(USO/iStock/Getty Images Plus) Schimpansen und Gorillas sind nicht für Gewalt gegeneinander bekannt und die beiden Hominidenarten leben in bestimmten Gebieten friedlich zusammen – daher ist es überraschend und traurig, dass Forscher zum ersten Mal tödliche Kämpfe zwischen ihnen beobachtet haben.
Im Loango-Nationalpark in Gabun wurden 2019 zwei getrennte Begegnungen beobachtet. Beide Male waren die Schimpansen den Gorillas zahlenmäßig überlegen und stifteten die Angriffe an, und beide Male wurde ein Gorillababy getötet.
Mit einer neuen Studie, die die Kämpfe dokumentiert, wollen Forscher Aufschluss darüber geben, was hinter der ungewöhnlichen Aggression stecken könnte – sei es im Zusammenhang mit Territorialkämpfen, dem Wettbewerb um Ressourcen oder etwas anderem.
„Unsere Beobachtungen liefern den ersten Beweis dafür, dass die Anwesenheit von Schimpansen tödliche Auswirkungen auf Gorillas haben kann“, sagt Primatologe Tobias Deschner vom Max-Planck-Institut für evolutionäre Anthropologie in Deutschland.
„Wir wollen nun untersuchen, welche Faktoren diese überraschend aggressiven Interaktionen auslösen.“
Die erste Interaktion im Februar 2019 umfasste 18 Schimpansen und fünf Gorillas (ein Silberrücken, drei erwachsene Weibchen und ein Kleinkind) und dauerte 52 Minuten. Die Schimpansen begegneten den Gorillas auf dem Rückweg von einem Ausflug in benachbarte Gebiete.
An der zweiten Interaktion im Dezember 2019 waren 27 Schimpansen (von denen einige am ersten Vorfall beteiligt waren) und sieben Gorillas (ein Silberrücken, drei erwachsene Weibchen, ein Jungtier und zwei Kleinkinder) beteiligt und dauerte 79 Minuten. Hier stießen die Schimpansen zu Beginn einer Reviergrenzpatrouille auf die Gorillas.
In beiden Fällen gelang es den Schimpansen, ein Gorillababy von seiner Mutter zu trennen und es zu töten – im zweiten Fall das Gorillababy wurde gegessen von den Schimpansen. Die anderen Gorillas konnten entkommen, während einige Schimpansen bei den Kämpfen beim ersten Zusammenstoß verletzt wurden.
Da diese seltenen Schlachten nun aktenkundig sind, stellt sich als nächstes die Frage, was sie verursacht haben könnte. Die Forscher gehen davon aus, dass die Schimpansen die kleinen Gorillas als Beute betrachtet haben oder dass sie um Nahrung konkurrierten oder dass es bei den Kämpfen um Territorium ging.
„Es könnte sein, dass die gemeinsame Nutzung der Nahrungsressourcen durch Schimpansen, Gorillas und Waldelefanten im Loango-Nationalpark zu verstärkter Konkurrenz und manchmal sogar zu tödlichen Interaktionen zwischen den beiden Menschenaffenarten führt.“ sagt Deschner .
Die Beobachtung der Interaktionen zwischen Schimpansen und Gorillas ist nicht einfach – aufgrund der Notwendigkeit, ihnen Raum und Respekt zu geben, der großen Gebiete, der Seltenheit der Gorillapopulationen, der Beschaffenheit des Lebensraums usw.
Vor diesem Hintergrund ist es möglich, dass Tötungen zwischen diesen beiden Arten tatsächlich häufiger vorkommen, als die Aufzeichnungen zeigen, aber es ist interessant festzustellen, dass die tödlichen Begegnungen zu Jahreszeiten stattfanden, in denen Nahrungsmittel wie Obst weniger leicht verfügbar gewesen wären.
Die Arbeit im Loango-Nationalpark geht weiter und die Forscher hoffen, mehr über die Haltung von Schimpansen und Gorillas zueinander und zu den übrigen Hominidenarten zu erfahren.
„Wir sind erst am Anfang, die Auswirkungen des Wettbewerbs auf die Interaktionen zwischen den beiden Menschenaffenarten in Loango zu verstehen“, sagt die Kognitionsbiologin Simone Pika von der Universität Osnabrück in Deutschland.
„Unsere Studie zeigt, dass es über unsere nächsten lebenden Verwandten noch viel zu erforschen und zu entdecken gibt und dass der Loango-Nationalpark mit seinem einzigartigen Mosaiklebensraum ein einzigartiger Ort dafür ist.“
Die Forschung wurde veröffentlicht in Wissenschaftliche Berichte .