(Dominik Schloffer/Getty Images) Es gibt eine Idee in der populären Vorstellung, die einem in den Sinn kommt Blitz ist ein äußerst seltener Weg. Statistisch gesehen ist daran etwas Wahres dran.
Dennoch sind tödliche Blitzeinschläge, ob selten oder nicht, jedes Jahr eine weit verbreitete Quelle menschlichen Leids. Mindestens 4.500 Menschen Es ist bekannt, dass sie jedes Jahr durch Blitze getötet werden, Schätzungen zufolge könnte die Zahl jedoch in die Zehntausende gehen.
Tatsache ist, dass wir wirklich keine guten Daten zum Tod durch natürlichen Stromschlag haben. Da sich viele Streiks an abgelegenen Orten ereignen, ist es nicht immer einfach, Beweise für einen solchen Todesfall zu sammeln.
Wenn ein Körper vom Blitz getroffen wird, es passieren viele verschiedene Dinge . Bei denjenigen, die die Tortur nicht überleben, bleiben an ihrem Körper zahlreiche physische Spuren zurück, die Aufschluss über die Todesursache geben können: Schäden an der Haut, manchmal auch Brandflecken, sowie Traumata an verschiedenen Organen.
Was aber, wenn sich das gesamte Gewebe zersetzt? Hinterlässt ein Blitz aus der Sicht von Forensikern, die möglicherweise nur mit Knochen arbeiten, erkennbare Spuren auf einem Skelett?
Laut einer neuen Studie ist dies der Fall.
(Nicholas Bacci & Hugh Hunt, Wits University)
Oben: Eine Knochenprobe vor, während und nachdem (von links nach rechts) während des Versuchsaufbaus Strom angelegt wurde.
„Unsere Arbeit ist die erste Forschung, die einzigartige Marker für Blitzschäden tief im menschlichen Skelett identifiziert und es uns ermöglicht, Blitze zu erkennen, wenn nur trockene Knochen überleben.“ sagt forensischer Anthropologe Nicholas Bacci von der Wits University in Südafrika.
In frühere Experimente , Bacci und andere Forscher identifizierten diese einzigartigen Marker in Tierknochen und stellten fest „umfangreiche Mikrofrakturierung und Fragmentierung der Knochenmatrix“ in Schweineknochen, die einem hohen Impulsstrom ausgesetzt werden und den elektrischen Schlag eines Blitzes simulieren.
In dieser Studie wurde die gleiche Art von Mikrofrakturierung auch in den Knochen einer wilden Giraffe beobachtet, die durch einen Blitzschlag getötet wurde. Es blieb jedoch unklar, ob menschliche Skelette, die blitzstarkem Strom ausgesetzt wurden, dieselbe grausame Signatur aufweisen würden.
Mit Hilfe von für die Wissenschaft gespendeten Leichen haben wir nun unsere Antwort: Die Forscher beobachteten ähnliche Muster der Mikrofrakturierung in menschlichen Knochen, die der aktuellen Anwendung ausgesetzt waren, und zwar von einer Art, die sich von rein thermisch induzierten Knochenveränderungen unterscheidet (z. B im Feuer verbrannte Knochen).
„[Der Blitzschaden] nimmt die Form von Rissen an, die strahlenförmig von der Mitte der Knochenzellen ausgehen oder unregelmäßig zwischen Zellclustern überspringen.“ sagt Der forensische Anthropologe Patrick Randolph-Quinney von der Northumbria University im Vereinigten Königreich.
„Das Muster des Traumas ist identisch, auch wenn sich die Mikrostruktur menschlicher Knochen von tierischer Knochen unterscheidet.“
(Patrick Randolph-Quinney, Northumbria University/Tanya Augustine & Nicholas Bacci, Wits University)
Oben: Muster von Mikrotraumata und Mikrofrakturen im menschlichen Knochen und im Knochen einer Giraffe.
Während die Muster gleich sind, hängt ihre Intensität von der Quelle ab, und die wilde Giraffe, die durch tatsächliche Blitze getötet wurde, zeigte „ein deutlich höheres Auftreten von Mikrofrakturen und insgesamt unregelmäßigere Mikrofrakturen“ als die menschlichen Knochen. erklärt das Team in seinem Papier .
Ein weiterer erwarteter Unterscheidungsfaktor, der die Ausbreitung von Mikrofrakturen in menschlichen Skeletten beeinflusst, ist die Knochendichte, die mit dem Alter abnimmt, nachdem Menschen etwa 40 Jahre alt sind, und die aufgrund der brüchigeren Knochen anfälliger für größere Mengen blitzbedingter Brüche sein könnte.
Den Forschern zufolge erklärt ein zweifacher Mechanismus, warum sich die Mikrofrakturen in den Knochen so bilden.
„Erstens erzeugt der Strom selbst eine Hochdruckstoßwelle, wenn er durch den Knochen wandert“, sagten Mitglieder des Forschungsteams Erklären Sie es in einem Artikel, der für The Conversation geschrieben wurde .
„Blitzspezialisten nennen das so Barotrauma : Der Durchgang elektrischer Energie sprengt Knochenzellen buchstäblich auseinander.'
Der zweite Mechanismus ist ein Beispiel für den piezoelektrischen Effekt, der das Verhalten von Knochen in einem elektrischen Feld beeinflusst.
„Kollagen, der organische Teil des Knochens, ist in Form von Fasern oder Fibrillen angeordnet.“ erklären die Forscher .
„Diese Fibrillen ordnen sich neu, wenn Strom angelegt wird, wodurch sich Spannungen in den mineralisierten und kristallisierten Komponenten des Knochens aufbauen, was wiederum zu Verformungen und Rissen führt.“
Für forensische Pathologen könnte die Entdeckung der Mikrofrakturmuster tatsächlich ein Wendepunkt sein „Smoking Gun“ , was die wahrscheinliche Todesursache bei mysteriösen Todesfällen angibt, für die keine weiteren Beweise vorliegen.
Für den Rest von uns gilt: Wenn wir diese mikroskopischen Risse nicht selbst erleiden wollen, ist es am besten, drinnen zu bleiben, wenn das Wetter tödlich zu sein scheint.
Denn auch wenn ein Blitz ( fast ) schlägt nie zweimal zu, oft braucht es nur einmal.
Über die Ergebnisse wird berichtet Forensic Science International: Synergie .