(James Keith/Getty Images) Eine neue Studie hat herausgefunden, dass Zugvögel Muster im Wind lesen und darauf reiten können, um über das Meer zu wehen.
Als Forscher GPS-Tracker an fünf verschiedenen Arten weltreisender Vögel anbrachten, stellten sie fest, dass der Wind die größte Kraft war, die die Tiere auf ihren Nonstop-Überseeflügen stützte.
„Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass die energetischen Kosten der Überquerung des Meeres für hochfliegende Vögel zumindest teilweise durch den Auftrieb in Übersee verringert werden könnten“, so die Autoren schreiben .
„Dies kann wichtige Konsequenzen für die Gestaltung der Routen, des Timings und der Strategien von Vögeln beim Überqueren ökologischer Barrieren haben.“
Erst vor kurzem haben wir wirklich begonnen zu verstehen, wie groß der Vogelzug tatsächlich sein kann.
Durch den Einsatz von Biotracking konnten wir entdecken, dass winzige Vögel, wie der Mauersegler, kann 10 Monate am Stück fliegen ohne auch nur ein einziges Mal den Boden zu berühren.
Einige, wie der Weidenrohrsänger, wiegen nicht mehr als 10 Gramm (0,35 Unzen), aber jedes Jahr fliegen diese bescheidenen Vögel von Nordsibirien nach Ostafrika und zurück mit sehr wenigen Pausen dazwischen , eine jährliche Distanz von mehr als 26.000 Kilometern (16.000 Meilen).
Den ganzen Weg hin und zurück zu flattern wäre schlicht unmöglich, selbst für einen kleinen Vogel, besonders aber für einen großen.
Wie machen Fischadler und Falken das? Wir versuchen immer noch, das herauszufinden.
Einige Forscher haben herausgefunden, dass große Landvögel den horizontalen Rückenwind nutzen können, um sie entlang ihrer Route zu treiben und so Energie zu sparen. Aber nur sehr wenige Studien haben dasselbe für vertikale Winde festgestellt, die möglicherweise auch Zugvögel über Wasser halten.
Tatsächlich war es bisher nur der Fischadler gewesen Es wurde festgestellt, dass es auf aufsteigenden Warmluftsäulen beruht beim Flug über das Mittelmeer.
Um herauszufinden, ob dies auch anderen Vögeln gelingt, haben Forscher neun Jahre lang fünf verschiedene Zugvogelarten verfolgt, darunter den Wespenbussard ( Pernis ptilorhynchus ), der Graukopfbussard ( Butastur indicus ), der Fischadler ( Pandion haliaeus ), der Eleonorenfalke ( Eleanors Falke ) und der Wanderfalke ( Wanderfalke ).
Das Team nutzte den Temperaturunterschied zwischen der Meeresoberfläche und der Luft darüber, um anzuzeigen, ob auf dem Vogel ein warmer Luftzug herrschte.
Insgesamt rüsteten die Forscher 65 Vögel mit GPS-Trackern aus und zeichneten 112 Wege auf, die das Meer überquerten. Am Ende stellten die Autoren fest, dass alle Arten den Wind während ihrer Wanderung maximal nutzten.
Rückenwind war die häufigste Möglichkeit, Energie und Zeit zu sparen, aber auch Auftrieb spielte eine Rolle, wenn auch in leicht unterschiedlichem Ausmaß, je nach Größe und Art des Vogels. Falken und Fischadler scheinen beispielsweise weniger auf Aufwinde angewiesen zu sein als beispielsweise Bussarde.
„Bis vor Kurzem ging man davon aus, dass der Auftrieb über der Meeresoberfläche schwach oder nicht vorhanden sei. „Wir zeigen, dass das nicht der Fall ist“, sagt Der Verhaltensökologe Elham Nourani, der die Forschung während seiner Zeit am Max-Planck-Institut durchführte.
„Stattdessen stellen wir fest, dass Zugvögel ihre Flugrouten anpassen, um von den besten Wind- und Auftriebsbedingungen zu profitieren, wenn sie über das Meer fliegen.“ Dies hilft ihnen, den Flug über Hunderte von Kilometern aufrechtzuerhalten.“
Zum Beispiel: Der Wespenbussard, der 18 Stunden lang ununterbrochen über dem Ostchinesischen Meer fliegt, scheint sein Timing mit Bedacht zu wählen. Im Herbst sind die Luftbewegungsbedingungen über diesem Meer in Bezug auf den Wind perfekt und bilden Trittsteine aus warmer Luft, die dem Vogel auf seinem Weg von Japan nach Südostasien Auftrieb geben.
„Durch die Nutzung des Auftriebs können diese Vögel bis zu einem Kilometer über der Meeresoberfläche schweben.“ sagt Nourani.
Die Tatsache, dass eine so große Vielfalt an Landvögeln anscheinend alle auf den Wind und andere atmosphärische Bedingungen angewiesen sind, ist besorgniserregend. Klimawandel Schließlich könnten sie nicht nur die Oberflächentemperatur unserer Meere, sondern auch die Zirkulation unserer Atmosphäre verändern und möglicherweise auch verändern, wo und wann diese Aufwinde auftreten.
Wenn einige Vögel wirklich auf saisonale Anfälle warmer, aufsteigender Winde angewiesen sind, um zu den jährlichen Nahrungs- oder Paarungsplätzen zu wandern, dann können sie möglicherweise nicht überleben, wenn diese Jahreszeiten und die daraus resultierenden Winde beginnen, ihren Kurs zu ändern.
Der Wind des Wandels kann sehr wohl ihr Verhängnis bedeuten. Weitere Untersuchungen sind erforderlich, um festzustellen, wie sich Aufwinde und Rückenwinde über dem Ozean in Zukunft verändern könnten.
„Verbundstudien wie diese sind wichtig, um allgemeine Muster darüber aufzudecken, wie Zugvögel von den Wettermustern abhängen.“ sagt Nourani.
„Dadurch können zukünftige Studien fundierte Vorhersagen darüber treffen, wie sich der Klimawandel auf diese Vögel auswirken wird.“
Die Studie wurde im veröffentlicht Verfahren der Royal Society B: Biologische Wissenschaften .