(Ines Carrara/iStock) Manchmal, wenn es regnet oder wann sie den Drang verspüren, auszuwandern , Spinnen holen ihre kleinen Seidenrucksäcke hervor und machen einen Luftballon.
Dieses Ballonverhalten ist von Spinnenforschern gut verstanden, doch Forscher haben kürzlich herausgefunden, dass elektrische Felder nicht nur das Verhalten auslösen, sondern auch für Auftrieb sorgen können – selbst ohne die geringste Brise.
„Wenn man an in der Luft lebende Organismen denkt, denkt man normalerweise nicht an Spinnen“, erklärten die Forscher Erica Morley und Daniel Robert von der Universität Bristol. in ihrer Arbeit .
„Diese flügellosen Arthropoden wurden jedoch 4 Kilometer [2,5 Meilen] hoch am Himmel gefunden und verteilen sich über Hunderte von Kilometern.“
Sie bewegen sich über den atmosphärischen Potentialgradienten (APG), einen Stromkreis zwischen der Erde und der Ionosphäre – dem Teil der oberen Erdatmosphäre, der durch Sonnenstrahlung ionisiert wird.
Gewitter wirken für das APG wie eine riesige Batterie, die die elektrischen Felder in der Atmosphäre auflädt und aufrechterhält.
Die Forscher erklären, dass die Idee, dass dieser Stromkreis ein Ballonverhalten verursacht, erstmals im 19. Jahrhundert in Umlauf gebracht wurde, aber nicht lange danach ohne Prüfung verworfen wurde.
„Charles Darwin grübelte darüber nach, wie die Thermik die für das Ballonfahren erforderlichen Kräfte liefern könnte, während er an einem ruhigen Tag auf See Hunderte von Spinnen auf der Beagle landen sah.“ erklärten die Forscher in der Arbeit .
„Darwins Beobachtung lieferte jedoch keine weiteren Beweise zur Stützung.“
In 2013 Eine andere Gruppe von Forschern stellte die Theorie auf, dass elektrische Felder zumindest ein Teil der Ballonstrategie der Spinnen sein könnten, und Morley und Roberts wollten herausfinden, ob die Spinnen tatsächlich auf die elektrischen Felder und ihre Schwankungen reagierten.
Sie haben Spinnen vom Genie gefangen Erigone B. aus einer Ballonfalle, und bauen Sie ein Experiment ohne Reize wie Luftbewegung oder atmosphärische Elektrizität auf. Dann schalteten sie ein künstliches elektrisches Feld ein und beobachteten, was passieren würde.
Das Team stellte tatsächlich fest, dass die Spinnen sich aufblähten, wenn das Feld eingeschaltet war, und die elektrostatischen Kräfte des Feldes allein reichten aus, um die Bewegung anzutreiben; Es ist die gleiche Kraft, die Ihr Haar anhebt, wenn Sie einen Ballon auf Ihrem Kopf reiben.
Wenn die Forscher das elektrische Feld abschalteten, glitten die Spinnen nach unten; Das Einschalten des Feldes führte dazu, dass sie sich nach oben bewegten (diese Spinnen wären es gewesen). Also verwirrt).
„Wir wissen noch nicht, ob elektrische Felder erforderlich sind, um das Ballonfahren von Spinnen zu ermöglichen.“ sagt Morley . „Wir wissen aber, dass sie ausreichen.“
Spinnen haben sogenannte Sinneshaare Trichobothrie Das würde sich als Reaktion auf das elektrische Feld bewegen, das die Spinnen nach Ansicht der Forscher verwenden, um das APG zu erkennen.
Obwohl uns die Wissenschaft so viel gelehrt hat, zeigen Studien dieser Art, wie viel es noch zu lernen gibt über die Tricks, die Spinnen in ihren acht kleinen Ärmeln haben.
Die Forschung wurde veröffentlicht in Aktuelle Biologie .