Wir haben gerade weitere stichhaltige Beweise dafür erhalten, dass sich im Gale-Krater des Mars einst ein riesiger Salzsee befand

Von seiner roten und rauen Oberfläche, Mars sieht aus wie ein lebloser Planet, sowohl trocken als auch trostlos. Aber das war nicht immer so.

Der Curiosity Rover der NASA hat nun noch mehr Beweise für einen alten Salzsee gesammelt, der vor etwa 3,7 Milliarden Jahren einst die Ränder des Gale-Kraters umspülte.

Bei der Analyse von Bodenproben aus dem Grundgestein des Kraters haben Forscher vom Caltech eine Vielzahl von Salzen entdeckt, die in anderen Gesteinen auf dem Mars nicht vorkommen.

Das Team geht davon aus, dass diese Sulfate aus der Zeit vor etwa 3,3 bis 3,7 Milliarden Jahren stammen und aus verdunstetem Wasser stammen, was auf die Existenz von Sulfaten hinweist alte Sole , oder salzige Pools, das könnte einst winzige Lebensformen enthalten haben Es ist .

Satellitenbeobachtungen des Roten Planeten deuten sicherlich darauf hin, dass in diesem Zeitraum, der als … bekannt ist Hesperisch In dieser Zeit fand eine Art klimatischer Übergang statt. Und nun deutet die Entdeckung von verdunsteten Salzen auch auf eine Verschiebung hin zu trockenerem Wetter in einem ähnlichen Zeitraum hin.

Es wird vorausgesagt, dass die entdeckten Kalzium- und Magnesiumsulfate aus Basalten des Mars stammen, wodurch Böden entstehen, die reich an Sulfat und Chlorid und arm an Eisen sind.

„Die relativ geringe Löslichkeit von Calciumsulfatmineralien führt zu ihrer weit verbreiteten Produktion während der Verdunstung“, so die Autoren erklären , „während seltener vorkommende Magnesiumsulfat- und Chloridmineralien eine terminale Verdunstung darstellen.“

Es sind auch andere Beispiele für solche hypersaline Seen bekannt salztolerant oder „halotolerante“ Biota auf der Erde, daher wird die Suche nach Leben im Gale-Krater nach diesen Ergebnissen zweifellos fortgesetzt.

Vor etwa 3,5 bis 3,8 Milliarden Jahren von einem Meteor gebildet, Gale-Krater wurde als Landeplatz für Curiosity ausgewählt, weil Wissenschaftler schon von weitem vermuteten, dass es sich um einen ausgetrockneten Seegrund handelte.

Es stellte sich heraus, dass das keine so schlechte Ahnung war. Seit seiner Landung haben die Funde von Curiosity die See-Hypothese stark gestützt. Im Jahr 2013, NASA angekündigt dass sich im Gale-Krater einst ein uralter Süßwassersee befand, in dem sich möglicherweise mikrobielles Leben befand. Und in den folgenden Jahren haben Wissenschaftler bemerkte sogar mehr Hinweise auf Seen und Bäche auf dem Roten Planeten.

Dennoch ist dies das allererste Mal, dass in den Sedimentaufzeichnungen des Kraters ein mit Sulfat angereichertes Grundgestein entdeckt wurde. Als solches gibt es uns einige dringend benötigte Hinweise darauf, wie der Mars vor langer, langer Zeit sein Wasser verloren haben könnte.

Die Autoren argumentieren Die Sulfate, die in mehreren einzelnen Schichten gefunden wurden, wurden wahrscheinlich an flachen Seerändern abgelagert, mit der „Möglichkeit einer Segmentierung des Gale-Sees in einzelne Teiche, einschließlich solcher, in denen sich durch Verdunstung stark konzentrierte Solen bilden könnten“.

Forscher der Universität von Chicago und das Universität von Pennsylvania haben auch aktuelle Daten aus dem Kraterbett genutzt, um etwas Ähnliches vorzuschlagen.

Während der Rover weiter an den Rändern des Kraters entlang fährt und sich immer jüngeren Gesteinen nähert, können Wissenschaftler die Ursprünge dieses Sees noch genauer verfolgen.

Wenn die Salze weiterhin auftreten, dann sagen die Caltech-Forscher, dass dies wahrscheinlich darauf hindeutet, dass sie über mehrere verschiedene Stadien entweder zyklischer oder episodischer Natur abgelagert wurden. Wenn hingegen das mit Sulfat angereicherte Grundgestein dünner wird, könnte dies auf eine längere Austrocknung des Roten Planeten vor all diesen Milliarden Jahren hindeuten.

Die Forschung wurde veröffentlicht in Naturgeowissenschaften .