(Delia Giandeini/Unsplash) Wenn Sie hungrig aufwachen und nichts zu essen haben, ist es am sinnvollsten, sich Snacks zu besorgen. Darin unterscheiden sich Hummeln nicht vom Menschen. Wenn sie früh aus dem Winterschlaf aufwachen und feststellen, dass es an Pollen mangelt, können die Insekten die Pflanzen auf raffinierte Weise zum Blühen bringen.
Mit ihren Mandibeln und Rüsseln können Hummeln ( Eine terrestrische Bombe ) fressen Löcher in Pflanzenblätter, wodurch diese Wochen früher als gewöhnlich blühen und so die Bienen mit Nahrung versorgen.
Es könnte den flauschigen kleinen Insekten ein wertvolles Überlebensinstrument bei wärmeren Temperaturen bieten Klimawandel wecken Sie sie früh aus dem Winterschlaf – das heißt, bevor die Pflanzen normalerweise zu blühen beginnen.
Forscher der ETH Zürich bemerkten das eigenartige Verhalten erstmals in einem Gewächshaus, das sie aufgebaut hatten, um zu untersuchen, wie Bienen auf Pflanzengerüche reagieren. Wissenschaftsmagazin gemeldet .
„Erste Verhaltensbeobachtungen bei vier Pflanzenarten ergaben, dass Hummelarbeiter ihre Rüssel und Mandibeln nutzen, um deutlich geformte Löcher in Pflanzenblätter zu schneiden, wobei jedes Schadensereignis nur wenige Sekunden dauerte.“ schrieben die Forscher in ihrer Arbeit .
„Wir sahen jedoch keine eindeutigen Beweise dafür, dass Bienen sich aktiv von Blättern ernährten oder Blattmaterial zurück zum Bienenstock transportierten.“
Frühere Untersuchungen hatten ergeben, dass abiotischer Stress bei Pflanzen möglich sein könnte Beschleunigen Sie die Blütezeit . Daher stellten die Forscher die Hypothese auf, dass, wenn die Bienen die Blätter nicht fraßen oder sie nicht als Nester nutzten, das Pflanzenfressen möglicherweise einen anderen Grund hatte – nämlich die Nutzung dieser pflanzlichen Stressreaktion, um früher in den Pollenzug einzusteigen.
Um diese Idee zu testen, stellte das Team Netzkäfige über schwarzen Senf ( Brassica nigra ) und Tomatenpflanzen ( Solanum-Tomate ), die nicht blühten, und ließen hungrige, pollenarme Hummeln in ihr Inneres frei.
Zur Kontrolle wurden mehr Pflanzen jeder Art in einem Gewächshaus ohne Hummeln aufgestellt; In einer anderen Gruppe jeder Pflanze schnitten die Forscher selbst Löcher in die Blätter in der gleichen Halbmondform, die sie bei den Hummeln gesehen hatten. Dann schauten sie zu und warteten.
(Pashalidou et al., Science, 2020)
Die Ergebnisse waren atemberaubend. Von Hummeln gekaute schwarze Senfpflanzen blühten im Durchschnitt 16 Tage früher als die nicht gekauten Kontrollpflanzen. Noch auffälliger waren die Tomatenpflanzen, die bis zu 30 Tage früher blühten.
Das Team fand außerdem heraus, dass Hummeln, denen der Pollen entzogen wurde, deutlich mehr Schaden an nicht blühenden Pflanzen anrichteten als Bienen mit ausreichend Nahrung, was darauf hindeutet, dass Hunger die Geschwindigkeit antreibt, mit der Hummeln Pflanzen schädigen.
Sie sahen sogar zwei andere Hummelarten – die Rotschwanzhummel ( B. ein Steinmetz ) und Weißschwanzhummel ( B. des Waldes ) schädigten Pflanzen auf die gleiche Weise, was bestätigt, dass dieses Verhalten nicht nur bei kommerziellen Hummelstöcken auftritt.
Wirklich interessant wird es jedoch, wenn es um die Pflanzen geht, die die Forscher zerschneiden, um Hummelschäden nachzuahmen. Sie blühten früher als die unbeschädigten Kontrollen, aber nicht annähernd so früh wie die von Bienen zerkauten Pflanzen. Die vom Menschen geschädigten Senfpflanzen blühten nur acht Tage früher, die Tomatenpflanzen sogar nur fünf.
Warum das so ist, ist noch nicht bekannt. Es ist möglich, dass die Bienen eine Chemikalie freisetzen, die eine stärkere Reaktion in den Pflanzen auslöst, aber um dies sicher herauszufinden, sind weitere Untersuchungen erforderlich.
Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass Hummeln Zugang zu einem adaptiven Überlebensinstrument haben, das sich bei der weiteren Erwärmung des Klimas als lebenswichtig erweisen könnte. Es ist möglich, dass sich die Pflanzen auch an dieses Bienenverhalten angepasst haben – wenn die Hummeln aufgrund von Nahrungsmangel sterben, könnte die Bestäubung stark eingeschränkt sein, so dass es den Pflanzen zugute kommt, zu blühen, wenn ihre Bestäuber es brauchen.
Dies könnte wiederum bedeuten, dass diese Organismen ein wenig resistenter gegenüber einem sich ändernden Klima sind, als wir dachten, was angesichts der wachsenden Klimakrise ermutigend ist.
„Der Nachweis, dass durch Bienen verursachte Blattschäden starke Auswirkungen auf die Zeit bis zur Blüte haben können, könnte wichtige ökologische Auswirkungen haben, unter anderem auf die Widerstandsfähigkeit der Interaktionen zwischen Pflanzen und Bestäubern gegenüber einer Zunahme der phänologischen Asymmetrie, die durch anthropogene Umweltveränderungen verursacht wird.“ schrieben die Forscher .
Die Forschung wurde veröffentlicht in Wissenschaft .