(Ondrej Machart/Unsplash) Wissenschaftler haben eine einmalige Entdeckung gemacht und eine neue Pflanzenart auf dem riesigen Felsen gefunden Uluru in Australien. Darüber hinaus versteckt sich die Feige schon seit Jahren in aller Öffentlichkeit.
Der Wüstenfeigenbaum , oder Wüstenfeige, ist der Name, der der neuen Pflanze gegeben wurde. Bisher wurde angenommen, dass es zu einer Unterkategorie gehört Ficus brachypoda , eine Feigenbaumart, die in den nördlichen und zentralen Teilen Australiens weit verbreitet ist.
Bei näherer Betrachtung hat sich herausgestellt, dass es sich tatsächlich um eine eigenständige Art mit einem eigenen regionalen Lebensraum handelt. Das verrät man an den Blättern: Sie sind glatter, schmaler und dicker als die Blätter verwandter Feigenarten.
Ficus desertorum oder die Wüstenfeige. (Australisches Institut für Botanische Wissenschaft)
„Eine sorgfältige Untersuchung von Sammlungen in Herbarien in ganz Australien und unter Bezugnahme auf historische Exemplare in europäischen Herbarien zeigte, dass sich die zentralaustralischen Populationen tatsächlich morphologisch von nördlicheren oder westlicheren Populationen unterschieden.“ sagt der systematische Botaniker Russell Barrett aus dem National Herbarium of New South Wales in Australien.
„Diese Feigen sind für die Ureinwohner Zentralaustraliens eine unglaublich wichtige Art für Nahrung, Unterkunft und Spiritualität.“ Die Beschädigung dieser Bäume könnte in der Vergangenheit mit dem Tod bestraft werden, so groß ist ihre Bedeutung für die gesamte Gemeinschaft.“
Es fanden Gespräche mit dem Australian Central Land Council statt, um herauszufinden, ob ein von den verschiedenen Ureinwohnern verwendeter Name für die neue Art besser geeignet sein könnte. Angesichts der großen Vielfalt an Wörtern für den Baum in den lokalen Sprachen wurde jedoch stattdessen ein gebräuchlicherer wissenschaftlicher Name gewählt.
Was ist mehr, ' Wüstenfeigenbaum betont, wie ungewöhnlich es ist, eine Feige wie diese in einer Wüstenumgebung zu finden.
Die neu identifizierten Feigenbaumarten kommen auch in anderen Hochlandschaften Zentralaustraliens vor, darunter Kata Tjuta (die Olgas) und Karl Karl (Teufelsmurmeln). Man findet ihn auf vielen Felsvorsprüngen und in der Nähe von Wasserlöchern. Seine Blätter bieten Schutz für Kleintiere wie Vögel und Schnecken.
Ficus desertorum oder die Wüstenfeige. (Australisches Institut für Botanische Wissenschaft)
„Für die Wissenschaft ist es immer aufregend, eine neue Art zu erkennen, aber eine auf dem Uluru zu finden, ist nichts, was man in einem Leben voller Forschung erwarten würde.“ sagt Barrett . „Feigen sind berühmt für ihre langen Wurzeln, die nach Wasser suchen, und diese Art hat diese Kunst perfektioniert.“
„Es wurde berichtet, dass Wurzeln über mehr als 40 Meter lange Risse in Felswänden entstanden sind, um an wertvolles Wasser zu gelangen, das sich tief im Felsen oder weit unten in einem abgelegenen Teich verstecken könnte.“ Auf diese Weise überdauert die Wüstenfeige die trockenen Bedingungen im Herzen Australiens.“
Weltweit gibt es rund 750 Feigenarten, davon etwa zwei Drittel in Asien und Australasien – wobei Australien selbst nach neuesten Aufzeichnungen nur 43 einheimische Arten zur Gesamtzahl beiträgt.
Diese Feigen sind seit langem wichtig für die Ureinwohner Australiens und dienen als Nahrungsquelle in besonders trockenen Gebieten. Es ist jedoch schwierig, alle Vorkommen dieser Pflanzen in den weiten, abgelegenen und felsigen Gebieten des Landes zu katalogisieren.
Wie immer, wenn es darum geht neue Arten entdecken Einer der Vorteile dürfte in der Erhaltung liegen: Wenn eine Art wissenschaftlich identifiziert wurde, kann sie viel einfacher verfolgt und überwacht werden.
„Wir hoffen, dass die Beschreibung dieser Art mit einem neuen wissenschaftlichen Namen ihren Schutz in einer so trockenen Umgebung verbessern wird.“ sagt Barrett .
„Während die Art recht weit verbreitet ist und derzeit nicht bedroht ist, kommt sie nur in kleinen Populationen vor, sodass sich Klimaveränderungen oder lokale Auswirkungen wie heiße Brände in naher Zukunft auf die Art auswirken könnten.“
Die Forschung wurde veröffentlicht in Telope .