Methylobacterium jeotgali. (Aslam et al., Int. J. Syst. Evol. Microbiol. 2007) 
Die Menagerie der unter uns lebenden Bakterien- und Pilzarten wächst ständig – und dies ist in Umgebungen mit geringer Schwerkraft wie der Internationalen Raumstation (ISS) keine Ausnahme.
Forscher aus den USA und Indien haben nun gemeinsam mit der NASA vier Bakterienstämme entdeckt, die an verschiedenen Orten auf der ISS leben – drei davon waren der Wissenschaft bisher völlig unbekannt.
Drei der vier Stämme wurden bereits 2015 und 2016 isoliert – einer wurde auf einer Deckenplatte der ISS-Forschungsstationen gefunden, der zweite wurde in der ISS-Forschungsstation gefunden Kuppel , der dritte wurde auf der Oberfläche des Esstisches gefunden; der vierte wurde in einem alten gefunden HEPA-Filter kehrte 2011 zur Erde zurück.
Alle vier Stämme gehören zu einer Bakterienfamilie, die im Boden und im Süßwasser vorkommt; Sie sind an der Stickstofffixierung und dem Pflanzenwachstum beteiligt und können dabei helfen, Pflanzenpathogene zu stoppen. Im Grunde genommen sind es gute Bakterien, wenn man Dinge anbaut.
Sie fragen sich vielleicht, was solche Bodenbakterien auf der ISS gemacht haben, aber die Astronauten, die auf der Raumstation leben, waren es kleine Mengen an Nahrungsmitteln anbauen Daher ist es nicht verwunderlich, dass wir an Bord pflanzenbezogene Mikroben gefunden haben.
Einer der Stämme – der HEPA-Filterfund – wurde als bekannte Art identifiziert Methylorubrum rhodesianum . Die anderen drei wurden sequenziert und es stellte sich heraus, dass sie alle derselben, bisher nicht identifizierten Art angehören, und die Stämme wurden IF7SW-B2T, IIF1SW-B5 und IIF4SW-B5 genannt.
Das Team unter der Leitung des Genetikers Swati Bijlani von der University of Southern California hat vorgeschlagen, die neue Art zu benennen Methylobacterium ajmalii nach Ajmal Khan, einem renommierten indischen Biodiversitätswissenschaftler. Dieser neue Fund steht auch in engem Zusammenhang mit einer bereits bekannten Art namens M. indica .
„Um Pflanzen an extremen Orten zu züchten, an denen die Ressourcen minimal sind, ist die Isolierung neuartiger Mikroben, die das Pflanzenwachstum unter Stressbedingungen fördern, unerlässlich“, sagten zwei Mitglieder des Teams, Kasthuri Venkateswaran und Nitin Kumar Singh vom JPL der NASA. erklärte in einer Pressemitteilung .
Da wir bereits wissen, dass diese Mikroben die rauen Bedingungen auf der ISS überleben können, unterzog das Team die vier Stämme einer genetischen Analyse, um nach Genen zu suchen, die zur Förderung des Pflanzenwachstums eingesetzt werden könnten.
„Die gesamte Genomsequenzanordnung dieser drei ISS-Stämme, über die hier berichtet wird, wird die vergleichende genomische Charakterisierung von ISS-Isolaten mit Gegenstücken auf der Erde in zukünftigen Studien ermöglichen.“ schreibt das Team in seiner Studie.
„Dies wird die Identifizierung genetischer Determinanten weiter unterstützen, die möglicherweise für die Förderung des Pflanzenwachstums unter Schwerelosigkeitsbedingungen verantwortlich sein könnten, und zur Entwicklung autarker Pflanzenkulturen für langfristige Weltraummissionen in der Zukunft beitragen.“
Die Forscher fanden heraus, dass einer der ISS-Stämme – IF7SW-B2T – vielversprechende Gene hatte, die am Pflanzenwachstum beteiligt sind, darunter ein Gen für ein Enzym, das dafür essentiell ist Zytokinin , das die Zellteilung in Wurzeln und Trieben fördert.
Hier gibt es noch viel Forschungsbedarf – die Forscher geben zu, dass sie gerade erst an der Oberfläche der mikrobiellen Vielfalt auf der Raumstation gekratzt haben. Rund 1.000 Proben wurden bereits auf der ISS gesammelt, warten aber noch auf den Rückflug zur Erde.
Stellen Sie sich nur die aufregenden, weltraumtauglichen Mikroben vor, die wir noch entdecken müssen!
Die Forschung wurde veröffentlicht in Grenzen in der Mikrobiologie .