(Larry Keller, Lititz Pa./Moment/Getty Images) Ein Pandämonium der Papageien, das Gackern der Hyänen, das Jubeln der Lerchen – das sind nur einige der Tiere, die wir anhand ihrer Laute definieren.
Für Menschen ist Kommunikation das Fundament unserer Beziehungen und ein Teil davon, wie wir in unserem täglichen Leben erfolgreich funktionieren. Tiere machen Geräusche, um Warnungen auszusprechen, Partner anzulocken, Not zu signalisieren, einander zu finden und ihr Revier zu verteidigen; Ähnlich wie bei uns erfüllen ihre Stimmbänder unzählige Zwecke, die ihre sozialen Grundlagen legen und ihr Überleben sichern.
Aber haben Sie sich jemals gefragt, welches von allen Lebewesen, mit denen wir unseren Planeten teilen, am meisten Laute ausspricht? Und welchen Wert hat es, ein Schwätzer zu sein, wenn das Erzeugen von Geräuschen auch die Gefahr birgt, Raubtiere zu alarmieren?
Auf menschlicher Ebene können wir die „Geschwätzigkeit“ auf zwei Arten messen: durch die Zeit, die wir mit dem Sprechen verbringen, und durch die Vielfalt dessen, was durch diese Laute kommuniziert wird.
Wie trifft dies auf nichtmenschliche Arten zu? Forscher haben einige gemeinsame Trends bei Arten identifiziert, die viel Laute aussprechen, und gemeinsame Trends bei Arten, die ein ruhigeres Leben bevorzugen.
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Soziale Wesen
Man könnte annehmen, dass ein treibender Faktor der Tierkommunikation darin besteht, wie sozial die Art ist.
Es stimmt, dass einige sehr soziale Arten auch redseliger sind; Zum Beispiel sind Schwarmvögel wie Quelea ständig kakophonisch auf den Flügeln. Dann gibt es Säugetiere wie die Erdmännchen , ein kleines, mungoähnliches Geschöpf aus dem südlichen Afrika, das in großen, geselligen Gemeinschaften lebt, die gemeinsam Junge aufziehen, nach Futter suchen und nach Raubtieren Ausschau halten.
„Wenn sie auf Nahrungssuche sind, zwitschern sie immer, nur damit jeder weiß: ‚Ich bin hier; da ich bin; Alles ist in Ordnung; Es gibt keine Raubtiere in der Nähe.' Sie machen ständig diesen leisen, sanften Kontaktruf“, sagte Arik Kershenbaum, ein Zoologe an der Universität Cambridge im Vereinigten Königreich, der die Stimmkommunikation von Tieren untersucht und Algorithmen verwendet, um ihre Geräusche zu analysieren und zu vergleichen.
Aber das ist keine Regel; Sozial zu sein bedeutet nicht unbedingt, dass ein Tier viel kommuniziert, sagte Kershenbaum gegenüber WordsSideKick.com.
Das liegt daran, dass Vokalisieren auch seinen Preis hat. „Die meisten Tiere versuchen, nicht zu viel zu schreien, weil es tatsächlich viel Energie erfordert“, sagte Kershenbaum, der Autor des Buches. Der Leitfaden für Zoologen durch die Galaxis “ (Penguin Press, 2021), ein Teil davon befasst sich mit Tierkommunikation.
Ein weiterer Faktor ist Raub: Geräusche setzen ein Tier dem Risiko aus, möglicherweise gefangen zu werden. Diese beiden Merkmale üben einen starken Druck auf die stimmliche Kommunikation selbst sehr sozialer Arten wie der aus Schimpanse , einer von uns die nächsten lebenden Verwandten .
(Photostock-Israel/Science Photo Library/Getty Images)
„Schimpansen äußern sehr wenig Laute, nicht so viel, wie man angesichts der Komplexität ihrer sozialen Gruppen erwarten würde“, sagte Kershenbaum. Um die hörbare Kommunikation auf ein Minimum zu beschränken, verwenden sie stattdessen häufig Gesten zur Kommunikation.
Gesang ist jedoch nicht unbedingt der Goldstandard der Tierkommunikation.
„Tiere senden ständig Informationen, sei es stimmlich, olfaktorisch oder durch die Körperhaltung – alles wird von anderen Tieren bewertet, die eine integrative Vorstellung davon entwickeln, was sie tun und wie sie mit diesem Individuum interagieren sollen“, sagte Kershenbaum.
Wenn es um stimmliche Kommunikation geht, weisen soziale Spezies tendenziell eine größere Vielfalt in den von ihnen übermittelten Botschaften auf, sagte Kershenbaum.
Als allgemeine Regel gilt, dass Einzelgänger einfachere Botschaften an den Rest der Welt übermitteln müssen, verglichen mit Tieren, die in kooperativen Gruppen leben, wo Kommunikation notwendig ist, um soziale Hierarchien aufrechtzuerhalten, Nahrung zu finden und zu teilen und sich gegenseitig vor Bedrohungen zu warnen.
„Sie sehen, wenn Sie in einer kooperativen Gruppe sind, gibt es möglicherweise mehr zu sagen, als wenn Sie alleine leben“, sagte Kershenbaum.
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Es kann jedoch schnell zu heiklem Terrain werden, wenn wir versuchen herauszufinden, was Tiere „sagen“, wenn sie Laute aussprechen. Ein Grund dafür ist, dass Menschen den Fehler machen, Tiergeräusche anhand unseres Maßstabs dessen zu beurteilen, was als Kommunikation gilt – insbesondere anhand des Gerüsts von Wörtern.
Es gibt Hinweise darauf, dass einige Tierrufe spezifische Bedeutungen haben (eine Art von Information, die Forscher als referenzielle Kommunikation bezeichnen), die als wortartig angesehen werden könnten.
Beispielsweise geben einige Affen spezifische Alarmrufe ab, die auf eine Bedrohung durch ein Raubtier hinweisen, und Delfine haben unterschiedliche Pfeiftöne für verschiedene Verwandte. „Sie verwenden diesen besonderen Laut als Namen, der als Wort betrachtet werden könnte“, sagte Kershenbaum.
Aber diese Äußerungen kommen nur in Szenarien vor, in denen ein einzelner Ton die effizienteste Art ist, eine bestimmte Sache zu kommunizieren, sagte er.
„Ich denke, es ist im Allgemeinen ein Fehler, die Tierkommunikation so zu betrachten, als ob sie aus Worten bestünde“, sagte Kershenbaum.
Tierkommunikation besteht also nicht aus einzelnen „Wörtern“ mit eindeutiger Bedeutung, wie es bei unserer Sprache der Fall ist.
Diese Idee wird durch Singvögel bestätigt; Obwohl sie über einige der komplexesten Stimmsequenzen aller Lebewesen verfügen, treten diese Sequenzen normalerweise in Szenarien auf, in denen die relative Einfachheit dessen, was der Vogel mitteilen muss – wie zum Beispiel nach einem Partner rufen oder sein Territorium verteidigen – nicht mit seinem Verstand übereinstimmt. Kershenbaum erklärte, dass es eine überwältigende Vielfalt an Klängen gibt, die jeder Anruf enthält. Also, was ist hier los?
Eine Theorie besagt, dass das Medium selbst die Botschaft ist. Tatsächlich könnten Vögel sagen: „Sehen Sie, was für ein komplexes Lied ich singen kann!“ „Das bedeutet, dass ich ein wirklich guter Vater sein muss“, sagte Kershenbaum. In gewisser Weise kann Stimmakrobatik ein Ersatz für buntes Gefieder sein, eine weitere Möglichkeit, wie Vögel Partner anlocken.
(Elfi Koch/EyeEm/Getty Images)
Tatsächlich „einige Vogelarten, wie Spottdrosseln oder Graupapageien.“ Papageien „, stehlen Geräusche von anderen Arten in der Wildnis, um sozusagen intelligenter zu klingen“, sagt Erich Jarvis, ein Neurobiologe an der Rockefeller University in New York, der Singvögel als Modell dafür untersucht, wie Menschen sprechen lernen.
Diese Papageien und Spottdrosseln deuten darauf hin, dass einzelne Lautäußerungen wahrscheinlich keine diskreten Botschaften vermitteln, wie es Worte tun, wenn Menschen sprechen; Da sie von einer völlig anderen Spezies stammen, ist es unwahrscheinlich, dass sie übertragbare Bedeutungen haben.
Es ist wahrscheinlicher, dass es sich lediglich um neue Klänge handelt, die einem Gesangsrepertoire hinzugefügt wurden, und nicht um Klänge mit individueller Bedeutung.
Auch wenn Tiere möglicherweise nicht so viele einzelne Dinge sagen, wie wir es mit unserer Sprache tun, sind ihre Lautäußerungen dennoch reich und bedeutungsvoll.
Höre zu und lerne
Was auch immer Tiere sagen, einige verbringen viel mehr Zeit mit dem Sprechen als andere. Wer sind also diese gesprächigen Menschen und warum lohnt sich dieses Geschwätz?
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Laut Jarvis können Tiere in zwei große Gruppen eingeteilt werden: nicht vokale (oder „angeborene“) Lerner und stimmliche Lerner, also Tiere, die das Vokalisieren durch Nachahmung von Geräuschen lernen.
Nur wenige Tiergruppen fallen in das Lager des Stimmlernens: Menschen, Singvogelarten und einige nichtmenschliche Säugetiere, darunter Delfine, Wale, Elefanten , Siegel , Und Fledermäuse .
„Was merkwürdig ist“, sagte Jarvis, „ist, dass die Tiere, die stimmliche Fähigkeiten besitzen, auch zu den Tieren gehören, die am meisten vokalisieren.“ Er fand auch heraus, dass diese Tiere eher zu komplexeren Stimmsequenzen neigen.
Jarvis interessiert sich dafür, warum diese Gesangsschüler häufiger und komplexer vokalisieren.
Einerseits hat es einen großen Vorteil, viel zu vokalisieren.
Zunächst einmal breitet sich Schall über weite Entfernungen aus, so dass eine häufigere Kommunikation die Kommunikation über große Gebiete erleichtern und Tieren dabei helfen kann, Territorium zu beanspruchen oder einen Partner zu finden. Einige Tiere können aufgrund ihrer Redseligkeit und komplexeren Rufe auch anderen mehr Informationen über ihren Zustand übermitteln.
Auf der anderen Seite bestehen die oben genannten Risiken, wenn man mehr Laute ausspricht: Die Erzeugung von Lauten verbraucht Energie und lockt Raubtiere an.
Jarvis stellte die Hypothese auf, dass die lautesten Tiere normalerweise diejenigen sind, die sich weniger Sorgen um Raubtiere machen müssen. Interessanterweise stellte er fest, dass besonders gesprächige Lernende „in der Regel am oberen Ende der Nahrungskette stehen – wie Menschen, Wale, Delfine oder Elefanten.“ Oder sie äußern ihre Laute im Ultraschallbereich [und sind daher nicht zu hören], wie Fledermäuse“, sagte er.
„Bei den Vögeln fanden wir heraus, dass die Eltern der Singvögel von Spitzenprädatoren abstammen.“ Ihre Vorfahren standen also an der Spitze der Nahrungskette. Ich denke also, dass sie die Raubtiere überwinden und dann mit viel Vokalismus davonkommen.“
Darüber hinaus verfügen besonders gesprächige Tiere über ein System, das den damit verbundenen Energieaufwand für das ständige Erzeugen von Geräuschen minimiert.
Muskeln Im Kehlkopf – auch Stimmkasten genannt – stimmgewaltiger Tiere verbrauchen einige der größten Energiemengen im Körper, und ihre Aktivitäten erfordern schnell feuernde Neuronen, um Lautäußerungen zu kontrollieren. Die Aktivitäten dieser Neuronen wiederum können toxische Nebenprodukte erzeugen, ähnlich wie bei der Produktion von Milchsäure , indem Muskeln beansprucht werden, die dann abtransportiert werden müssen.
Jarvis erklärte, dass lautstarke Tiere, darunter auch Menschen, über gemeinsame Proteinmoleküle verfügen, die diese schnell feuernden Neuronen vor einer Toxinüberladung schützen. „Wir Menschen, Singvögel, Papageien und andere haben also unabhängig voneinander Mechanismen entwickelt, um unsere Stimmbahnneuronen zu schützen, sodass wir viel kommunizieren können.“
(ALesik/iStock/Getty Images)
Mit anderen Worten: Für stimmstarke Arten bietet das Vokalisieren einen enormen Vorteil bei relativ geringen Kosten. Es gibt jedoch Ausnahmen; Beispielsweise sind Zebrafinken Gesangslerner, die nur wenig vokalisieren.
„Aber im Durchschnitt verfügen Gesangsschüler über ein komplexeres Gesangsrepertoire“, sagte Jarvis. „Diejenigen, die im Hinblick auf die Zeit am meisten vokalisieren, sind diejenigen, die im Durchschnitt komplexere Lautäußerungen produzieren.“
Wer holt sich also den Titel des gesprächigsten Tieres?
„Niemand, den ich kenne, ist wirklich dorthin gegangen und hat alle Arten quantifiziert, um zu sagen, dass dies der Fall ist“ – aber die kurze Antwort wäre, dass es sich um ein Mitglied der stimmlernenden Spezies handelt, sagte Jarvis.
Kershenbaum kam aufgrund seiner Forschung zu der begründeten Vermutung, dass Delfine unter diesen lautstarken Tieren starke Anwärter auf den Titel sein würden. „Wenn man jemals mit Delfinen im Wasser ist, ist es fast nie ruhig“, sagte Kershenbaum. „Sie machen immer, immer Laute.“
Jarvis widmet einen Teil seiner Forschung nun der Untersuchung, was uns Gesangslerner über die menschliche gesprochene Sprache sagen können: Er hat bestimmte genetische Faktoren identifiziert Mutationen bei stimmlernenden Singvögeln, die Aufschluss darüber geben könnten, wie Sprachstörungen beim Menschen auftreten.
Daher ist die Erforschung der Kommunikation von Tieren mehr als nur eine Kuriosität; es könnte uns helfen, uns selbst zu verstehen.
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