LDA SACHSEN-ANHALT Zum ersten Mal haben Forscher alte DNA von Menschen analysiert, die vor, während und nach der Agrarrevolution lebten, und konnten so kartieren, wie sich die Genome unserer Vorfahren als Reaktion auf gesellschaftliche Veränderungen veränderten.
Es ist seit langem bekannt, dass die Landwirtschaft den Menschen für immer verändert hat, bis hin zu unserer DNA, aber bis jetzt wurden diese Veränderungen durch die Betrachtung genetischer Variationen in heutigen Populationen zusammengesetzt, die lediglich Echos dessen sind, was damals geschah. Die neue Forschung ermöglicht es Wissenschaftlern jedoch, diese Veränderungen nahezu in Echtzeit zu beobachten.
„Es ermöglicht uns, einen Zeitpunkt und ein Datum für die [natürliche] Selektion festzulegen und die Selektion direkt mit bestimmten Umweltveränderungen in Verbindung zu bringen.“ sagte der leitende Forscher Iain Mathieson von der Harvard Medical School . „In diesem Fall die Entwicklung der Landwirtschaft und die Expansion der ersten Landwirte nach Europa.“
Mithilfe neuer Extraktionstechniken konnten Mathieson und sein Team DNA aus antiken menschlichen Überresten entnehmen und eine genetische Datenbank von 230 antiken Menschen erstellen, die vor 2.300 bis 8.500 Jahren in ganz Europa lebten.
Durch die Analyse dieser Genome konnten sie zwölf spezifische Genomregionen identifizieren, die sich während und auch nach dem Übergang von Jäger- und Sammlergemeinschaften zur Landwirtschaft veränderten.
Es überrascht nicht, dass viele dieser Variationen auf oder in der Nähe von Genen lokalisiert waren, die mit der Körpergröße, der Fähigkeit zur Laktoseverdauung, dem Fettsäurestoffwechsel, der hellen Hautpigmentierung und der blauen Augenfarbe in Zusammenhang stehen – alles Merkmale, die zuvor mit unserem Übergang zur Landwirtschaft in Verbindung gebracht wurden. basierte Gesellschaften.
Aber die neue Forschung, die war veröffentlicht in Natur , bietet mehr Einblick als jemals zuvor in die Art und Weise, wie und wann sich die alten Menschen an die Landwirtschaft angepasst haben. Eine große Entdeckung ist, dass das Gen, das es Erwachsenen ermöglicht, Milch zu verdauen, erst um 1920 verbreitet wurde Vor 4.000 Jahren – Tausende Jahre später als bisher angenommen.
Die Studie zeigte auch, dass die frühen Bauern dunkelhäutig waren, das Gen für helle Haut jedoch im Laufe der Jahrtausende häufiger weitergegeben wurde. Leitender Forscher David Reich erzählte Carl Zimmer von Die New York Times dass dies daran liegen könnte, dass Bauern weniger Fleisch aßen als Jäger und Sammler, so ihre Vitamin Die D-Aufnahme wurde reduziert. Menschen mit dunkler Haut hätten durch Sonneneinstrahlung weniger Vitamin D erhalten, was zu einem Mangel hätte führen können.
Eine weitere große Veränderung bestand darin, dass unser Immunsystem gestärkt wurde, was sehr sinnvoll ist, da Krankheiten mit dem Beginn der Landwirtschaft viel häufiger geworden wären.
„In der Jungsteinzeit kam es zu einer Zunahme der Bevölkerungsdichte, wobei die Menschen nahe beieinander und mit domestizierten Tieren lebten.“ sagte einer der Forscher , Wolfgang Haak von der University of Adelaide in Australien. „Obwohl diese Feststellung nicht völlig überraschend kam, war es großartig zu sehen, wie die Auswahl in ‚Echtzeit‘ erfolgte.“
Die Forschung stützt auch die Hypothese, dass Bauern aus Anatolien – der heutigen Türkei – zuerst die Landwirtschaft nach Europa und mit ihnen kurze Gene nach Südeuropa brachten. Die Menschen in Nordeuropa sind jedoch deshalb so groß, weil sie mehr Vorfahren aus den eurasischen Steppenpopulationen haben.
Aber auch wenn 230 eine beeindruckende Stichprobengröße sind, wenn es um längst verstorbene Individuen geht, ist sie nach wissenschaftlichen Maßstäben nicht besonders groß, und die Forscher konnten nicht so viel herausfinden, wie sie wollten. Sie verfügten beispielsweise nicht über genügend Beweise, um eine Schlussfolgerung darüber zu ziehen, ob die Gene, die zu Typ 2 beitragen Diabetes oder ein hoher Body-Mass-Index wurden während der Umstellung auf die Landwirtschaft ausgewählt.
Das Team möchte nun noch mehr alte DNA untersuchen, um eine bessere Vorstellung davon zu bekommen, wie genau wir zu dem geworden sind, was wir jetzt sind, und wie unsere Vorfahren über den Planeten gewandert sind und sich dort gekreuzt haben.
„Es ist ein großes Rätsel, wie die heutigen Bevölkerungen so geworden sind, wie wir heute sind, sowohl im Hinblick darauf, wie sich unsere Vorfahren bewegten und vermischten, als auch im Hinblick darauf, wie die Populationen Anpassungen entwickelten, die uns helfen, in den verschiedenen Umgebungen, in denen wir leben, etwas besser zu überleben.“ live,' sagte Reich . „Da nun alte DNA im genomweiten Maßstab und in großen Probenmengen verfügbar ist, verfügen wir über ein außergewöhnliches neues Instrument zur Untersuchung dieser Fragen.“