Die Wüste Gobi (Mingurl Kim/iStock) Nachdem die frühen Menschen ihre ersten Schritte aus Afrika gemacht und begonnen hatten, sich über die Landmasse Eurasiens auszubreiten, welche Wege wählten sie für ihre Reise und warum?
Die Antworten sind möglicherweise nicht das, was wir einmal dachten. Neue Forschungen, die dieses grundlegende Kapitel der menschlichen Migration untersuchen, zeigen, dass Routen, die wir nicht für möglich gehalten haben, möglicherweise schon vor langer Zeit zurückgelegt wurden – was bedeutet, dass die Geschichte, wie wir hierher gelangt sind, möglicherweise ein wenig umgeschrieben werden muss.
„Unsere Modellierung der verfügbaren geografischen und vergangenen Klimadaten legt nahe, dass Archäologen und Anthropologen nach früher menschlicher Präsenz, Migration und Interaktion mit anderen Homininen in neuen Teilen Asiens suchen sollten, die als statische Hohlräume vernachlässigt wurden.“ sagt Archäologe Patrick Roberts vom Max-Planck-Institut für Menschheitsgeschichte.
In der herkömmlichen Erzählung umfassen diese „statischen Hohlräume“ in Nord- und Zentralasien Wüsten und Gebirgszüge wie die Wüste Gobi und das Altai-Gebirge – Gebiete, die als zu unwirtlich und schwierig zum Durchqueren gelten.
Aus diesem Grund haben Forscher in der Vergangenheit mehr Wert auf südliche Migrationsrouten durch den Nahen Osten und in die südlichen Teile Chinas gelegt, von denen angenommen wird, dass sie verträglichere Umgebungen bieten als die Wüsten und Berge im Norden.
„Es wird angenommen, dass diese [nördlichen] Zonen kalte, hochgelegene und trockene Wüsten-‚Barrieren‘ darstellen, was dazu führt, dass Archäologen sie im Hinblick auf Untersuchungen und ihr Potenzial als wichtige Routen für die Ausbreitung des Menschen weitgehend vernachlässigen“, so Roberts und sein Team erklären in einer neuen Studie .
In den letzten Jahren haben wir jedoch Fortschritte in unserem Verständnis des antiken Klimas und der Wetterschwankungen gemacht – zusammen mit neueren archäologische Entdeckungen – bieten alternative Hinweise darauf, wie und wohin sich die alten Menschen während der Jahrhunderte bewegten Spätpleistozän (vor etwa 125.000 bis 12.000 Jahren).
Ausbreitungsrouten in ganz Asien basierend auf einer Analyse des kostengünstigsten Pfads (Li et al., PLOS One, 2019)
In dieser neuesten Studie verwendeten Roberts und andere Forscher geographisches Informationssystem (GIS)-Modellierung mit archäologischen Beweisen und Paläoklima-Datensätzen, um potenzielle Migrationsrouten durch Asien zu identifizieren, die zuvor ignoriert wurden.
Die Modellierung offenbart eine Reihe von „Kostengünstigste Wege“ Durch diese Regionen – Reiserouten, die den alten Menschen auf der Wanderung die geringsten Schwierigkeiten und Widerstände bieten.
Es ist das erste Mal, dass diese Art der Analyse in diesem Teil Asiens verwendet wird, und eines der ersten Mal, dass sie zur Untersuchung der menschlichen Ausbreitung im Kontext des späten Pleistozäns eingesetzt wird.
Den Ergebnissen zufolge stellten das Altai- und das Tian-Shan-Gebirge (sowie die Routen durch die Wüste Gobi und die Taklamakan-Wüste) während trockener und kalter Perioden wahrscheinlich große Hindernisse für die Bewegungen der alten Menschen dar, wie zuvor angenommen wurde.
Aber in anderen Arten von Paläoklimata hätten diese Regionen tatsächlich als Korridore und nicht als Barrieren fungieren können, dank prähistorischer Feuchtphasen, die in alten See- und Flusssystemen entlang von mindestens drei bisher nicht identifizierten Reiserouten für günstige Wasserbedingungen sorgten.
„Unsere Least-Cost-Path-Modelle zeigen, dass unter feuchteren und wärmeren Bedingungen direkte West-Ost-Bewegungen der menschlichen Bevölkerung über die Wüsten Gobi und Taklamakan sowie über die Bergketten Altai und Tian Shan möglich gewesen wären“, so die Autoren schreiben Sie in ihre Arbeit .
„Es ist vernünftig anzunehmen, dass Süßwasserseen und Vegetation während verbesserter Bedingungen im Pleistozän Säugetiere und Jäger-Sammler-Populationen angelockt hätten, einschließlich …“ Ein weiser Mann im Spätpleistozän.'
Aufgrund der Art der Modellierung räumen die Forscher natürlich ein, dass wir derzeit nicht sicher wissen können, ob diese hypothetischen Wege tatsächlich von antiken Reisenden gewählt wurden.
Aber es sei möglich, sagen sie, dass wir mit mehr archäologischer und anthropologischer Feldforschung entlang dieser Routen eine uralte Beweismasse entdecken könnten, die auf uns lauert. Dies könnte nur bestätigen, was uns die Analyse des kostengünstigsten Pfads sagt.
Wenn das Team Recht hat, hätte es für die Menschen vielleicht schon vor langer Zeit Sinn gemacht, diese Straßen zu wählen, auch wenn in früheren Trockenzeiten und kalten Klimazonen ihre eigenen Vorfahren daran gehindert worden wären, auf diesen Straßen zu reisen.
Selbst dann, sagen die Forscher, lernen wir immer wieder, angesichts ökologischer Widrigkeiten nicht gegen den menschlichen Geist zu wetten. Einer der „Markenzeichen unserer Spezies“ , schreiben die Forscher, ist seine Fähigkeit, eine Vielzahl variabler Klima- und Umweltbedingungen zu bewohnen (und sich an sie anzupassen), von denen es nicht unbedingt einfach ist, unter ihnen zu leben.
„Angesichts dessen, was wir zunehmend über die Flexibilität unserer Spezies entdecken, wäre es keine Überraschung, wenn wir es früh herausfinden würden.“ Ein weiser Mann inmitten moderner Wüsten oder bergiger Gletscherschichten in ganz Asien,‘ Roberts sagt .
„In der Tat könnte hier der Schlüssel zur Einzigartigkeit unserer Spezies liegen.“
Über die Ergebnisse wird berichtet Plus eins .