Atmosphäre von WASP-33b. (NASA/Goddard) Das Molekül Hydroxyl (HO) kommt auf der Erde häufig vor, aber Astronomen haben noch nicht festgestellt, wie häufig es auf anderen Welten vorkommt. Zum ersten Mal haben Astronomen es schlüssig in der Atmosphäre eines ultraheißen Planeten nachgewiesen Jupiter , WASP-33b.
WASP-33b ist ein seltsamer Exoplanet. Der 400 Lichtjahre von uns entfernte Planet wird als bezeichnet ultraheißer Jupiter : Es ist ein Gasriese, der seinen Mutterstern näher umkreist als Quecksilber tut es mit unserer eigenen Sonne.
Aufgrund dieser extremen Entfernung erreicht die Atmosphäre von WASP-33b eine Temperatur von über 2.500 °C, heiß genug, um die meisten Metalle zu schmelzen.
Dieser Exoplanet ist ein großartiger Kandidat für die Untersuchung außerirdischer Atmosphären, weil er so heiß ist. Bei diesen Temperaturen emittieren Chemikalien in der Atmosphäre Strahlung mit deutlichen spektralen Fingerabdrücken.
Während WASP-33b seinen Stern umkreist, verschiebt sich die von den Chemikalien emittierte Strahlung regelmäßig rot und blau, sodass Astronomen sie im grellen Licht des Muttersterns erkennen können.
Diese Technik nutzte eine internationale Zusammenarbeit von Astronomen unter der Leitung eines Forschers vom Astrobiology Centre der Queen's University Belfast nutzte das Subaru-Teleskop, um Signaturen von Chemikalien in der Atmosphäre von WASP-33b zu finden .
Sie fanden Hydroxyl – ein Molekül aus einem Sauerstoffatom und einem Wasserstoffatom (abgekürzt als OH). Hydroxyl spielt wahrscheinlich eine wichtige Rolle in der chemischen Mischung der Atmosphäre von WASP-33b, da es mit Wasserdampf und Kohlenmonoxid interagiert.
Der leitende Forscher der Queen's University Belfast, Dr. Stevanus Nugroho, sagte: „Dies ist der erste direkte Beweis für OH in der Atmosphäre eines.“ Planet jenseits des Sonnensystems . „Es zeigt nicht nur, dass Astronomen dieses Molekül in Exoplanetenatmosphären nachweisen können, sondern auch, dass sie beginnen können, die detaillierte Chemie dieser Planetenpopulation zu verstehen.“
Auf der Erde entsteht Hydroxyl in der Atmosphäre, wenn Wasserdampf mit Sauerstoff interagiert. Auf WASP-33b entsteht das Hydroxyl wahrscheinlich, wenn die starke Hitze des Sterns Wasserdampf auseinandertreibt.
„Wir sehen in unseren Daten nur ein vorläufiges und schwaches Signal von Wasserdampf, was die Annahme stützen würde, dass in dieser extremen Umgebung Wasser zerstört wird, um Hydroxyl zu bilden“, erklärte Dr. Ernst de Mooij von der Queen's University Belfast, einer der Mitautoren zu dieser Studie.
Zur Bedeutung der Arbeit sagte Dr. Neale Gibson, Assistenzprofessor am Trinity College Dublin und Mitautor dieser Arbeit: „Die Wissenschaft der extrasolaren Planeten ist.“ relativ neu , und ein Hauptziel der modernen Astronomie besteht darin, die Atmosphären dieser Planeten im Detail zu erforschen und schließlich nach „erdähnlichen“ Exoplaneten zu suchen – Planeten wie unserem eigenen.
„Jede neu entdeckte atmosphärische Spezies verbessert unser Verständnis von Exoplaneten und den Techniken, die zur Untersuchung ihrer Atmosphären erforderlich sind, und bringt uns diesem Ziel näher.“
Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht von Universum heute . Lies das originaler Artikel .