(Tim Scott/Getty Images) Schlaf ist – ähnlich wie Essen – eines der Dinge, die wir zum Leben brauchen, aber anscheinend gibt es viele Möglichkeiten, es falsch zu machen.
Eine neue Studie hat sich in die Debatte eingebracht. Anhand der Daten der britischen Biobank von fast 500.000 Erwachsenen kommen Forscher zu dem Schluss, dass sieben Stunden Schlaf pro Nacht für Menschen zwischen Ende 30 und Anfang 70 die optimale Menge für eine gute psychische Gesundheit, Wohlbefinden und kognitive Leistungsfähigkeit sind.
„Wir haben einen nichtlinearen Zusammenhang zwischen dem Schlaf, mit etwa sieben Stunden als optimaler Schlafdauer, und genetischen und kognitiven Faktoren, der Gehirnstruktur und der psychischen Gesundheit als Schlüsselmaßstäben identifiziert“, so die Forscher schreiben in ihrer neuen Arbeit.
„Die Längsschnittanalyse ergab, dass sowohl unzureichende als auch übermäßige Schlafdauer signifikant mit einer Verschlechterung der Kognition bei der Nachuntersuchung verbunden waren.“
Das Team unter der Leitung des Neurowissenschaftlers Yuzhu Li von der Fudan-Universität in China und der Psychiatrieforscherin Barbara Sahakian von der Universität Cambridge untersuchte im Rahmen der UK Biobank-Studie Daten von 498.277 Teilnehmern im Alter von 38 bis 73 Jahren.
Rund 48.500 der Teilnehmer unterzogen sich außerdem einer Neurobildgebung, und fast 157.000 Teilnehmer füllten einen Online-Fragebogen zur psychischen Gesundheit aus. Alle diese Datenpunkte zusammen ergeben einen ziemlich umfassenden Überblick darüber, wie die Menge an Schlaf, die Menschen bekommen, mit anderen Aspekten ihrer geistigen und Gehirngesundheit korreliert.
Wie andere Studien dieser Art , fanden die Forscher in den Daten eine U-Form. Zu wenig Schlaf verschlechterte alle vom Team untersuchten Messwerte der kognitiven Funktion und der psychischen Gesundheit. Aber auch zu viel Schlaf – in manchen Fällen bis zu 12–13 Stunden am Tag.
Aufgrund der Neuroimaging-Daten konnten die Forscher auch untersuchen, ob hinter der U-förmigen Kurve hirnstrukturelle oder genetische Mechanismen stecken. Modellierungen der Forscher deuten darauf hin, dass Genetik und Gehirnstruktur durchaus eine Rolle spielen, es bedarf jedoch noch weiterer Forschung, um diesen Hinweisen nachzugehen.
„Obwohl wir nicht schlüssig sagen können, dass zu wenig oder zu viel Schlaf kognitive Probleme verursacht, scheint unsere Analyse, die Einzelpersonen über einen längeren Zeitraum betrachtet, diese Idee zu stützen“, sagt einer der Forscher. Jianfeng Feng von der Fudan-Universität.
„Aber die Gründe, warum ältere Menschen schlechter schlafen, scheinen komplex zu sein und werden durch eine Kombination unserer genetischen Ausstattung und der Struktur unseres Gehirns beeinflusst.“
Vor diesem Hintergrund müssen wir einige Vorbehalte erwähnen. Diese Forschung ist sehr umfangreich, aber es handelt sich immer noch nur um eine Beobachtungsstudie, die nur die in den Daten sichtbaren Zusammenhänge aufzeigt.
Leider können wir nicht sagen, ob wir tatsächlich weniger oder mehr als sieben Stunden schlafen Ursachen Probleme der psychischen Gesundheit, des Wohlbefindens oder der kognitiven Leistungsfähigkeit, oder umgekehrt, ob diese Probleme der Grund dafür sind, dass Menschen mehr oder weniger schlafen.
Zweitens besagt diese Studie nicht, dass ein Schlaf von sechs oder acht Stunden zu erheblichen Veränderungen Ihres individuellen Wohlbefindens führen wird. Es gibt viele Gründe, warum Menschen nicht jede Nacht sieben Stunden schlafen können – sei es Stress, Arbeit oder einfach nur das Bedürfnis, mitten in der Nacht aufzustehen, um zu pinkeln.
Wie Sie in der Abbildung unten sehen können, sind die Veränderungen am anderen Ende der Skala viel deutlicher, beispielsweise bei einer Stunde oder 13 Stunden Schlaf pro Nacht. Sieben ist genau die optimale Zahl in der Mitte der Kurve.
(Li et al., Nature Aging, 2022)
Über: Diagramme, die einen signifikanten nichtlinearen Zusammenhang zwischen Schlafdauer und kognitiver Funktion sowie psychischer Gesundheit zeigen.
Noch wichtiger: Wenn Sie sich nicht erfrischt fühlen, es sei denn, Sie bekommen acht Stunden Schlaf pro Nacht, versuchen Sie nicht, eine Stunde früher aufzustehen und erwarten Sie gesundheitliche Vorteile.
Diese Studie ist hilfreich, um zu zeigen, dass es ein erstrebenswertes Ziel ist, im mittleren und höheren Alter sieben Stunden Schlaf pro Nacht zu bekommen. Aber wir sollten uns nicht verunsichern, wenn wir als Einzelne diesen Betrag nicht erreichen können.
„Eine gute Nachtruhe ist in allen Lebensphasen wichtig, besonders aber mit zunehmendem Alter.“ sagt Sahakian.
„Die Suche nach Möglichkeiten, den Schlaf älterer Menschen zu verbessern, könnte von entscheidender Bedeutung sein, um ihnen dabei zu helfen, ihre geistige Gesundheit und ihr Wohlbefinden aufrechtzuerhalten und einen kognitiven Verfall zu vermeiden, insbesondere bei Patienten mit psychiatrischen Störungen und Demenz.“
Und wenn Sie Schwierigkeiten haben, ausreichend Schlaf zu bekommen, Nickerchen können auch wirklich helfen .
Die Forschung wurde veröffentlicht in Naturalterung .