
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