(Cell Press/YouTube) Wissenschaftler haben eine völlig neue Art der Fortbewegung von Schlangen entdeckt. Das neu dokumentierte Kletterverhalten ist zwar schwierig, ermöglicht Schlangen aber eindrucksvoll das Hochklettern großer, glatter Zylinder.
Forscher haben es „Lasso-Fortbewegung“ genannt, weil die Schlange auf Stangen klettert, indem sie ihren Körper mit dem Lasso um die zylindrischen Strukturen legt und sie in einer Schlinge vom Rumpf bis zum Schwanz fest umklammert.
Das Phänomen, das das bekannte Kletterrepertoire der Schlangen erweitert, scheint die Braune Baumnatter ( Boiga unregelmäßigis ) klettern viel größere glatte Zylinder hinauf als jedes bisher bekannte Kletterverhalten – und stellen möglicherweise die erste völlig neue Form der Schlangenbewegung dar, die in der jüngeren Geschichte identifiziert wurde.
„Seit fast 100 Jahren wird die gesamte Fortbewegung von Schlangen traditionell in Kategorien eingeteilt vier Modi : geradlinig, seitlich wellenförmig, seitlich windend und ziehharmonikaförmig“, erklärt ein Forschungsteam unter der Leitung der Naturschutzbiologin Julie Savidge von der Colorado State University in der Studie neues Papier .
(Savidge et al., Current Biology, 2020)
Eine andere Art von Schlangenbewegung, Schieben , wird von einigen Wissenschaftlern auch als eigenständige Form der Fortbewegung angesehen und kommt auf ebenen Flächen vor. Gleichzeitig einige habe vorgeschlagen bestehende Kategorisierungen sollten vielfältiger sein als bisher angenommen.
Auf jeden Fall unterscheidet sich die Lasso-Fortbewegung deutlich von allen bekannten Formen der Schlangenbewegung und war eine zufällige Entdeckung, die im Rahmen eines Naturschutzprojekts in Guam gemacht wurde, wo die Braune Baumschlange – eine invasive Art, die versehentlich in das US-amerikanische Inselgebiet eingeführt wurde – entdeckt wurde Mitte des 20. Jahrhunderts – hat zerstörter lokaler Vogel Populationen ( und noch mehr ).
Bei der Durchsicht von Videoaufnahmen von experimentellen Metallleitwänden, die Vögel schützen sollen, indem sie Schlangen daran hindern, geschützte Vogelkästen zu erreichen, fiel dem Team etwas Einzigartiges auf.
„Wir hatten uns etwa vier Stunden Video angeschaut und dann sahen wir plötzlich, wie diese Schlange etwas formte, das wie ein Lasso um den Zylinder aussah, und ihren Körper nach oben bewegte“, sagt Wildnismedizinforscher Thomas Seibert erklärt .
„Wir haben uns diesen Teil des Videos ungefähr 15 Mal angesehen. Es war ein Schock. Nichts, was ich jemals gesehen habe, ist damit vergleichbar.‘
Bei der beobachteten Bewegung kletterten die Schlangen in der ausgeprägten lassoartigen Körperhaltung an glatten, vertikalen Zylindern hoch, wobei Kopf und Hals über der hinteren Körperschlaufe ausgerichtet waren, die den Zylinder umschließt und festhält.
Während die Technik es der Braunen Baumschlange ermöglicht, Zylinder mit dem doppelten Durchmesser anderer Methoden zu erklimmen, wie z Ziehharmonika-Bewegung – bei dem es sich ebenfalls um einen Reibungsgriff handelt und der zum Erklimmen von Bäumen und Strukturen verwendet wird – lässt er sich nicht leicht abziehen.
„Langsame Geschwindigkeiten, Ausrutschen, häufige Pausen und schweres Atmen während Pausen lassen darauf schließen, dass die Fortbewegung mit dem Lasso anstrengend ist.“ schreiben die Forscher .
„Obwohl sie in diesem Modus klettern können, werden sie dabei an ihre Grenzen gebracht.“ sagt Biologe Bruce Jayne von der University of Cincinnati. „Die Schlangen machen längere Pausen, um sich auszuruhen.“
(Thomas Seibert)
Da wir nun jedoch über die Fortbewegung mit dem Lasso Bescheid wissen, hoffen die Forscher, die Anstrengung für die Schlangen noch schwieriger zu machen, indem sie neue Arten von Barrieren und Hindernissen schaffen, die speziell dafür entwickelt wurden, dieser unerwarteten Form der vertikalen Bewegung entgegenzuwirken.
Das hört sich vielleicht unfreundlich an, aber das Ganze dient dazu, Guams schrumpfenden Vogelbeständen – und anderen Mitgliedern des Ökosystems, die auf sie angewiesen sind – eine Hoffnung auf Überleben angesichts einer tödlichen Bedrohung zu geben, die sich auf eine Weise ausbreiten kann, von der wir noch nicht einmal wussten.
„Die meisten einheimischen Waldvögel sind auf Guam verschwunden“ sagt Savidge .
„Hoffentlich wird das, was wir herausgefunden haben, dazu beitragen, Stare und andere gefährdete Vögel wiederherzustellen, da wir jetzt möglicherweise Leitwände entwerfen können, die die Schlangen nicht besiegen können.“ „Es ist immer noch ein ziemlich komplexes Problem.“
Über die Ergebnisse wird berichtet Aktuelle Biologie .