Aufgrund des Salzes blättert die Felsmalerei von den Höhlenwänden ab. (Linda Siagian/Autorin bereitgestellt) In Höhlen auf der indonesischen Insel Sulawesi markierten die alten Völker die Wände mit roten und maulbeerfarbenen Handschablonen und malten Bilder großer einheimischer Säugetiere oder imaginäre Mensch-Tier-Geschöpfe .
Dies sind die ältesten bisher bekannten Höhlenkunststätten – oder zumindest die ältesten, die unserer Spezies zugeschrieben werden. Ein Gemälde eines Sulawesi-Warzenschweins wurde kürzlich mit mindestens datiert 45.500 Jahre alt .
Seit den 1950er Jahren beobachten Archäologen, dass diese Gemälde Blasen bilden und sich von den Höhlenwänden ablösen. Dennoch wurde wenig unternommen, um zu verstehen, warum.
Also unsere Forschung, veröffentlicht am 14. Mai , erforschte die Mechanismen des Verfalls, die sich auf antike Felskunsttafeln an 11 Standorten in Sulawesi auswirken Maros-Pangkep Region. Wir haben festgestellt, dass sich die Verschlechterung in den letzten Jahrzehnten möglicherweise verschlimmert hat und dass sich dieser Trend wahrscheinlich fortsetzen und beschleunigen wird Klimawandel .
Diese pleistozänen („eiszeitlichen“) Höhlenmalereien Indonesiens erzählen uns gerade erst etwas über das Leben der ersten Menschen, die in Australasien lebten. Die Kunst verschwindet gerade in dem Moment, in dem wir beginnen, ihre Bedeutung zu verstehen.
Felskunst Australasiens
Felskunst gibt uns einen Einblick in die antiken Kulturwelten der Künstler und der Tiere Möglicherweise haben sie gejagt oder mit ihnen interagiert. Sogar seltene Hinweise auf frühe Menschen Glauben an das Übernatürliche sind erhalten geblieben.
Wir glauben, dass Menschen in Australasien – zu dem Nordaustralien, Papua-Neuguinea und Indonesien gehören – schon seit sehr langer Zeit irgendeine Art von Kunst schaffen. Gebrauchte Pigmente gehören zu den frühesten Beweisen dafür, dass Menschen vor mehr als 60.000 Jahren in Australien lebten.
Zehntausende markante Felsmalereien sind über ganz Australasien verstreut, viele davon wurden von den Aborigines geschaffen Stile der Felskunst in ganz Australien.
Noch bis 2014 gingen Wissenschaftler davon aus, dass die früheste Höhlenkunst in Europa zu finden sei – zum Beispiel in der Chauvet-Höhle in Frankreich oder die Burg in Spanien, die 30.000 bis 40.000 Jahre alt sind. Wir wissen jetzt, dass Menschen zur gleichen Zeit und sogar früher in Höhlen und Felsunterkünften in Indonesien malten.
Handschablonen an einem der Untersuchungsorte in der Leang-Sakapao-Höhle. (Linda Siagian, Autorin bereitgestellt)
Laufende Untersuchungen in ganz Australasien bringen jedes Jahr neue Felskunststätten zutage. Bis heute wurden mehr als 300 bemalte Stellen in den Kalksteinkarstgebieten von Maros-Pangkep im Süden von Sulawesi dokumentiert.
Höhlenmalereien in Sulawesi und Borneo gehören zu den frühesten Belegen dafür, dass auf diesen Inseln Menschen lebten.
Tragischerweise befindet sich die Felskunst an fast jeder neuen Stätte, die wir in dieser Region finden, in einem fortgeschrittenen Stadium des Verfalls.
Große Wirkung aus kleinen Kristallen
Um herauszufinden, warum diese prähistorischen Kunstwerke verfallen, haben wir einige der ältesten bekannten Felskunstwerke aus der Maros-Pangkep-Region untersucht, die wissenschaftlich auf ein Alter zwischen mindestens 20.000 und 40.000 Jahren datiert werden.
(Linda Siagian, Autorin bereitgestellt)
Über: Ausdehnende und zusammenziehende Salzkristalle führen dazu, dass Felszeichnungen von den Höhlenwänden abblättern.
Angesichts der Tatsache, dass diese Kunstwerke über einen so langen Zeitraum erhalten geblieben sind, wollten wir verstehen, warum die bemalten Kalksteinhöhlenoberflächen nun so schnell zu erodieren scheinen.
Wir nutzten eine Kombination aus wissenschaftlichen Techniken, darunter Hochleistungsmikroskope, chemische Analysen und Kristallidentifizierung, um das Problem anzugehen. Dies ergab, dass Salze, die sowohl auf als auch hinter alten Felszeichnungen wachsen, dazu führen können, dass diese abplatzen.
Durch die Aufnahme von Wasser lagern sich Salze auf Gesteinsoberflächen ab. Wenn die Wasserlösung verdunstet, bilden sich Salzkristalle. Die Salzkristalle schwellen dann an und schrumpfen, wenn sich die Umgebung erwärmt und abkühlt, was zu Spannungen im Gestein führt.
In manchen Fällen zerfällt die Steinoberfläche zu Pulver. In anderen Fällen bilden Salzkristalle Säulen unter der harten Außenhülle des alten Kalksteins, wodurch die Kunsttafel angehoben und vom Rest des Gesteins getrennt wird, wodurch das Kunstwerk ausgelöscht wird.
An heißen Tagen können geologische Salze mehr als das Dreifache ihrer ursprünglichen Größe erreichen. Beispielsweise löste sich auf einer Platte in weniger als fünf Monaten eine halbhandgroße Flocke ab.
Klimaextreme im Zuge der globalen Erwärmung
Australasien hat eine unglaublich aktive Atmosphäre , gespeist von starken Meeresströmungen, saisonalen Passatwinden und einem Reservoir mit warmem Meerwasser. Dennoch ist es einigen seiner Felskunstwerke bisher gelungen, Zehntausende von Jahren durch große Klimaschwankungen zu überdauern, von der Kälte der letzten Eiszeit bis zum Beginn des aktuellen Monsuns.
Im Gegensatz dazu befinden sich berühmte europäische Höhlenkunststätten wie Altamira in Spanien und Lascaux in Frankreich in tiefen Höhlen und in stabileren (gemäßigten) Klimazonen, sodass die Bedrohungen für Felsmalereien anders sind und die Witterung im Allgemeinen weniger aggressiv ist.
Doch mittlerweile verstärken Treibhausgase die Klimaextreme. Tatsächlich kann die globale Erwärmung bis zu in den Tropen dreimal höher , und die Nass-Trocken-Phasen des Monsuns sind in den letzten Jahrzehnten stärker geworden, ebenso wie zahlreichere La Niña- und El Niño-Ereignisse.
Der Nettoeffekt besteht darin, dass die Temperaturen höher sind, es mehr heiße Tage in Folge gibt, Dürren länger andauern und andere extreme Wetterbedingungen wie Stürme (und die durch sie verursachten Überschwemmungen) häufiger auftreten schwerwiegend und häufig .
Darüber hinaus werden Monsunregen jetzt in Reisfeldern und Aquakulturteichen aufgefangen. Dies fördert das Wachstum kunstzerstörender Salzkristalle, indem die Luftfeuchtigkeit in der gesamten Region und insbesondere in nahegelegenen Höhlen erhöht wird, wodurch die Schrumpfungs- und Quellzyklen der Salze verlängert werden.
Was passiert jetzt?
Abgesehen von den direkten Bedrohungen, die mit der industriellen Entwicklung verbunden sind – wie z Sprengung archäologischer Stätten für Bergbau und Kalksteinabbau – Unsere Forschung macht deutlich, dass die globale Erwärmung die größte Bedrohung für den Erhalt der alten Felskunst der Tropen darstellt.
In Maros-Pangkep und ganz Australasien, wo Kulturerbestätten durch die zerstörerischen Auswirkungen des Klimawandels bedroht sind, besteht ein dringender Bedarf an weiteren Forschungs-, Überwachungs- und Erhaltungsarbeiten.
Insbesondere müssen wir dringend die verbleibende Felskunst detailliert dokumentieren (z. B. mit 3D-Scans) und weitere Fundstellen aufdecken, bevor diese Kunst für immer verschwindet.
Wenn dieses Problem letztendlich vom Menschen verursacht wird, können wir Maßnahmen ergreifen, um es zu beheben. Am wichtigsten, wir müssen jetzt handeln um den globalen Temperaturanstieg zu stoppen und die Emissionen drastisch zu senken. Die Minimierung der Auswirkungen des Klimawandels wird dazu beitragen, die unglaublichen Kunstwerke zu bewahren, die uns die ersten Menschen Australasiens hinterlassen haben. 
Jillian Huntley , Wissenschaftlicher Mitarbeiter, Griffith-Universität ; Adam Pooh , Professor, Griffith-Universität ; Adhi Octaviana , Doktorand, Griffith-Universität ; Basran Burhan , Doktorand, Griffith-Universität , Und Maxime Aubert , Professor, Griffith-Universität .
Dieser Artikel wurde erneut veröffentlicht von Die Unterhaltung unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das originaler Artikel .